Indtil for et par dage siden ville jeg ikke have kendt min nabo ved siden af, hvis han havde gået hen og smækket mig i ansigtet. Men nu har jeg mødt næsten alle på min gade. Og jeg har Halloween at takke for det - hvilket er en stor ting for nogen, der ikke fejrer det.
Da jeg voksede op i en superkonservativ kristen husstand, var der mange ting, jeg ikke gjorde: fejre Halloween, har gennemborede ører, brug makeup (selvom jeg fik lov til det i gymnasiet) og et væld af andre ting. Min mor blev opvokset i pinsekirken, og selvom min far var baptist i sin opvækst, overholdt vi mange ting, min mor gjorde (eller ikke gjorde). I fuld oplysning husker jeg, at jeg fik lov til at narre eller behandle en gang-jeg havde det hundekostume på, jeg havde lavet til et teaterstykke, jeg var i. Men hver anden Halloween gik vi til "himlen og helvede fester" eller andre kirkelige aktiviteter. Jeg følte aldrig, at jeg gik glip af noget. Selv nu, når folk sætter spørgsmålstegn ved mit valg, får de ikke altid det. Jeg følte mig ikke udeladt. Jeg tror ikke, jeg gik glip af min barndom. Så at fortsætte denne tradition med mine børn var stort set en nonissue.
Mere:Mors krævende Halloween -skilt har internet i oprør
I år tilbød den kirke, vi deltager i, en anden idé. Lørdag aften ville den have en gudstjeneste i stedet for to, så vi kunne være hjemme til Halloween for at give os tid til at være sammen med vores naboer. Se den skrigende rekord her: HUH? Du vil springe en gudstjeneste over for os at fejre Halloween?
Men jo mere jeg tænkte over det, jo mere gav det mening. Hvornår er en nat er du stort set garanteret at have næsten alle i dit kvarter ude og i godt humør? Naboen, hvis skraldespande du bringer ind, den du hilser ved postkassen, den du taler med kun for at lade dem vide, at deres hund gøede hele eftermiddagen, den der konstant får din mail, men lægger den aldrig tilbage i den rigtige boks. Jeg tænkte stadig på grunde til at være ude af huset Halloween -aften, da min mand tog beslutningen: Han købte tre 5 pund slikposer, et par flasker vin (mere om det senere) og dækket et picnicbord for enden af vores indkørsel.
Mere:5 Kreative anvendelser til dine børns gamle Halloween -kostumer
Vores børn havde stadig på de kostumer, de havde på i kirken. Vi havde vinen ved hånden, plus et par kopper og en kande karamel æble sangria. (Hvad? Nogle kristne drikker! Du ved, hvor mange gange vin er nævnt i Bibelen?) Vi bestilte en pizza, jeg tændte for lidt musik og ventede. Og så kom folkemængderne. Vores børn gav håndfulde slik ud til alle fra småbørn til teenagere. Et par voksne bad om en kop "voksen juice". De spurgte, hvor længe vi havde boet her. Vi spurgte det samme. Og vi mødte endelig vores naboer. Jeg lod endda min ældre søn gå ned ad en gade, gå til omkring otte huse, hvor folk sad foran. Mens han læssede slik, præsenterede jeg mig selv. Fortalte dem, at jeg normalt ikke "lavede" Halloween, og at jeg boede på den næste gade over.
Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle reagere, da folk sagde "Happy Halloween." Men jeg mødte mennesker, jeg aldrig havde mødt før. Jeg fandt ud af, at på trods af sine for det meste mørke vinduer, der faktisk var nogen, der boede i huset på den anden side af gaden. Og for første gang i det år, vi har boet i dette hus, følte jeg, at jeg kendte mine naboer. Jeg følte, at dette var mit kvarter. Jeg følte, at vi tilhørte. Vil vi gøre det igen næste år? Jeg kan ikke sige det så hurtigt. Vil jeg lade børnene gå til flere huse, trick-or-treat? Det gør jeg ikke tænke så. Men oplevelsen var meget anderledes, meget pænere, end jeg kunne have forestillet mig.
Mere: Hvorfor vil jeg aldrig klæde mig ud med mine børn på Halloween igen
Uanset hvad du synes om Halloween - en aften med slik, en aften for tilbedelse, en aften, du skal undgå - lad os koge det ned til, hvad det egentlig er: en tid med fællesskab. Og det er det, det er at være kristen.
