”Hvorfor skete dette for mig, far? Dette skulle ikke ske for mig. ”
Jeg var 22 og led af en depressiv episode i det, der skulle være mit sidste bachelor -semester på Duke University.
Fire år tidligere, da jeg forlod hjemmet til mine drømmehøjskole, følte jeg, at jeg havde fået nøglerne til riget. At finde mig selv krøllet op på en sofa på et psykologkontor med mit hoved vugget i min fars skød, overvundet af en håbløs druknende følelse, jeg følte mig forrådt af universet.
Enhver, der nogensinde har været i denne position, ved, hvor svært det kan være at finde ud af, hvad der sker inde i dit hoved, endsige forklare det - især med stigmas omkringliggende mentalt helbred. Men ved hjælp af læger og støtte fra familie og venner kunne jeg kravle ud af det hul og vende tilbage til en verden, der ikke var skævvridt af en alvorlig mangel på serotonin.
Nu fire år efter eksamen, er jeg tæt på færdiggøre en bog om den kvindelige college-oplevelse for Gen Z-ers, fordi jeg ved, at jeg ikke var den eneste af mine jævnaldrende, der kæmpede for dele af college.
Mit fokus har været på et fænomen kendt som "Ubesværet perfektion"Eller" forventningen om, at man ville være smart, dygtig, fit, smuk og populær, og at alt dette ville ske uden synlig indsats. " Udtrykket var opfundet på Duke i 2003 af forfatterne af Women's Initiative Report og er siden blevet brugt til at beskrive det kulturelle klima på campusser på tværs af Unites Stater.
Gennem mine interviews med kvindeidentificerende kandidater fra forskellige racer, seksualiteter og socioøkonomiske status på 15 højere læreanstalter på tværs Amerika - herunder små, private liberale kunsthøjskoler som Colgate University og store offentlige universiteter som University of Alabama - Ubesværet perfektion var en fælles tema.
"Det får dig dybest set til at føle, at du altid er bagud," forklarede en hvid kvindelig kandidat ved Northwestern University. "Ligesom alle undtagen dig ved, hvordan du skriver et A+ -papir på en nat, være tynd uden at prøve og gå sent ud hver aften uden konsekvens."
I konkurrencedygtige campusmiljøer stræber tilsyneladende alle efter at se ud som om de har alt samlet på alle tidspunkter. Frygten og skammen over at blive stemplet som den, der "ikke kunne følge med", stopper mange i at diskutere sårbarheder med andre, selvom de andre måske indrømmer, at de står over for lignende udfordringer. Mange bliver efterladt og føler sig isolerede og alene i deres kampe.
Denne kultur af ubesværet perfektion og det intense pres, den håndhæver, er sandsynligvis forbundet med stigningen i psykiske bekymringer blandt teenagere og tyve ting. Niveauer af angst på college-campus har nået et all-time high. Mellem 2009 og 2017 blev satser på depression blandt personer 18 til 21 steg med 46 procent. Mere end hver ud af otte 12 til 25-årige i USA har oplevet en stor depressiv episode.
Kvinder er uforholdsmæssigt påvirket. I slutningen af ungdomsårene er unge kvinder dobbelt så sandsynligt som mandlige kolleger til at opleve depression - en tendens, der fortsætter gennem voksenalderen.
Ikke at du ville vide det ved at se på dem. Mange unge kvinder skjuler udfordringer under dække af Ubesværet Perfektion, når de opnår og udmærker sig satser uden fortilfælde. Mange forfølger et falsk løfte om, at hvis de kan gøre sig selv perfekte, kan de også forvente, at deres liv er perfekt.
Mens Baby Boomers kan have været den første generation af kvinder, der stod overfor udfordringen have-det-alt, Millennials og Gen Z-ers har været de første, der konfronterede denne udfordring allerede i teenageårene.
Da indsatsen for hvad der skal til for at være "succesfuld" er forhøjet - uanset om den konkurrerer i sport eller får accept til top gymnasier - alderen er sænket for at "klare det." Sociale medier lægger større vægt på tiltrækningskraft og giver metrik som "likes" til måling af popularitet på måder, der aldrig har eksisteret før.
Selvom ubesværet perfektion i første omgang kan se ud til at være en lille indsats baseret på de privilegerede opretholdelser, så forfølger jagten of Effortless Perfection er en altomfattende mestringsmekanisme for unge kvinder uanset race, der søger at slette overvældende usikkerhed.
En studerende på blandet race på Georgetown University sagde: ”Jeg plejede at tænke, at hvis noget er perfekt, behøver det ikke at ændre sig. Det er i 'fuldstændig tilstand', og det kan ikke stilles spørgsmålstegn ved. Ingen kan klage over dig eller afvise dig eller vælge kampe med dig. ”
Legemliggørelse af perfektion betød i hendes sind aldrig at skulle opleve ondt på grund af mangel på svaghed. I forlængelse heraf var hun kommet til at forbinde eventuelle fejl og mangler med et brud på sikkerheden og stabiliteten i hendes liv. Hendes tilgang til verden omkring hende var at begrænse variationen i ting som romantiske forhold, popularitet og akademisk succes ved at nærme sig dem som facetter af hendes liv, der skal mestres og vedligeholdes.
På mange måder fungerede denne tilgang godt for hende. Hun havde været valedictorian på sit gymnasium. Hun havde givet modellering et skud på college og haft succes. Tingene blev imidlertid opklarede, da hun blev tvunget til at regne med virkeligheden, at der altid ville være ting uden for hendes kontrol. At bygge forventninger baseret på utilgængelig sikkerhed ville kun skade hende i sidste ende.
Det er den samme erkendelse, der rystede min verden, da jeg oplevede min depressive episode på college. Jeg blev slået af forskellen mellem, hvad jeg havde forventet, og hvad der faktisk var sket. Jeg følte mig desillusioneret; Jeg gav det alt, hvad jeg havde, og det var stadig ikke nok.
Da jeg troede på, at ubesværet perfektion ville tjene som min rustning, havde jeg endnu ikke lært det perfektionisme vil ikke beskytte nogen mod fiasko og afvisning, uanset hvor tæt du kommer på opnå det.
En afroamerikansk studerende på Vanderbilt University fortalte mig, at hun identificerede sig stærkt med dette og bemærkede, at hun havde lidt af dyb imposter syndrom som første generations universitetsstuderende. Uden forældre, der vidste, hvordan de skulle guide hende gennem oplevelsen, gjorde hun det til sin mission at tage alt på hovedet. Hun havde brug for at "gøre det hele, og gøre det hele meget, meget godt."
Men der var konsekvenser for det pres, hun lagde på sig selv for at opnå. Hun forklarede: ”I mellemskolen ville jeg kaste op. I gymnasiet ville jeg bryde ud i nældefeber. På college fik jeg dårlige munnsår og måtte endda indlægges for udmattelse en gang. Det var denne angst, der drev mig - en frygt for at komme bagud. ”
Hun bemærkede de praktikpladser, hendes kammerater landede, hvor de var fra, hvor velhavende de syntes at være. Disse ting blev hendes pejlemærke for, hvordan succes så ud. Hun overvejede aldrig, hvor langt hun allerede var kommet, bare hvor langt hun havde tilbage at gå.
Som en farvet kvinde med en lavere indkomstbaggrund var hendes jagt på Ubesværet Perfektion endnu mere intens fordi det var kompliceret af problemer, mange af hendes hvide, overklassekammerater havde privilegium til ikke at skulle konfrontere. Hun følte, at hun endnu længere skulle indhente at være på "det rigtige spor". Hun siger, at hun blev fejet op i det samme "massiv vildfarelse”Mange af hendes jævnaldrende holdt også fast ved, at der kun var en enkelt vej til at opnå et vellykket liv.
Mange af nutidens universitetsstuderende jagter efter præstation, som var det en helbredelse, uden at erkende, at de rummer et behov for tryghed. De kræver gode karakterer, en lav vægt på badeværelsesvægten, et stort antal likes på deres Instagram -indlæg. I deres sind betyder at opnå disse ting alt vil være i orden.
Desværre, i stedet for at få kontrol gennem denne tilgang, afgiver de ofte endnu mere magt til den. Hvert mini-tillidsboost, de modtager, hver gang de lever op til perfektionistiske standarder, får dem til at udvikle selvtillid bygget på flygtige, betingede øjeblikke. Jo stærkere deres afhængighed af disse boosts er, desto større vokser deres afhængighed af ekstern godkendelse, og jo mere fanget bliver de inden for kulturen med Ubesværet Perfektion.
En måde at skubbe tilbage på er at udfordre den dominerende fortælling om Ubesværet perfektion med alternative, mere autentiske fortællinger, der anerkender kamp som normal og sund. Det begynder med at dele historier om fiasko sammen med historier om succes.
Højprofilerede berømtheder som Selena Gomez, Ariana Grande og Camila Cabelo har afsløret kampe med psykiske problemer. For nylig, da de modtog Icon Award ved Billboard Music Awards, erkendte legenden Mariah Carey til kampe. Hun dedikerede prisen til enhver, der "ikke lader sig bryde og bliver ved med at rejse sig og bliver ved med at blive ved med at stå højt, bliver ved med at tro og bliver ved med at stige."
Oprettelse af sikre rum til at lære at gøre klare med fiasko på en måde, der gør det mindre skræmmende for de mange studerende, der har løbet fra det hele deres liv, kan reducere afhængigheden af perfektion. Mange har brug for at indse, at deres frygt for fiasko mest sandsynligt er holder dem tilbage.
Det er helt fint at fejle.
