"Ammer du, skat?" Den blonde sygeplejerske smilede til mig og nikkede, som om hun forventede, at jeg ville sige ja. Hun var den tredje hospitalsmedarbejder, der stillede mig det spørgsmål i den forløbne time, og min irritation var gået fra at simre til en rullende byld.
Jeg var mindre end en måned efter fødslen. For anden gang på to uger lå jeg på en hospitalsseng og havde en rødglødende og dunkende byld på størrelse med et robinæg drænet fra mit venstre bryst. Placeringen af disse bylder gjorde lanceringen særligt smertefuld og bylderne (jeg vil faktisk fortsatte med at udvikle en tredje i en anden uge) var tæt nok på min brystvorte til at gøre mig ubehageligt forsøger at amme min nyfødte datter. Kombineret med mine problemer med mælkeproduktion som følge af en blødning efter fødslen ammede jeg bestemt ikke.
Mere:At være en god mor kan være rigtig dårlig for dit helbred
Men jeg ville. jeg var formodet til. Hvad skulle mine bryster ellers til, hvis jeg ikke fodrede mit barn? Jeg følte mig allerede defensiv omkring
Forfærdet åbnede hendes øjne sig. Hun lænede sig ind og sagde lavmælt: "Vil du gerne tale med vagthavende psykolog?" Jeg hviskede hæst tilbage, at jeg ville. Det er klart, at jeg kunne bruge lidt hjælp.
Vagtpsykologen tilbragte den større del af en time fint på en stol på tværs af rummet og stillede spørgsmål om mit helbred, min fødselsoplevelse, min familiehistorie. Hun undgik øjenkontakt og tog rigelige noter, fyldte sider med sløjfet håndskrift og markeringer. Jeg havde store forventninger til de "ressourcer", hun lovede at matche mig med, ressourcer, der ville red mig fra det psykologiske synkehul, der havde brudt jorden under mine fødder for uger. Da hun forlod mit hospitalsværelse, åndede jeg et rystende suk af lindring op. Endelig, Jeg troede. Lidt hjælp.
Mere: Én ting bør mødre til kun børn ikke behøve at høre
"Ressourcerne" viste sig at være kontaktoplysningerne til en mental sundhedsfacilitet, der blev udskrevet fra en side med online søgeresultater. Det eneste ark papir blev overdraget til mig af en tilfældig hospitalsassistent, der ikke var sikker på, hvad hun gav mig eller hvorfor, og hvem kunne kun trække på skuldrene, da jeg fortalte hende, at anlægget ikke engang accepterede mit forsikring. Den lange indtagelsesprocedure havde ikke været mere end et følelsesmæssigt drænende spild af tid.
Et par uger senere, under et opfølgende besøg på mit fødested, bemærkede min jordemoder, at min tegn på depression blev forværret, og hun anbefalede medicin. Ved en tidligere aftale et par uger før havde hun bemærket min "flade påvirkning" og mangel på meningsfuld interaktion med min baby og forsigtigt foreslået medicin. Af frygt for bivirkningerne havde jeg takket nej. Men på dette tidspunkt vidste jeg, at der var noget galt. Jeg gik videre og accepterede recepten - en måneds forsyning for at få mig igennem, indtil jeg kunne finde en psykiater til administrere medicinen. Problem løst.
Bortset fra det faktum, at det var næsten umuligt at finde en psykiater.
Jeg ville ønske, at jeg havde logget alle de timer, jeg brugte på at undersøge og ringe rundt, prøve at finde en psykiater, der var i nærheden, accepterede min forsikring og tog nye patienter. De fleste af de telefonsvarerbeskeder, jeg forlod, blev aldrig returneret. Og de telefonnumre, jeg trak fra mit forsikringswebsted, var forældede eller til indlagte faciliteter, hvilket ikke var det, jeg havde brug for. Da jeg endelig fandt en psykiatrisk sygeplejerske, der tog imod nye patienter, måtte jeg vente næsten to måneder på min første aftale. Og jeg var så heldig at finde hende.
Foruroliget over de mange artikler og essays, jeg havde læst om fødselsdepression og angst, tog jeg initiativ to måneder før min forfaldsdato for at finde en terapeut, hvis jeg havde brug for nogen at tale med, mens jeg justerede mig til moderskab. Højgravid planlagde jeg en konsultation og havde et godt forhold til terapeuten. Men her er kickeren: I de hæsblæsende første måneder efter min baby blev født, ringede jeg aldrig til hende for at aftale en aftale. Jeg huskede ikke engang, at jeg havde en terapeut. Myren i min hjerne var så tyk.
Mere: Hvorfor jeg gik på antidepressiva under min graviditet
I næste uge bliver min smukke baby 5 måneder gammel. Jeg har fået sundhedsplejersker stillet op og en plan på plads, men jeg er ikke helt ude af skoven endnu; jeg dvæler snarere rundt om kanterne, støttet af min mand og et par gode venner. Det er ikke noget, jeg taler ofte om, men jeg er klar til at åbne op: At opfordre kvinder til at overveje en plan for handling i tilfælde af, at søvnmangel, hormoner og hjernekemi gør deres hjerner til en sjusket, giftig suppe.
Ugerne og dagene efter fødslen er ikke et ideelt tidspunkt for et lynkursus i navigation i mental sundhedsstøtte.
Vordende mødre er forberedt på graviditet, fødsel og fødsel. Men hvad kan vi gøre for at hjælpe nye mødre med at forberede sig på de følelsesmæssige og psykiske udfordringer, der også kan komme med deres nye bundt af glæde?
