Det er almindelig kendt, at mange kvinder rutinemæssigt bliver forfejlet med deres kammerater. Mænd er ikke opmærksomme på detaljerne, bidrager ikke med deres rimelige andel i huset, og det, de laver, bliver alligevel ikke gjort rigtigt. Men tænk for hele vreden på, at mange fædre i dag kæmper, dels på grund af fraværet af et meningsfuldt faderskabsmodel. De skal samtidig genfinde faderskab og omdefinere det i en periode med social og økonomisk forandring.
Selvom der er lovligt dovne og narcissistiske mænd, er der andre ægtemænd og fædre, der forsøger at træde op, men simpelthen ikke ved, hvor de skal starte. Som en far til tre drenge fortalte mig, vil jeg hjælpe rundt i huset, men jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre.
Genopdage Faderskab
Lad mig dele nogle statistikker. Skilsmissesatsen toppede med omkring 50% i 1991, og selvom den er faldet, er den stadig stejl. En første gang far i dag er 33 år. Forudsat at skilsmisse var lige så sandsynligt i en familie med børn, så omtrent halvdelen af alle første gang fædre i dag kommer fra en husstand, hvor faderfiguren blev fjernet, mens han var i begyndelsen til midten teenagere. Kast den langvarige konflikt, der typisk går forud for enhver skilsmisse og faderens fravær bagefter, så blev faderskabsmodellen beskadiget for de efterladte børn. Så hvad vil det sige at være far? For ham ser han en far som en fyr, der bidrager til et anspændt miljø og derefter forlader ligefrem eller marginaliseres af forældremyndighedsbeslutninger.
Virkningen på drenge gennem alt dette var mere udtalt end på piger. Hans forbillede - mangelfuld eller på anden måde - blev fjernet, mens datteren stadig havde moderen til stede til at tjene som rollemodel. Og pigerne så mødre, der ofte udviklede sig til stærke skikkelser, fordi de var nødt til det for deres families skyld. Den umiddelbare virkning på drengen var at vende sig bort og trække sig tilbage fra familien; en betydelig del af stofforbruget skyldes et ønske om at slippe for følelsesmæssige smerter i ødelagte familier. Så et betydeligt antal af nutidens fædre vendte indad og indstillede familien i løbet af år, som i tidligere generationer ville have givet grundlag for grundlæggende faderskab.
Omdefinering af faderskab
Mens skilsmisse adskilte et stort antal amerikanske familier, har der også været massive sociale og økonomiske ændringer i familien og faderskabet. Samfundets syn på faderen faldt dramatisk, og den seneste recession ramte mænd - og fædre - betydeligt hårdere.
De amerikanske populære mediers opfattelse af fædre har ændret sig dramatisk med familiens tilbagegang. Fjernsyn er formativt, og selvom det ikke definerer os, afspejler det vores meninger og værdier. De tidligste programmer skildrede fædre - uanset om du er enig i det eller ej - som velvillige, kloge og autoritative; tænk på Ward Cleaver og Ozzie Nelson. Men med fremkomsten af 1970'erne blev mænd og fædre betragtet som mere en komisk forskydning til de ofte klogere og tolerante koner. Archie Bunker og Sherman Jefferson var ikke komplette bøller, men forfattere og producenter nikkede nu til forestillingen om, at kvinder virkelig var ligeværdige partnere. Mens der senere var solide eksempler på amerikanske fædre - Cosby -showet Clifford Huxtable og Syvende himmel Eric Camden - de blev mere end opvejet af Al Bundy, Homer Simpson, Hank Hill, Peter Griffin og Stan Smith.
Dagens mest mindeværdige tv -fædre er tegnefilm. Jeg undrer mig lejlighedsvis over, hvor mange tv -forfattere, producenter og skabere, der voksede op i en skilt husstand.
"Menneskesessionen"
En økonom ved University of Michigan opfandt denne sidste lavkonjunktur "mandstiden", fordi tab af arbejdspladser blev båret betydeligt af de mandsdominerede bygge- og fremstillingssektorer. I nogle måneder mistede mænd op mod 70% af arbejdspladserne, og disse sektorer er stadig stillestående med hensyn til jobskabelse. Flere mænd er nu hjemme og forsøger at påtage sig husholdningsopgaver, mens de kæmper med tab af job. Den anden del af den økonomiske komponent er nødvendigheden af, at mange kvinder arbejder på at hjælpe med at forsørge familien, når lønningerne stagnerer. Kvinder er trådt op på tallerkenen og er forståeligt nok irriterede, når de kommer hjem fra arbejde for at opdage, at middagen ikke er lavet, og børnene har brug for valentines til morgendagens fest.
Det er ikke et rosenrødt scenario for den amerikanske far. Men før du afskriver ham lige så nyttig som familien Cocker Spaniel, skal du se et større billede på den hånd, han er blevet behandlet. Dette er den første generation af fædre, der eksplicit bliver bedt om at tage, hvis ikke frivilligt, en legitim rolle i forvaltningen af husstanden og opdrage børn. Tal om gensidige forventninger og udtrykkeligt enige om, hvem der er ansvarlig for bestemte områder, og spørg derefter for og give en ærlig vurdering af vidensgrundlaget og færdighedssættet for de forskellige ansvar. Gud alene kender det tøj, jeg ødelagde, før jeg blev kompetent til hvidvask.
Men håb ikke for meget på multi-tasking, fordi vi er elendige til det.
For mere fra Don Harrold, tjek ud www.practicaldad.com.
Flere tips til fædre:
- Top 10 bedste berømtheder fædre
- 20 grunde til, at dit barn har brug for dig til at være en aktiv far
- Endnu et barn? Er far klar?
