Med fire børn mellem 3 og 5 år er det ikke let at rejse sammen som familie. Det er dog ikke umuligt. Og min mand og jeg synes, det er vigtigt for børnene at blive udsat for forskellige kulturer, mennesker og steder, så vi gør det.
At rejse sammen er meget sjovt, plus det er en fantastisk bonding -oplevelse. Vi pakker minivan, kører på vejen og tager ud på eventyr som en familie. Nogle gange er vores ture korte - kun et par timer væk til stranden. Men i slutningen af denne sommer besluttede vi at gå i gang med en meget længere - et krydstogt til Caribien.
Vi har været på et krydstogt med vores børn før (i oktober sidste år var vi så heldige at tage på en Disney -krydstogt ud af Galveston). Denne gang ville vi dog køre fra San Antonio til New Orleans-en vandring på næsten 550 kilometer-inden vi kom ombord på Carnival Conquest.
Selvom alt indholdet på SheKnows.com afspejler vores forfatteres ærlige meninger, Carnival Krydstogter dækkede omkostningerne ved dette krydstogt.
Køreturen
Sikker på, hvis du kører alene, kan du blæse 550 miles ret hurtigt, ikke? Men med små børn, ikke så meget. For mine 3-årige (jeg har to af dem) besluttede jeg, at det ville være en god idé at lægge dem i bleer og bare fortælle dem, at det var OK at tisse, hvis de virkelig skulle, mens vi kørte. Dette var en fejl. De råbte konstant fra bagsædet, ”Men du sagde ikke mere tisse i pigen - kun på toilettet. Vi vil have undertøj! ”
Så vi stoppede og stoppede. Men alt i alt var det ikke så slemt. Vi havde endda en afslappet pause ved et meget, meget dejligt hvilestop i Louisiana. Bortset fra alligatoradvarslen var det virkelig et smukt sted at komme ud og strække benene.
Mit største tip til forældre, der tager på roadtrip med børn, er at medbringe en masse snacks. En videoafspiller er også fantastisk, men mad er nøglen. Vælg snacks og godbidder, som du ikke giver dem regelmæssigt, så de synes, de er virkelig specielle.
Skibet
Vi ved alle, at Carnival har fået en masse dårlig presse i de seneste år. Jeg vil ikke komme ind på det, om den presse har været berettiget eller ej. Jeg vil dog sige, at Carnival Conquest er et fantastisk skib for familier og for singler.
Svømmebassiner, casinospil, danseklubber - alt det action og sjov, man kan ønske sig. De har en spektakulær spa, fantastiske restauranter og et vidunderligt besætning.
Selvom puljerne bliver overfyldte, er de meget sjove. Plus, de har en minigolfbane, en løbebane, en arkade og meget mere at lave og se om bord.
Vores børn brugte enormt meget tid på Camp Carnival - et af deres børns programmer.
På Carnival Conquest er ungdomsprogrammerne opdelt efter alder. Club O2 er i alderen 15 til 17 år. Cirkel C er for tweens i alderen 12 til 14 år. Camp Carnival er i alderen 2 til 11 år.
Camp Carnival opdeles endnu mere til småbørn (i alderen 2 til 5), juniorer (i alderen 6 til 8) og mellemprodukter (i alderen 9 til 11) - hver med deres egne dedikerede aktiviteter og plads.
I Camp Carnival deltager børn i alderssvarende aktiviteter under krydstogtet, lige fra kunsthåndværk til dansefester og film til computerspil. Programmet er åbent hele dagen til kl. og er gratis. Hvis du har brug for sent børnepasning (eller vil have dine børn til at deltage i en lejlighedsvis sen festaften på Camp Carnival), skal du betale ekstra for det.
Nogle dage er der også familieaktiviteter tilgængelige i børneklubber, hvor forældre kan deltage med deres børn. Vi deltog for eksempel i et “Build-A-Bear” -arrangement, som der var et gebyr for.
Alt i alt havde mine børn det godt på Camp Carnival - ofte ville de ikke af sted for at gå til middag.
Huske
Et stort plus for nogle forældre: I modsætning til nogle ungdomsprogrammer på andre krydstogter behøver dine småbørn ikke nødvendigvis at blive pottrænet for at deltage. Hvis du leverer bleer og klude, ændrer personalet dine børn.
Maden
Apropos middag, en ting der altid havde gjort mig bekymret over at tage mine børn på et krydstogt, er spisestemningen. Det kan være svært at tage fire små børn med på en restaurant. Ofte er de trætte. Nogle gange er de overvældede. Og indimellem er de bare bratty.
Ventetiden personalet på Carnival Conquest var mere end imødekommende. Vi havde de samme servere hver nat, og de blev vant til vores børns likes og antipatier - som ekstra broccoli til Alexis og ingen ketchup til Isaiah. Hver aften mødte de os med smilende ansigter og bøjede sig bagover for at gøre vores måltider behagelige. Restauranterne er smukt indrettede, og vi havde bestemt ingen klager over mad.
Uden for de to standard spisestuer (Renoir og Monet) har erobringen et væld af andre spisemuligheder-24-timers roomservice, Guy's Burger Joint, Blue Iguana Cantina og meget mere. De spiser, som mine børn elskede mest? Pizza og is nær poolen. Soft-serve is og lækker tyndskorps pizza er tilgængelige hele dagen og natten på erobringen. Mine børn spiste sandsynligvis mere is og pizza på syv dage, end de havde i det foregående år.
Min mand og jeg (og vores 4-årige datter) gik også til Point Steakhouse. For $ 35 pr. Person kan du nyde spektakulær mad, service og stemning. Selvom maden i de vigtigste spisestuer på erobringen er fantastisk, tager steakhouse det til et helt andet niveau.
Havnene
Som jeg nævnte forlod vores krydstogt New Orleans og tog til Caribien. Vi stoppede i Montego Bay (Jamaica), Grand Cayman (Caymanøerne) og Cozumel (Mexico).
Montego Bay
I Montego Bay besluttede vi at gøre det til en stranddag og reserverede Seawinds Family All-Inclusive Beach Day fra Carnival.com. Vi havde en fantastisk tid. Puljen på feriestedet var fantastisk, plus alle ikke-motoriserede vandsport (snorkling, katamaran osv.) Var inkluderet i prisen. De inkluderede også en åben bar, frokostbuffet og strandgrill. Det var slet ikke overfyldt - hvilket personalet fortalte mig var lidt usædvanligt - så vi nød virkelig rummet til at slappe af som en familie.
Grand Cayman
Vi havde været i Grand Cayman sidste år, så vi ville intensivere vores spil og gøre vores besøg denne gang lidt mere eventyrligt. Vi tog en risiko og besluttede, at vores børn ville være i stand til at klare snorkling og svømning med rokkerne. Vi reserverede vores udflugt med Moby Dick Tours at besøge Stingray City. Dette var sandsynligvis vores bedste beslutning på turen.
Vandet her var spektakulært, og mine børn (som alle stadig bruger floaties) elskede hvert eneste minut af det. Moby Dick -personalet var hjælpsomme, kyndige - og meget sjove at starte.
Cozumel
Sidste år, da vi tog til Cozumel, besøgte vi Nachi Cocom - en privat strandklub, der kun tillader 100 besøgende om dagen. Vi elskede det så meget, at vi gik tilbage igen. Og jeg blev bestemt ikke skuffet! Vi nyder alt ved dette vidunderlige sted og planlægger at besøge igen og igen i fremtiden. Nachi Cocom er ikke lige i nærheden af havnen, så du skal tage en 15 til 20 minutters taxitur for at komme dertil (hvilket koster cirka $ 25 for os seks i en taxavogn). Det er dog bestemt hver en krone værd.
Cruising med førskolebørn
Odds er, at hvis du har børn i førskolealderen, har du ikke fire af dem, som jeg har. Min mand og jeg er velsignet med fire børn inden for 19 måneder (velsignelse ved adoption). Så for at besvare spørgsmålet i titlen på denne artikel, "Cruising with preschoolers: Crazy or fun?" Det endelige svar er "begge dele".
Familiesjov og sammenhæng går hånd i hånd. Nogle gange bruger vi vores weekender på at lave billige (eller gratis) aktiviteter med vores børn - såsom en simpel picnic i parken. Andre gange er vi så heldige at tage på en spektakulær tur, som denne på Carnival Conquest. Men uanset hvad vi laver, er det altid meget sjovt og en lille smule galskab rullet ind i ét stort eventyr. Og det, der betyder mest, er, at vi skaber minder - sammen som en familie.
Mere om rejser med børn
Toddler raserianfald tvinger flyvending
Babyvenlig strandferie
Jagter drømmen: Få en drømmerejse til at ske
