Vores familie plejede at stå typisk ved daggry, snuppe donuts og stå i kø foran stormagasinets bande hver gang Black Friday. Vi ville lægge op i minivan med børnene stadig fulde fra Thanksgiving -festen, pakket sammen mod den kølige november luft og tog af sted kl. 7 om morgenen. Jeg ville altid have min første æggesnap for sæsonen og nyde lyden af julesange og blinkende lys.
Nogle gange blev vi mødt af andre familier, vi kendte, som havde formået at komme ud af huset lidt tidligere og stod uden for butikken og ventede på, at den skulle åbne. Børnene løb rundt med de andre børn, løb gennem gangene og gemte sig under stativerne som min mand og jeg ville forsøge at være luskede om vores feriegaver gemt under grimme trøjer og undertøj.
Børnene er alle vokset op, og min mand og jeg er ved at lære at lave nye traditioner, og hvordan man skal være ok med ferien uden madkampe og stå i kø og vente på det nyeste legetøj. Det er anderledes, at navigere rundt i verden uden at holde stramt til små hænder.
Vores traditioner har ændret sig, fordi vores liv har ændret sig. Min mand og jeg har nu tid til at arbejde mere på vores forhold som par og ikke fokusere på, hvordan vi skal være bedre forældre. Vi er bestemt ikke de samme mennesker, som vi var, da vi først giftede os; at få børn ændrer dig og ændrer din holdning til verden. Nu hvor vi næsten er tomme nestere, gør vi ting, der ikke er lige så børnefokuserede.
Da børnene var små, var det svært at forestille sig, at der ville være et tidspunkt, hvor de skulle på college, blive gift og bo langt væk hjemmefra. De forventer stadig, at mor og far stadig fortsætter med visse traditioner som at lave en stor middag til Thanksgiving, og jeg tror, det hjælper dem med at kende hjemmet altid vil føle sig bekendt - også når de ikke er her for at se det dagligt.
Nu ser vi børnene på Skype fra deres stuer og sender dem gaver via posten. Jeg indrømmer, at det nogle gange gør mig lidt ked af det at være sammen med små børn, fordi jeg savner, at mine børn er hjemme og er små. Vi pynter huset med de ornamenter og dekorationer, vi ikke kunne have, når drengene ville have styrtet ind i dem og spillede fodbold i huset.
Jeg stikker stadig gennem reklamer fra lokale stormagasiner, og smider dem derefter i papirkurven. Vi ved, hvad børnene får brug for i år, ikke er mere LEGOS eller en anden Hello Kitty -dukke. Nu får de lidt ekstra hjælp til at leje penge og nye dæk til deres biler.
Vi omfavner de ændringer, vi ser med butikker som REI og andre, der nu nægter at bøje sig for Black Friday -kravene. Vores næsten tomme rede tager tid ud af ferien for at være taknemmelig for den tid og overflod, vi nyder, hjælp andre i nød og opdager selv nye måder at omfavne ferieånden uden indkøbsvogne og trøje krige.
Min mand og jeg tager stadig ud på Black Friday, men vi har en ny mission. Vi får en god morgenmad og nyder fornemmelsen af jubelen. Jeg får årets første æggesnaps, og han tipser altid servitricen lidt mere end normalt. Derefter tager vi fat i hundene og begiver os ud på en vandretur. Vejret ændrer sig snart, og inden sneen og kulden sætter ind, ved vi, at hundene er glade for at være ude i naturen sammen med os. Jeg elsker efterårets farver, da bladene knaser ned til jorden.
At give ånd er, hvad ferien handler om. Min mand og jeg går til de giftige træer og trækker mærker. Gifting træer er træer, der normalt er oprettet af lokale grupper, spejdere eller kirker, der giver trængende børn og familier i området. Vi trækker et par mærker og går på indkøb efter varerne på vores nye ferieliste. Min mand går gerne i boghandlen og vælger bøger til børnene på hospitalet.
Selvom vores børn vil komme og gå og bringe deres egne familier og venner, føler jeg, at det stadig er vigtigt at skabe faste traditioner, der ikke handler om at glæde småbørnene, men om at omfavne værdierne for helligdage. Black Friday var altid starten på givningssæsonen, og fik tid til at se venner og familie til jubel og gøre en ekstra indsats for at være venlig.
Her er en liste over fantastiske velgørende formål, der gør utrolige ting for børn og familier på denne tid af året:
- Legetøj til Tots — U.s mission S. Marine Corps Reserve Toys for Tots Programmet skal indsamle nyt, uindpakket legetøj i løbet af oktober, november og december hver år og fordel dette legetøj som julegaver til mindre heldige børn i det samfund, som kampagnen er i gennemført
- St. Baldrick’s — Vi mener, at alle børn med kræft skal kunne leve lange, sunde liv. Giv en generøs gave med dem, og en dag vil denne drøm blive en realitet.
- Frelsesarmeen - julehjælp - Dette program giver generøst både julegaver til børn ud over mad, tøj og økonomisk bistand til dem, der har brug for det.
