Et stille fald faldt over den overfyldte gymnastiksal, da formanden for Netballforbundet trådte ind på scenen. Hendes læber bevægede sig, men jeg kunne for mit liv ikke høre noget, før hun sagde vores teams navn. Det buldrede over lydsystemet og kombineret med bifald. Mine nudelignende ben rejste sig rystende.
Mere: Hvorfor jeg vil stoppe med at nikke mine børns manerer
Blinker gennem den tykke øjne, der fulgte efter mig, førte jeg langsomt (og efter refleksion, temmelig fåret) mit hold op på scenen. Præsidenten tårnede op over mit hoved, da hun rakte mig en skinnende lille statuette af en pige, der var klar til at skyde et mål. Hun hviskede: ”Tillykke. Godt klaret." Jeg nikkede taknemmeligt med mit hoved, og da jeg gav hende hånden, rettede hun sig op og holdt hovedet opad, smilende godkendende, mens jeg gjorde det samme.
Jeg vil aldrig glemme det øjeblik, for indtil da havde jeg aldrig troet, at det var noget at lykønske med at få et deltagertrofæ. Men i den gymnastiksal, med den rigtige påtegning, blev vores deltagelse og indsats ikke kun anerkendt, men jublet. For mig var denne præsident et fyrtårn af håb, og fra den dag af fortsatte jeg med at holde hovedet opad som hende og lagde altid stor vægt på deltagelse og indsats. Men desværre lever vi i et samfund, der har og altid vil have de meninger, som deltagertrofæer er for taberne, og hvis alle får et pokal, og alle vinder, hvorfor gider du så spille?
Som ung blev jeg blandet i netball, fordi klassen ved siden af ikke havde nok spillere. Jeg var i stand til at fange en stor bold, så jeg fik en uniform, et tidspunkt og sted, og jeg gik afsted. Jeg var så nervøs ved den første kamp - jeg kunne næsten ikke reglerne eller pigerne i mit hold - men jeg dukkede op og gav alt. Grundlæggende fyldte jeg et hul, men det lykkedes efterhånden at lære reglerne og arbejde godt sammen med mine holdmedlemmer, og med tiden blev jeg gjort til kaptajn.
Jeg fik ingen anerkendelse eller ros for noget af det. Det var bare et forventet deltagelsesniveau, som jeg opfyldte. Ingen skade i det, men heller ikke skade i at blive anerkendt for det heller.
Spol frem til i dag, og som OL komme til ende, fortsætter de daglige nyheder med at fokusere på antallet af medaljer, der er samlet i lande, og jeg vil ikke benægte den stolthed, der føles, når der tilføjes en guldmedalje til vores samling. Alligevel blev mit hjerte virkelig løftet, da deltagelse og indsats igen blev fejret og jublet ved hjælp af New Zealand og USA løbere hjælper hinanden at afslutte løbet efter desværre at vælte.
Mere: Hvordan jeg lærer at stole på, at mit voksne barn vil være ok
Fokus flyttede fra deres små chancer for at vinde løbet til deres fremragende sportslige handlinger. Ikke overraskende blev der opfordret til anerkendelse af deres hæderlige adfærd, og de blev tildelt International Fair Play Committee Award lørdag aften af Den Internationale Olympiske Komité (IOC).
Det repræsenterer den sande ånd i de olympiske lege, idet al deltagelse og indsats er baseret på fundamentet for godt sportslighed. Er dette ikke et højt værdsat deltagertrofæ som sådan? Og hvis IOC er i stand til at anerkende og rose hæderlig deltagelse og indsats, burde dette helt sikkert være en mere almindeligt accepteret praksis for alle sportskoder, niveauer, aldre og evner.
Mine børn har endnu ikke modtaget nogen deltagertrofæer, men deres vilje og tillid til at prøve nye aktiviteter lære nye spil og bare møde op på dagen og give det en god tur er den største arv, jeg nogensinde kunne håbe at give videre til dem.
Og det er den slags sportslighed, jeg vil have, at de skal have. Jeg vil have dem til at deltage i alle sportsgrene med de bedste intentioner, prøve deres yderste bedste og nyde øjeblikket for det, det er, fordi de aldrig får det præcise øjeblik tilbage. Jeg vil ikke have, at de går i stå med resultaterne, men snarere ser på et deltagertrofæ som et minde om deres indsats eller som en påmindelse om at blive ved, indtil de har nået deres mål.
Vi bør alle fejre enhver indsats og vigtigst af alt give kredit, hvor kredit skyldes, fordi vi er værdige, vi er i stand og vi er på vej.
Mere: Hvorfor lære børn succes er mere end deltagelse er vigtig
