For mange år siden drømte en lille pige om frodige guirlander og blinkende lys, chenille -bamser med røde bånd, lyden af en knitrende ild og let faldende sne. Hun drømte om sneengle, varm kakao og sad omkring et overdådigt dekoreret træ og udvekslede gaver med sin familie.
Det sjove er, at hun aldrig har oplevet den jul. Hun kunne ikke engang huske, hvilket legetøj julemanden bragte hende, eller det tøj hun havde på, eller om det sneede eller ej.
Det eneste, hun faktisk huskede, og med glæde ved det, var at sidde omkring et bord og grine, spise småkager og danse rundt med sin familie nytårsaften.
Den pige er voksen nu, med en egen familie, inklusive tre børn, hvis liv spiser størstedelen af hendes tid. Kravene fra skole, arbejde, sociale arrangementer og sport giver hende lidt hvile. Det starter med back-to-school, så kommer billeddag, Halloween, så Thanksgiving-hey, vent!
Så snart bladene begynder at falde, bukker juletiden ind med sine detaljerede displays, prangende reklamer, sange der spiller overalt og forslaget om at 'give' rundt omkring.
Før Thanksgiving, før jeg kan endda Find græskaret til min græskarkage i supermarkedet, jeg bestiller kort, vælger fotos til bedstemors kalender og sætter kryds ved mine børns lister over 'jeg behøver'S,'Jeg vil have's og 'Kan jeg få’S. Jeg bliver slæbt gennem efteråret, fordi Jolly Old Saint Nick bliver ved med at tåspidser rundt i mit hus og kigger ind i alle vinduerne.
Jeg må være ærlig: Det hele har gjort mig mindre end munter. Faktisk gør det mig direkte stresset.
Hvor mange gange har vi kun pløjet gennem julen for at finde os omgivet af beskidte tallerkener og flået indpakningspapir, udmattede og fuldstændig elendige? Kom nu, hvor mange gange?
Salgsfremmende e -mails rammer min indbakke hvert femtende minut, videoer dukker op i mit ansigt, og jeg ser og hører annoncer overalt - på min telefon, i radioen og alle andre steder, jeg ser. Når det er sagt, har jeg reelle problemer med at forstå, hvorfor en nip i luften betyder, at jeg skal bruge det næste tre måneder shopping for enferie.
Jeg kunne være udenfor, lege i bladene med mine børn eller have en efterårs -picnic.
Hvor er vi i stedet for at have picnic med vores børn? Vi er klemt fast i græsstole udenfor Bedste køb, venter på at storme indgangen til genstande, der vil være forældede om seks måneder. Inden vi lynes op og ud af døren, har vi glemt julens sande betydning. I stedet for at nyde sollys og frisk luft, mens vi kan, ligger vi i butikkerne og kæmper om indpakningspapir på $ 5. Og jeg frygter, at hvis vi fortsætter på denne måde, vil vores børn gøre det aldrig forstå eller værdsætte, hvad jul er virkelig om: glæde, fred og kærlighed.
Efter at have været der og gjort det, med overdådige julespreder, som vi tanke vi ønskede og havde brug for, og efterladt med andet end udmattelse og regninger, har min familie besluttet at nedskære. Wja tilbage. Ligesom så langt tilbage, frygter jeg, at vores børn vil fornægte os.
I år har min familie besluttet at gå ud med et lem og afslutte alle unødvendige indkøb. Se hvordan det går. Ingen oppustelige julemænd eller kæmpe kranse eller pingviner, der synger Bing Crosby Hvid jul. Og der vil ikke være dåser fulde af popcorn, duftlys eller smarte gavesæt fra vores lokale apotek. Ingen nye i hvert fald. Der vil bare være vores familie, tre gaver til hvert barn fra julemanden (Yikes!), en gave fra mor og far og en gave fra og til hvert barn. Og det er alt.
Og hvis du undrede dig, ja, er vi blevet mødt med en meget lun modtagelse fra børnene. Svaret fra min 5-årige søn?
”Men jul midler en masse legetøj! ”
Åh, nej det gjorde vi ikke.
Åh, ja det gjorde vi. Og det er på tide, at vi ordner det.
Uanset om vi kan lide det eller ej, vil denne jul være fyldt med familie, hjemmelavede godbidder og dekorationer vi ejer allerede. Ingen stående i latterligt lange rækker på Black Friday, nej fire timer tilbage! Cyber Monday-tilbud, ingen sprint i butikker midt om natten og ingen fyldning af vores allerede fulde huse (og vores familiers) med ting har vi simpelthen ikke brug for.
Nogle vil måske sige, at vi er tossede, at vi forkorter vores børn til en af de største oplevelser i deres unge liv: at vågne op til store gaver under træet. Jeg tror ikke, det er sandt. Hvis det eneste, man husker om min barndomsferier var familie, mad og musik, så er det meget sandsynligt, at vores børn husker det samme.
Så det er tid til at spænde ned, give julemanden en high five og fortælle ham det vi fik dette. Det er tid til at lave juleminder, der ikke er skæmmet af parkeringspladsskift og køb-to-få-en-fri salg. Vores familier fortjener mere af vores tid, vores opmærksomhed og vores kærlighed.
Og det er bedre end noget, vi kan håbe at finde i en butik.
