Min veninde Karen var stresset og utilfreds over en forpligtelse, der var faldet i hendes skød. Hun og hendes mand David var bekendt med en ældre dame, Rose, der blev syg og ikke havde andre at hjælpe hende.
t Karen og David flyttede Rose til et plejebolig, havde tilsyn med hendes lægehjælp, tog hende ud til måltider og måtte derefter flytte hende igen til et plejehjem. De kørte to timer hver vej for at passe på Roses behov, og det skar ind i deres hverdage og deres familietid.
t Karen og David har altid været generøse med deres tid og deres penge, men de følte sig stadig mere overvældet. De var ikke vrede, da der ikke var nogen andre, der kunne træde til og hjælpe, men de følte, at denne forpligtelse havde overtaget deres liv. De følte sig lidt forblændede over, at denne blotte bekendtskab, der ikke engang handlede særlig taknemmelig, var blevet til et stort tidsengagement.
t En dag fortalte Karen mig om sine pligter med Rose, og jeg tænkte på, hvordan jeg har håndteret lignende situationer i mit eget liv. Jeg har altid redefineret dem for at gøre dem mere velsmagende. Mine børn siger, at jeg "roterer" fakta, men jeg tror, at jeg bare styrer min holdning på en positiv og produktiv måde. For eksempel udskærer jeg et par timer hver måned for at styre økonomien i min kvarterforening, som er et privat skattedistrikt. Jeg har været skattevurderer, skatteopkræver, kasserer og selvangivelsesforbereder i 16 år, og jeg administrerer også affaldsindsamling og sneplovning for hele kvarteret. Jeg har altid fortalt mig selv, at dette er "frivilligt arbejde", som jeg udfører på vegne af mine 18 naboer, og det forhindrer mig i at føle vrede på de tidspunkter, hvor jeg føler mig overbelastet og undervurderet.
t Jeg spurgte Karen, om hun udførte frivilligt arbejde. Hun sagde, at hun gerne ville, men at hun ikke havde tid. Jeg foreslog hende, at hun betragter omsorg for Rose som sit frivillige arbejde. Karens holdning blev øjeblikkeligt forvandlet. Hun havde ikke et minut mindre arbejde at gøre, men nu var hun "frivilligt arbejde. ” Karen fortalte mig, at Davids holdning også ændrede sig, da han så på omsorg for Rose som frivilligt arbejde, som han valgte at udføre i stedet for som en uønsket forpligtelse.
t Resten af Roses liv udførte Karen og David gladeligt deres "frivillige arbejde". Forfatteren og kunstneren Mary Engelbreit er kendt for at have sagt: “Hvis du ikke kan lide noget, skal du ændre det; Hvis du ikke kan ændre det, skal du ændre den måde, du tænker på det. ” Det fungerede bestemt for Karen og David.
t Og her er den overraskende ende: Rose efterlod dem næsten en halv million dollars.
tFotokredit: Monkey Business Images Ltd/Monkey Business/360/Getty Images