Mens de fleste lærere er de usungte helte, der sjældent får den kredit, de fortjener, er der et par mindre end perfekte lærere derude, der forgifter brønden. En Mississippi-mor sætter spørgsmålstegn ved en lærers disciplinære metoder, efter at hendes 9-årige søn kom hjem med en knust finger.
Ifølge Lakeshia Taylor, hendes søn Christians lærer på Linwood Elementary Skole i Yazoo County, Mississippi, slog hendes barn med en målestok og slog derefter fingeren ind ad døren så hårdt, at han havde brug for ni sting. Taylor indrømmer, at Christian kan være en håndfuld, da han har opmærksomhedsforstyrrelse, men hun føler, at hans lærers straf - som omfattede at slå drengen med en målestok - gik for langt. Taylor lærte først om Christians fysiske straf i klasseværelset efter at have hørt om den dør-smækkende ulykke, der skadede hans hånd, og nu sagsøger hun skolen. Mens Christians Mississippi skoledistrikt har en politisk straffepolitik, der tillader lærere for fysisk at straffe børn, sagde Taylor, at hun bad om, at hendes søn skulle opføres på listen "for ikke padle."
Hvad der skete med denne lille dreng er hjerteskærende, og for mange forældre er det den fysiske straf, der er et stikpunkt. Yazoo City Municipal School District -politik dikterer, at lærere, rektorer og assisterende rektorer kan bruge korporlig afstraffelse -det vil sige den "rimelige" brug af fysisk kontakt til disciplinering, selvbeskyttelse eller håndhævelse af en skolestyre. Politikken siger også, at en padling altid skal være vidne til mindst en anden skolemedarbejder.
Selv med en kontroversiel politik som denne ser det ud til, at Christians lærer har overtrådt skolens regler - der er ingen rapporter om, at en anden medarbejder var der for at se hende slå drengen med en målestok i klasse. Og som Taylor påpegede, havde hun allerede anmodet om, at hendes søn ikke blive padlet i skolen, hvilket er inden for hendes rettigheder som forælder.
Mere: Førskolelærer fortæller 4-årig, at han er 'ond' for den måde, han skriver på
Uanset om dit barns skole har en padlepolitik eller ej, er der noget meget vigtigt hver forælder kan tage væk fra denne bekymrende historie: lære børn, at de har ret til Tal.
Det er en delikat balance, og det er en, vi skal bore i vores børn fra dag ét. På den ene side har vi respekt for autoritet - hvilket er en vigtig værdi at indgyde børn fra en ung alder, og det er også en, der kan gå for langt. Hvis vi lærer vores børn at respektere enhver, der får magten over dem uden spørgsmål, frarøver vi dem chancen for at lære, tænke og udvikle ideer og overbevisninger selv. Vi kan også sætte dem i fare, hvis de tror, at en autoritetsperson kan behandle dem uretfærdigt, og der ikke er noget, de kan gøre ved det.
Mere: Lærere opfører sig dårligt: Besværlige påstande om misbrug
Der er et punkt, hvor lydighed bliver blind lydighed, hvilket hurtigt kan blive et tab af autonomi. For børn, der ikke kan tale for sig selv, gør dette dem særligt sårbare over for fysisk og seksuel misbrug fra de mennesker, de skal have tillid til.
Ifølge ChildHelp.org har USA en frygtelig track record blandt udviklede nationer, når det kommer til at beskytte vores børn - så mange som fire til syv børn dør hver dag af misbrug og omsorgssvigt af børn. Forskningscentret Kriminalitet mod børn fortæller os, at 1 ud af 5 piger og 1 ud af 20 drenge vil blive offer for seksuelle overgreb i barndommen. Endnu mere deprimerende er det faktum, at disse tal er groft undervurderede, da de fleste tilfælde af misbrug ikke rapporteres. Børn med særlige behov, der har sværere ved at kommunikere, kan have det lige større risiko for misbrug.
Mere: Jessa og Jill Duggar åbner op om seksuelt misbrug af børn i ny dokumentar
Vi er nødt til at fortælle vores børn og blive ved med at fortælle vores børn, at det er OK at tale, når de føler sig utilpas eller bliver mishandlet. Også selvom det er med et familiemedlem. Også selvom det er hjemme hos en ven. Selvom det er i et klasseværelse foran 20 andre børn, der ikke bliver behandlet på samme måde.
I Taylors tilfælde fandt hun ikke ud af sin søns påståede overgreb i hænderne på en lærer, før det var for sent, indtil han næsten mistede en finger, da en klasseværelsesstraf gik ud af hånden. Det hjælper med at huske, at vores børn er stemmeløse, indtil vi giver dem en stemme - ved at give dem mulighed for at tale og ved at lytte til, hvad de siger, når de gør.