Buck Minor, cowboy på vores ranch, plejede altid at sige: ”Hvis du lærer et dyr en lektie ved ondskab eller grusomhed, skal du ikke blive overrasket, hvis dyret husker ondskab og grusomhed og glemmer lektionen! ” Hans udtalelse fik mig for første gang til at undersøge effektiviteten af straf som et redskab til at ændre mennesker opførsel. Her er hvad jeg fandt, da jeg gennemførte undersøgelsen.
Lad os først definere straf af hensyn til vores diskussion: Straf vil blive betragtet som en kunstigt skabt konsekvens for en given adfærd. (Denne definition vil derefter omfatte enhver smæk, jordforbindelse, afsendelse til soveværelset, fjernelse af privilegier, tilbageholdelse af godtgørelse, timeout osv.)
Straf garanterer et "push-back" svar i alle følgende situationer
(Et "push-back" svar er simpelthen den naturlige menneskelige modstand mod forandringer. Hver gang, man forsøger at ændre et barns adfærd, vil barnet modstå. Tilføj straf, og du vil sikre mere modstand mod ændringer.)
Straf fjerner fokus for både "straffen" og "straffet" fra den pågældende adfærd. Når en forælder griber til straf, begynder både forælderen og barnet at være opmærksom på straffen, dens retfærdighed og dens håndhævelse. Dette gør det muligt for barnet at stoppe med at tænke på beslutningsprocessen, der i første omgang medførte de negative konsekvenser. Dernæst er barnet ikke engageret i at skabe en ny tankeproces, der vil medføre bedre beslutninger og resultater næste gang. Et spanked barn vil tænke over, hvordan deres fanny gør ondt, og hvordan de vil løbe hjemmefra, men vil sjældent tænke over, hvordan de skal opføre sig hensigtsmæssigt.
Straf fokuserer vrede på "straffen". Når vi griber til straf, giver det børn en anden at være sure på eller en anden at bebrejde, og når de er sure, behøver de ikke at se deres egen adfærd i øjnene og konsekvenser. Den resulterende vrede afbryder ansvarlig tanke for både barnet og forælderen. Et barn, der sendes til sit værelse, vil sjældent eller aldrig tænke over, hvordan man skal opføre sig ordentligt, men vil snarere tænke over, hvor uretfærdige hans/hendes forældre er eller en lige så negativ idé.
Straffremkaldt adfærd "slukker" hurtigt
I mangel af straf vender den negative adfærd tilbage. Adfærd, der er blevet formet af straf, forsvinder kort tid efter, at straffen simpelthen er forsvundet fordi barnet ikke er inkluderet i ræsonnementet og personlig rentabilitet i den ønskede adfærd. Et barn, der blev smækket for at løbe ved siden af poolen, vil kigge rundt for at se, om der er nogen, der ser, og at ingen finder ud af at løbe. Det bliver et spil om ikke at blive fanget.
Straf fælder "straffen" til at opretholde strafplanen. "Du lavede reglerne, nu skal du håndhæve dem." Målet bør være at lade de naturlige negative konsekvenser af barnets adfærd håndhæve. Når du indfører straf, kan barnet derefter gøre det til et spil om at se, hvor meget de kan slippe afsted med uden at du fanger dem. En forankret teenager vil løbende bede om at gå ud for konstant at teste forældrenes vilje til at følge op. For at håndhæve begrundelsen er forælderen ligeledes begrundet i forpligtelsen til at sikre overholdelse.
Straf lærer ikke ansvarlighed
"Straffen" (forælderen) er ansvarlig for at se, at barnets adfærd ændres. Hvis du bruger straf, har du ved dine handlinger accepteret ansvaret for dit barns adfærd. Dine handlinger siger højt og klart: "Du har ikke kontrol, det er jeg." Hvis du accepterer ansvaret for dit barns adfærd så bliver han/hun nødt til at lære at stå til ansvar, når han/hun er uden for din indflydelse, og omverdenen er hård lærer! Et barn, der bliver smækket for at være ond mod en søskende, lærer simpelthen, at den største person kommer til at slå og accepterer ikke noget ansvar for at beslutte at handle venligt, fordi det er en god måde at handle... selv voksne handler ikke Den vej.
Mest af alt nægter straf et barn retten til at opleve den virkelige konsekvens af deres handlinger. Belønningen for god præstation er... god præstation. Det er sjældent nødvendigt for os at give belønningen, og det samme gælder for dårlige præstationer. Straffen for dårlig præstation er... dårlig præstation. Som forældre skal vi påpege de negative konsekvenser, der er forbundet med deres negative adfærd, vi behøver ikke at oprette nye. Vi kan tjene som en stor hjælp for vores børn, hvis vi hjælper dem med at forudse potentielle problemer og de naturlige konsekvenser af nogle af deres mulige beslutninger.
Konsekvensen af at være ond mod en søskende er, at barnet har fået en anden til at føle sig dårlig og blive set som ond. Påpeg det tydeligt for barnet, samtidig med at det vejledes i passende handling. Når du griber til straf, vil et barn simpelthen udlede, at du ved din handling er mere ond end de er. (Hvis du handler i vrede, har de måske ret!) Bemærk: Der er et par situationer, hvor det er urimeligt at lade børn løbe ind i de naturlige konsekvenser af deres egen dårlige præstation. Hvis det er ulovligt, umoralsk eller livstruende, skal vi fungere som den voksne i deres verden og træde til for at forhindre større skader, fængsling eller overtrædelse af samfundets anstændighedsregler.
Hvis du bruger straf som et værktøj, kan det fungere for at stoppe en bestemt handling. Hvis du sender et kæmpende barn til hans værelse, er han muligvis stoppet med at kæmpe for den umiddelbare gave. Nogle gange er det nødvendigt at gøre det. Fejlen kommer, når vi tror, at straffen har lært barnet, hvad det skal gøre i den næste situation. Det har lært barnet IKKE at gøre noget... men det har ikke lært dem, hvad de skal gøre! Det er vores job som forældre... lær dem, hvad de skal gøre, og hvordan de beslutter at gøre det!
Straffen for dårlig præstation er... Dårlig præstation! Belønningen for god præstation er... God præstation! "Det er ikke voksnes pligt at skabe nye straffe, men snarere at påpege de negative konsekvenser, der er forbundet med barnets negative handlinger... og foreslå positive alternativer."
En afsluttende note: Hvis dette er den første artikel af os, du har læst, kan du føle, at vi har anbefalet, at du smider et af dine oftest anvendte værktøjer til at arbejde med dine børn. For værktøjer og færdigheder at bruge i stedet for straf, enten få kopier af tidligere artikler eller bruge lidt tid på at læse vores forældreplan og du finder mange “udskiftningsteknikker”.
