Oktober var en stor måned i vores husstand. Vi færdiggjorde vores søns adoption (vores fjerde adoption fra plejehjem) og den næste dag forlod vi Galveston ombord på Disney Magi til et magisk familieeventyr til Caribien.
Et livs rejse
Da jeg først blev kontaktet om muligheden for at tage et Disney -krydstogt, var jeg helt vildt begejstret. Jeg mener seriøst, hvem ville ikke være det? Jeg voksede op på Disney og mine børn udviklede den samme kærlighed til Mickey, Minnie og resten af Disney -banden. Da afrejsedagen nærmede sig, viste jeg børnene fotos og videoer om, hvad de kunne forvente på ferien. Konceptet med et krydstogt er ikke let for småbørn at forstå, men de vidste en ting - vi skulle på Mickey Boat.
Årsag til bekymring?
Da mine børn blev mere og mere begejstrede, begyndte jeg at bekymre mig. Ville det være svært (umuligt?) At håndtere fire små børn på et krydstogt? Sikker på, min mand ville være med mig, men børnene kan blive rasende. Ville turen være mere udmattende end sjov?
I det øjeblik vi trådte ombord på Disney Magic, faldt min frygt. Alt ved krydstogtet var spektakulært. Rejseplanen var fantastisk (stop i Grand Cayman, Costa Maya og Cozumel), og skibets aktiviteter og faciliteter var gennem taget.
Jeg kunne skrive hele dagen om alle de fantastiske eventyr, vi havde, men det ville tage en bog, ikke en artikel, så jeg vil fremhæve nogle af de mest magiske.
Møde "Mimi"
Min yngste datter, der lige blev 3, blev anbragt hos os, da hun var 6 måneder gammel. Og selvom hun er rask nu, var hun meget lille og syg på det tidspunkt. Generelt var hun temmelig elendig i de første uger, måske måneder. Den første nat i vores hjem hulkede hun og hulkede. Vi prøvede alt for at berolige hende, og så husker jeg, at vi fik at vide, at hun "elskede sin Minnie." Hendes Minnie var en kæreste - et lille fleecetæppe med satinpynt, men med et karakterhoved - Minnie Mus.
Da min datter lærte at tale, omtalte hun Minnie (i fjernsynet, i bøger og som hendes kæreste) som "Mimi." Så da vi gik i gang med Disney Magic, hendes ene mål var at møde Mimi. Og møde Mimi, hun gjorde.
På Disney krydstogter, karaktererne er meget mere tilgængelige, end de er i forlystelsesparkerne. Hele dagen kan du finde planlagte optrædener omkring skibet, hvor børn (og voksne) kan få taget deres fotos med deres yndlingsfigurer. Dernæst er der oven i købet dansefester og andre særlige begivenheder, hvor børnene kan interagere med Disney -prinsesserne, Mickey, Minnie og de andre karakterer.
Ikke alene fik mine døtre taget deres fotos med Mimi et par gange - de fik også danset med hende - holdt faktisk hendes hænder og dansede med hende. Aldrig har du set gladere små piger.
Små ting der betyder noget
Ombord på Disney Magic var der en masse spektakulære aktiviteter og begivenheder - fra det komplementære børneklubber til det storslåede Broadway-kaliber shows. Og alle disse ting udgør et magisk eventyr, men det er virkelig de små ting, der betyder mest.
Verandaen - OK, måske er denne ikke så lille. Vores hytter havde private udendørs balkoner. De var sikre (plexiglas under gelænderet) og rummelige nok til to stole og et bord. Vi tilbragte mange en morgen og stirrede over det smukke vand.
Klæderne - Åh gud, morgenkåberne! Jeg ved ikke, om alle havde utrolige morgenkåber hængende i deres kabine, da de ankom, men det gjorde vi. Og de var åh-så-bløde og vidunderlige. Hvis du ville have mere forkælelse end en blød kappe og tøfler, kunne du tage til deres spa i verdensklasse for alt fra massage til pedicure til hårklipp.
Maden - Udover fantastisk spisestue i tre forskellige spisestuer med temaer, tilbyder Disney -krydstogter også en række andre mad muligheder. Fra en restaurant kun for voksne til en grill ved poolen til en is-servering til blød servering til roomservice døgnet rundt, vi behøvede aldrig at bekymre os om at finde noget lækkert når som helst på dagen (eller natten).
Håndklæde dyrene - Jeg kan ikke lade være med at nævne, at kabineværterne på Disney Magic rydder op i dit værelse ikke en gang, men to gange om dagen... og de gør et vidunderligt stykke arbejde. Et af de små detaljer er, at de skaber dyr og andre karakterer ud af håndklæder og lader dem være din seng hver aften under aftageservice (sammen med chokolade til øjnene på håndklædet 'Dyr'). Børnene elskede at åbne døren for at finde en anden skabelse hver nat.
Det er menneskene
Da han blev spurgt om forskellen mellem Disney Cruise Line og de andre, sagde krydstogtdirektør Peter Hofer: "Det er folket", og jeg kunne ikke være mere enig. De mennesker, der arbejder for Disney, er i top. Fra vores tjenere (Nathan og Andrae) til vores værtshusvært (Kenneth) til hver eneste person, der hjalp os undervejs, er det mennesker, der gjorde vores rejse speciel.
Som jeg nævnte, var jeg lidt forsigtig med at rejse med en 2-årig søn, to 3-årige døtre og en 4-årig søn. Jeg vidste, at der ville komme raserianfald og sammenbrud undervejs, men Disney -folk gjorde det så let.
Da min datter græd efter pickles til middagen, bragte tjeneren hende en stor tallerken af dem. Da min søn faldt i søvn ved bordet, bandt Nathan og Andrae to stole sammen og lavede ham en seng til skift, så vi kunne fortsætte med at nyde vores måltid. Da mine børn skændtes i kø, mens vi ventede på prinsesserne, skaffede Disney -fotografen min yngste datter og legede med hende på siden. Da min mand og jeg ville have lidt tid sammen som et par, så personalet på Flounder's Reef Nursery mine tre yngre børn, mens min 4-årige legede sikkert og lykkeligt i Disney's Oceaneer Club.
Disney -personalet sætter ikke bare et godt ansigt på. De er faktisk glade for at betjene dig og lære din familie at kende og for at sikre, at hver passager har en rejse for livet. Og det gjorde vi!
Sejler ud af Galveston
Galveston er et nyt udgangspunkt for Disney Cruise Line, og jeg kunne ikke være gladere for det. Det handler om en 4-1/2 timers kørsel fra vores hjem i San Antonio og et godt udgangspunkt for alle i denne del af landet. Som jeg nævnte tidligere, havde vi tre fantastiske stop på vores krydstogt. Vi besøgte skildpaddereservatet i Grand Cayman. Vi handlede og slappede af på Costa Maya. Og vi tilbragte dagen på en betagende eksklusiv strandklub i Cozumel.
Da vi har været hjemme, kan mine børn ikke stoppe med at tale om deres tid på Mickey Boat. Forhåbentlig har vi endnu en mulighed for at tage på et Disney Cruise igen. Med så mange aktiviteter og faciliteter, som børn og forældre kan nyde sammen (og hver for sig), er cruising med Disney virkelig en magisk oplevelse.
Disney Cruise Line tilbyder vidunderlige ruter til Port Canaveral i 2013 med en dag på Castaway Key og endda en dag for at se Walt Disney World! Også, børn sejler fri fra Galveston i en begrænset periode.
Mere om familiehygge
Tips til at tage småbørn til zoologisk have
Få din indre kunstner frem
Tips til valg af film til familiefilmaften
