Bevidsthed om, at forbrug af fødevarer kunne føre til kviksølvforgiftning begyndte i 1950'erne, da mennesker og dyr i og i nærheden Minamata, Japan, begyndte at udvise uforklarlige neurologiske symptomer, såsom tremor, svimlende, muskelsvaghed og anfald. Til sidst blev symptomerne sporet tilbage til forbruget af fisk og skaldyr fra den nærliggende bugt, der tjente som losseplads for spildevandet fra et lokalt kemikaliefirma. Spildevandet indeholdt store mængder kviksølv, og tusinder af mennesker og dyr blev syge og døde af eksponeringen.
Katte der spiste fiskene fra bugten ved Minamata blev kaldt "dansende katte" på grund af de symptomer, de udviste. Så kan skaldyr og fisk i nutidens kattefoder og godbidder være farlige for din kat? Læs videre for at blive uddannet om kviksølv i kattefoder.
Mere:25 Tilfældige katteadfærd endelig forklaret
Hvordan kom kviksølv ind i min kats mad?
Kviksølv stammer fra tre kilder. Omkring 30 procent af kviksølv i vores miljø er der som følge af menneskelige aktiviteter, såsom kulforbrænding, jernudvinding og cementproduktion. Naturlige kviksølvkilder tegner sig for 10 procent af kviksølv i vores miljø, fra vulkaner og geotermiske ventilationsåbninger. Og endelig kommer størstedelen af kviksølv i vores miljø - hele 60 procent - fra et fænomen kendt som reemission, hvilket betyder kviksølv, der frigives til miljøet fra jorden under oversvømmelser eller fra brændende planteliv i en skovbrand.
Hvordan kommer kviksølv i miljøet ind i kattefoder?
Det sker gennem en proces kendt som bioakkumulering. Bioakkumulering sker, når et stof akkumuleres hurtigere i kroppen, end det kan udskilles. Kviksølv er en stor bioakkumulator. Små organismer som krill og plankton optager havvand, som indeholder kviksølv fra miljøet, og det opbygges i deres kroppe. De indtages derefter af større fisk. Denne proces fortsætter op ad fødekæden, og den relative mængde kviksølv stiger på hvert niveau. Når katte spiser disse fisk og skaldyr, indtager de det akkumulerede kviksølv i kødet.
Mere: 9 af dine mest presserende spørgsmål om kattesundhed besvaret
Hvilken fisk har mest kviksølv?
Små fisk og skaldyr har i gennemsnit den mindste mængde kviksølv i deres kroppe. Store rovdyrfisk har mest. En reje har omkring 0,001 dele pr. Million kviksølv, laks har 0,008 ppm og hajer kommer tæt på 1 ppm. Bioakkumulering er ansvarlig for dette fænomen.
Så hvor meget kviksølv er farligt?
Mistænkt kviksølv toksicitet er sjælden at se hos katte, men der er veterinærlaboratorier, der kan udføre testen for at måle kviksølvniveauer i blodet. Normale niveauer anses for at være 0,1 til 0,3 ppm, høje er mellem 0,3 og 5,0 ppm, og toksiske niveauer er mellem 6 og 20 ppm. Det er når kattens blod måler i det toksiske område, at vi ville forvente at se de typer tegn, der blev set i "dansende katte" i 1950'erne i Japan.
Er der farer ved, at din kat har lavere niveauer af kviksølv i blodet end de niveauer, der betragtes som giftige? Sandheden er, at vi ikke ved det. Vi har forsøgt at fastgøre en række sygdomme ved kviksølveksponering, senest udviklingen af autisme i børn efter vaccination, men hidtil har der ikke været nogen endelige forbindelser til bestemte sygdomme hos katte etableret.
Hvor meget kviksølv får min kat i sin mad?
Dette er et svært spørgsmål at besvare. Selvom vi kender niveauerne af kviksølv i selve fisken, findes der ingen data om mængden af kviksølv i kattefoder og godbidder. Det er naturligvis meget mindre, da mad og godbidder ikke udelukkende består af fisk, men vi ikke har nøjagtige tal.
Hvis du ved, at en reje indeholder 0,001 ppm, og det giftige niveau af kviksølv i en kat begynder ved 6 ppm, kan du se, at det er meget usandsynligt, at din kat vil opbygge nok kviksølv i kroppen til at få kviksølvforgiftning ved at spise fiskefoder med kattefoder og godbidder.
Mere:Hvor meget koster det egentlig at eje en kat?
OK, men jeg er stadig bekymret for kviksølv i min kats mad
Og du har al ret til at være det. Der er en hel del ukendte i hele dette billede, og da vi ikke rutinemæssigt måler kviksølv niveauer hos katte, har vi ikke en god forståelse for, hvor meget kviksølv den gennemsnitlige kat går rundt med. Det er også muligt, at vi faktisk ser kviksølvforgiftning hos katte fra tid til anden, men fordi det ikke er på vores radarskærm, tester vi ikke for det, og vi savner diagnosen.
Hvis du vil holde din kats kviksølv-eksponering så lav som muligt, skal du ikke fodre nogen hel fisk og begrænse eller helt undgå at fodre fiskeholdige fødevarer eller godbidder. Hvis du giver din kat fiskeolie som supplement (og det er en god idé!), køb fiskeolie, der er testet for kviksølvindhold.
Hvad med en lejlighedsvis godbid tun? Det er OK, så længe du holder det lille og lejlighedsvis. Dåse laks er nok et bedre valg. Og sørg for at undgå albacore tun, da der som en større fisk er meget højere kviksølvniveauer til stede i den.
