For et par år siden startede jeg i en alder af 35 år på en kandidatuddannelse inden for havebrug. Jeg havde afsluttet min første karriere som professionel ballerina og havde forfulgt horisonter i planternes verden. Jeg var uafhængig, karrierefokuseret og klar til at ændre verden én have ad gangen. En af vores første opgaver som studenter var at planlægge og lave en tur til Brasilien, nemlig Amazonas regnskov. Vi gik fra Manaus på en båd med omkring 30 mennesker og tog vores vej ned ad Rio Negro på et fire-dages krydstogt for at udforske flora og fauna i regionen. Seks af os fra kandidatuddannelsen rejste sammen.
Mere: 5 forholdsvaner for de lykkeligste par på planeten
Den første dag blev vi venner med en sød tysk fyr, der rejste alene. Da vi fik en chance for at tale, talte han om sin karriere som finansiel planlægger, og hvad han kunne lide ved det. Han var så ægte, lidenskabelig og tydelig. Jeg fandt alt, hvad han sagde forfriskende, anderledes end hvad jeg var vant til at høre fra mænd på min alder. Jeg forsøgte ikke at tænke på ham på en romantisk måde, fordi han var fra Tyskland - jeg var fra Amerika, og dette var en arbejdsrejse.
Fire dage senere gik vi i land og udvekslede e -mail -adresser. Efter at vi alle havde sagt farvel, følte jeg et ping i mit hjerte, pludselig ked af tanken om, at vi måske aldrig ville mødes igen.
Som held og lykke så vi hinanden igen - i lufthavnen! Det var da mine kolleger begyndte at forudsige vores eventuelle ægteskab. Jeg var totalt fornægtet. Et par dage senere mødtes hele vores gruppe til en middag i Rio de Janeiro. Vi var aldrig alene, men han og jeg fik en chance for at tale igen. Han fortalte mig, at hans beslutning om at rejse blev drevet af hans interesse i at lære og forstå alle forskellige slags mennesker at kende. Jeg var bedøvet. Det var som om han tog ordene lige ud af min mund.
Jeg blev også inspireret, for på det tidspunkt talte jeg kun engelsk. Han talte allerede tysk, engelsk og nogle portugisiske. Han var virkelig ved at gøre godt ud af sit engagement i at lære flere sprog.
Vi skiltes efter Rio, men ingen af os spildte meget tid. Vi sendte beskeder, der udtrykte vores oprigtige interesse i at prøve at mødes igen. Vi holdt kontakten via iMessage og Facebook Messenger under resten af vores respektive ture, og da han var tilbage i Tyskland og jeg i staterne, havde vi vores første Skype -date. Jeg plejede selv at børste tænder og tage læbestift på før vores Skypes, som om det var en rigtig date.
Heldigvis var jeg på efterskole, så jeg havde temmelig fleksible timer. Tidsforskellen mellem østkysten og Tyskland er seks timer. Ofte var jeg i stand til at komme hjem til en sen frokostpause omkring 3 eller 4 til Skype og derefter gå tilbage til mit kontor for at arbejde om aftenen. Han ville stå tidligt op, arbejde hele dagen og Skype med mig fra 10 til midnat!
Jeg var forsigtig i begyndelsen, fordi jeg ville være sikker på, at alt var ægte. Jeg ville ikke bare blive fanget af spændingen ved det hele, men vores samtaler blev kun mere interessante.
Jeg har også prioriteret mit virkelige liv. Jeg ville ikke gå glip af at leve, mens jeg plejede et langdistanceforhold. Så vi gjorde begge en indsats for at engagere os i hinandens eksistenser, tale om vores arbejde, vores venner og familie og sende masser af fotos. Han var bedre end jeg var i dette i starten, og inkluderede mig altid i alt.
Efter at have sagt farvel ni uger tidligere, mødtes vi i lufthavnen i Philadelphia og delte vores første kys. Vi havde et gensyn med alle kollegaerne i Brasilien, og jeg viste ham nogle af mine yndlingssteder på østkysten. Et par måneder senere besøgte jeg Tyskland. Den sommer kom han for at møde min familie. Vi kunne flyve frem og tilbage et par gange mere, og den følgende jul forlovede vi os.
Mere: 12 ting succesrige par gør for at få deres forhold til at vare
Vi talte meget tidligt om, hvorvidt det var en mulighed at bo i Tyskland eller ej. Jeg vidste, at det ville være svært, men jeg vidste, at det var en fantastisk mulighed for at gøre godt ud af den samtale, vi havde haft i Rio om at lære flere sprog og forstå flere mennesker. Vi havde vores bryllup i USA, og et par uger senere startede vi vores liv i Tyskland.
Jeg tilbragte de første seks måneder i sprogskolen - fire timer om dagen, fem dage om ugen. Jeg var i en klasse med mennesker fra 20 lande. Det var fascinerende og hårdt, men meget givende. Mangfoldigheden af sprog og læringsstile gjorde det uden tvivl svært for instruktøren, men vi gjorde det.
For at være ærlig har det været udfordrende at tage tid væk fra min karriere til at fokusere på immigration og bygge et liv med en anden, men jeg har aldrig ønsket at stoppe eller fortryde beslutningen. At savne selskabet og støtte fra venner og familie har været hårdt, men har fået mig til at værdsætte mine nye venskaber endnu mere. Der kommer helt sikkert flere udfordringer. At danne et liv sammen er anderledes end at tale om vores drømme på Skype. Det har vist mig, at alt har sin egen tid. Jeg havde mange gange fået at vide, at der er nogen for alle, men det troede jeg virkelig ikke. Da jeg var 36, var jeg glad for at være uafhængig.
Vores første aften på Amazonas stod vi på bådens tag og stirrede ærefrygt på en himmel fuld af flere stjerner, end jeg nogensinde kunne forestille mig eksisterede. Jeg voksede virkelig op i byer. Jeg kendte til Big Dipper og Little Dipper og North Star, og det var om det. Det første mirakel var at indse, at der virkelig er utallige stjerner - universet er virkelig uendeligt. Så faldt et par stjerner. Så utroligt som det er, så vi begge faldende stjerner den nat. Fra det øjeblik, samtale efter samtale, omstændighed efter omstændighed, fandt vi kun flere ting til fælles og mere forståelse.
Den rejse til Brasilien ændrede hele mit liv. Misforstå mig ikke, mit liv var allerede godt, men derfor blev en helt ny vej smedet. Jeg har altid troet på at tage chancer, i at leve uden for min komfortzone. Jeg troede bare ikke på, at der kunne være en partner, der passer så godt til mig. Jeg troede ikke på sjælevenner eller faldende stjerner eller at noget virkelig var meningen det skulle være. Nu har jeg en anelse om, at nogle af disse mystiske ideer er virkelige. Det, jeg ser nu, er, at universet giver os storslåede muligheder. Vi er nødt til at genkende dem og derefter gøre, hvad der kræves for at se dem blive til virkelighed. Måske, bare måske, nogle ting er meningen det skulle være.
Mere: 5 måder at strække dine intuitionmuskler på
