For nogle mennesker er det at besøge en læge, når du ikke har det godt eller er skadet, en rutineproces, der ender med at arbejde hen imod en diagnose og en løsning. Men for marginaliserede samfund, især ikke-hvide latinske og sorte patienter, er det ikke en garanti at få validering af smerte og retfærdig behandling på et lægekontor. Historisk set er dette sandt: Medicinske fagfolk har gennem tiden indgroet racemæssig skævhed behandling af sorte patienter, at tro, at de er mere tolerante over for smerte baseret på udbredte overbevisninger, ifølge Journal of American Medical Association.
Journalist, forfatter og advokat Elaine Welteroth er her for at spille en rolle i at forstyrre alt det. Blot få dage efter sin søns fødsel i 2022 endte hun med flere blodpropper, en farlig tilstand kaldet dyb venetrombose. Hun vidste på det tidspunkt, at hun var nødt til at forsvare sig selv for at sikre, at hun var sikker, mest på grund af hendes erfaring med den kroniske bækkensygdom symphysis pubis dysfunktion
Welteroths historie om SPD fortsatte med en følelse af at være usikker i forsøget på at finde den rigtige læge til at behandle hendes smertefulde tilstand og guide hende til den anden side af fødslen. "Jeg mærkede virkningerne af hvid pels syndrom, når du bliver intimideret, nedgjort og afskediget af en autoritet i et hvidt laboratorium frakke, med en læge, som du får at vide er autoriteten over din krop... Over tid mærkede jeg mistilliden sætte ind,” Welteroth fortæller Flyde. "Du giver afkald på din autoritet, tavs på dig selv. Jeg er meget vokal, men alligevel oplevede jeg, at jeg krympede i nærvær af læger, der fik mig til at føle mig utrolig lille."
Som et resultat tog hun beslutningen om at gå uden for hospitalsmiljøet for at få fødslen (hun præciserer, at hun ikke er anti-læge, men gjorde det, hun følte var mest sikkert for hende på det tidspunkt). "Jeg følte, at jeg stod ved en skillevej, det var enten at opgive min magt, nøjes med mindre, selvom alt i min krop fortalte mig, at det ikke var sikkert, eller tage sagen i egen hånd," siger Welteroth. Hun bemærker, at hun var så privilegeret at have tid til og adgang til alternative behandlinger for hende kroniske smerter, herunder en kiropraktor, akupunktør og naturlæge, noget som mange sorte amerikanere kan ikke.
Hendes fortælling er blot en af mange i Sort samfund. Smerteulighed påvirker ikke kun den sorte mødredødelighedskrise. Undersøgelser afsløret af Association of American Medical Colleges afsløre, at et stort antal medicinstuderende stadig mente, at sorte patienter var fysisk tykkere hud, og at 22 procent af sorte patienter er mindre tilbøjelige til at få smerter end hvide patienter medicin. Sorte patienter er også mere tilbøjelige til at få en mere alvorlig og forsinket brystkræft- eller livmoderhalskræftdiagnose og har mindre adgang til behandling, iflg. 2020 forskning.
Derfor samarbejder Welteroth med Advil Pain Equity Project, som sammen med BLKHLTH og Morehouse School of Medicine, arbejder på at udvikle stærkere processer for at uddanne medicinstuderende med mindre bias og øge patientens selvfortalervirksomhed. Derudover er her nogle potentielle løsninger til at øge bevidstheden og eliminere smerteulighed.
Flere sundhedsudbydere af farve
Mangfoldigheden i medicinske skoler er blevet forbedret over tid. Men stadigvæk er kun 10 procent af de medicinstuderende sorte, og 12 procent identificerer sig som Latinx, ifølge data fra Association of American Medical Colleges. Der er plads til forbedring, idet flere BIPOC-sundhedsudbydere har den kulturelle kompetence at knytte sig til patienter, der har en lignende baggrund og erfaringer i det medicinske system som dem.
Anti-racisme træning i medicinsk uddannelse
På den baggrund skal der være forbedret træning i medicinske skoler for at forhindre medfødt racemæssig skævhed i at lække ind i behandlingen. ”I løbet af de sidste par år har der været flere samtaler indenfor medicinstudierne om medicinsk skævhed og racisme. Og nu er det nået dertil, hvor AAMC, American Association of Medical Colleges, også har udviklet kompetencer til medicinske skoler,” siger Uché Blackstock, en læge, tankeleder og foredragsholder om bias og racisme i medicin og sundhedsvæsen. "De er ikke påkrævet, men der er kompetencer omkring sundhedslighed for studerende, beboere og praktiserende læger om de kompetencer, som de skal have for at være bedst muligt forberedte til at levere en retfærdig pleje til patienter."
Bedre tilgængelighed for jordemødre, doulaer og patientfortalere
Der er beviser for, at patientfortalere, herunder doulaer, kan forbedre sundhedsresultaterne: For eksempel folk, der havde kontinuerligt havde doulastøtte under fødslen, sørget for at patienten blev lyttet til og fik opfyldt deres behov, havde en 10 procent fald ved brug af smertestillende medicin. Doulaer og jordemødre er ikke altid relevante for din helbredssituation eller ikke altid tilgængelige på alle områder. Dr. Blackstock anbefaler at tage en betroet ven eller et familiemedlem med til sundhedsprocedurer og aftaler i stedet for at være en anden stemme til talsmand for dig. "Ofte føler du dig ikke godt tilpas, og du har smerter. Du tænker ikke klart. Det er virkelig vidunderligt at have nogen til at støtte dig bare ved deres tilstedeværelse eller til at hjælpe dig med at spørge spørgsmål fra sundhedspersonalet for at sikre, at du får den pleje, du fortjener,” hun siger.
Tag et mavekontrol, når du går til lægen
Det er ikke altid let at vide, hvornår du kan stole på, at en læge prioriterer din smerte og din omsorg. Du kan lave et hurtigt mavekontrol efter en aftale eller interaktion for at vide, om denne medicinske situation er den rigtige for dig, ifølge Dr. Blackstock. "Svaret er ganske enkelt. Føler du, at du bliver lyttet til? Jeg ved godt, at det lyder simpelt, men det er noget, der ikke sker i vores sundhedsmiljø, siger hun. "Du vil gerne føle, at din sundhedsprofessionelle lytter til dig og derefter reagerer på dine bekymringer. Det er virkelig, hvad enhver patient fortjener.”
