Mere end 70 procent af pædiatriske hospitalssenge i hele USA er nu optaget på grund af en "hidtil uset" udbrud af respiratorisk syncytialvirus (RSV), ifølge sundhedsmyndighederne. Det er en alarmerende stigning, især midt i influenzasæsonen og den igangværende COVID-19-pandemi, så her er hvad forældre har brug for at vide for at beskytte deres børn.
RSV er en almindelig luftvejsvirus der kan føre til bronchiolitis eller lungebetændelse, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Det rammer stort set alle børn, når de fylder 2 år.
Hos raske børn og teenagere forårsager RSV normalt milde forkølelseslignende symptomer, der aftager efter 1-2 uger. Virussen er mere farlig til for tidligt fødte spædbørn, babyer under 12 måneder, små børn med svækket immunforsvar og børn under 2 år med lunge- eller hjertesygdomme.
RSV-tilfælde topper normalt senere på året, så dette udbrud har læger undret og bekymret over en mangel på hospitalssenge, når influenzasæsonen ramper op i USA. Nogle eksperter har teoretiseret, at COVID-19-relaterede sociale afstandsforanstaltninger skabte en "immunitetskløft" blandt små børn, som ellers allerede ville have fået RSV.
"Jeg tror, at den største bekymring fra mit perspektiv er usikkerheden om, hvornår RSV-stigningen vil toppe, og hvad der vil ske med influenza, når den er begyndt at cirkulere i området,” Dr. Thomas Murray, associeret medicinsk direktør for infektionsforebyggelse på Yale New Haven Children's Hospital, fortalte ABC Nyheder. "Et stigende antal af influenza sammen med høje RSV-tal vil kræve, at vi yderligere udvider vores strategier for at tage os af de børn, der har brug for det."
Denne stigning i RSV-tilfælde har ramt nogle stater hårdere end andre - nemlig Washington, Colorado, Texas, Ohio, Louisiana, New Jersey, Massachusetts og Washington, D.C. Ledere på flere amerikanske hospitaler har fortalte CNNde er "overvældet" med patienter. CDC sporer ikke RSV-indlæggelser eller dødsfald, men agenturet har anerkendt stigningen i RSV-tilfælde på landsplan.
"Jeg mener, jeg håber, vi topper lige nu, for hvis vi ikke er det, så helvede," Dr. Amy Edwards, associeret medarbejder medicinsk direktør for pædiatrisk infektionskontrol UH Rainbow Babies & Children's Hospital i Ohio, fortalte nyheden stikkontakt.
RSV spreder sig via kontakt med en smittet persons luftvejsdråber eller en forurenet overflade. Det kan være svært at opdage, fordi det præsenterer mange af det samme symptomer som andre sygdomme, såsom almindelig forkølelse - tænk hoste, hvæsende vejrtrækning, nysen, løbende næse eller feber.
Forebyggelse er nøglen. Da meget små spædbørn og børn, der er immunsvækkede er mere sårbare til alvorlig sygdom fra RSV, bør deres forældre og pårørende prioritere personlig hygiejne (håndvask, desinficering af fælles overflader osv.) og undgå kontakt med syge mennesker. Dette er også bare god praksis over hele linjen, især når influenzasæsonen trækker hovedet op.
Generelt bør forældre lære deres børn at nyse og hoste i armen. Og hvis dit barn virker sygt eller sløvt, så hold dem i hvert fald hjemme fra skole.
Børn, der udvikler alvorlig RSV-sygdom, kan kæmpe for at trække vejret normalt og har brug for iltstøtte, intubation eller mekanisk ventilation, som alle kræver hospitalsindlæggelse. Forældre bør straks søge lægehjælp, hvis deres barn hvæser, ikke kan trække vejret eller bliver blå i ansigtet. Ifølge CDC, "Et til to ud af hver 100 børn yngre end 6 måneder med RSV-infektion kan være nødvendigt at blive indlagt." De fleste patienter bliver raske og udskrives på få dage.
For ellers raske RSV-patienter, CDC anbefaler tage skridt derhjemme for at lindre symptomer - og selvfølgelig holde dit barn hjemme for at bremse spredningen.
Inden du går, så tjek de helt naturlige hoste- og forkølelsesprodukter til børn, vi elsker:
