Populærkulturen formidler til børn meget usunde budskaber om ansvar. Gennem sit fokus på de riges og berømtes forkælede livsstil og reklame, der antyder, at livet altid skal være en fest, populærkulturen kommunikerer til dine børn, at hvis det ikke er sjovt, nemt eller interessant, så skal de bare ikke gøre det det.
Hvis dine børn bliver trætte, kede af det eller utilpas, bør de ikke engang prøve. Budskaberne om oprør i pop- og hiphopmusikken, den følelse af berettigelse, som professionelle atleter viser, og den forkælede foragt filmstjerner udtrykker over for, hvad de fleste mennesker ville se som normalt ansvar, fortæller dine børn, at det at være ansvarlig bare ikke er fedt nok.
Men da børn kommer til at lære før eller siden, fungerer voksenverdenen bare ikke på den måde. For at forberede dine børn til den virkelige verden, lær dem, at nogle gange skal de bare suge den op! En del af det at være en ansvarlig voksen er at acceptere, at der er mange ting i livet, som vi er ligeglade med, men vi gør dem alligevel, fordi vi er nødt til det. Hvor ofte gør du ting for dine børn, som du egentlig helst ikke vil? Jeg vil vædde på, at du bare elsker at tage dine børn med til deres musiklektion efter en lang dag eller til en fodboldturnering to hundrede kilometer hjemmefra på en weekend. Det gør man selvfølgelig ikke, men man suger det til sig og gør det, fordi det er en del af jobbet som forælder. Dine børn har brug for at lære, at de også har et arbejde at udføre, og livet, nu og i voksenalderen, involverer ofte at gøre ting, som de ikke har lyst til. Hvis de skal gøre det, hvorfor så ikke bare suge det op og gøre det bedste, de kan?
For eksempel hører jeg konstant børn beklage sig over, at de "hader matematik" (eller et andet skolefag). Den følgende samtale er en, jeg ofte har med elever. Selvom det måske ikke overbeviser dem med det samme til at suge det op, indrømmer de altid, at det giver mening:
JT: Kan du slippe ud af matematik? Studerende: Nej, det må vi tage. [sagt med en grimase og en øjenrulle]
JT: Men fordi du ikke kan lide det, yder du ikke meget. Studerende: Ja, hvorfor skulle vi det?
JT: Hvilken karakter ville du få? Studerende: Formentlig D eller F.
JT: Hvordan ville det få dig til at føle dig? Studerende: Temmelig dårlig.
JT: Og hvordan ville dine forældre have det med et F? Studerende: De ville bestemt ikke kunne lide det!
JT: Ville et F hjælpe eller skade dine chancer for at komme ind på et godt college? Studerende: Det ville helt sikkert gøre ondt.
JT: Hvad ville der ske, hvis du bare besluttede dig for at suge det op, hade hvert minut af det, men alligevel gør det bedste, du kan i klassen? Hvilken karakter ville du få? Studerende: Et A eller B.
JT: Hvordan ville det få dig til at føle dig? Studerende: Virkelig godt.
JT: Hvordan ville dine forældre have det med det? Studerende: Duh – de ville elske det, og de ville komme os af ryggen.
JT: Det vil jeg vædde på, at du gerne vil. Ville den gode karakter hjælpe dig med at nå et andet mål som at komme ind på et godt college? Studerende: Ja.
JT: Hvilke livslektioner tror du, du kan lære af denne oplevelse? Studerende: Nå, som nogle gange skal man bare suge det op!
JT: Meget sjovt. Andre livslektioner? Studerende: Hårdt arbejde, vedholdenhed, tålmodighed.
JT: En anden ting, jeg har fundet ud af, er, at der sker en overraskende ting for mange børn, mens de suger det op i den klasse, som de hader. De kommer faktisk for at nyde det. Er det nogensinde sket for dig? Studerende: Ja. [med et glimt af selvrealisering]
JT: Så tror du, at bare at suge det op er en ret god ting at gøre generelt? Studerende: Ja. [sagde modvilligt, velvidende at jeg har ret]
JT: Næste gang du står i en situation, du ikke bryder dig om, men du ikke kan komme ud til den, så tænk på vores samtale og vælg måske at suge den til sig.
At få dine børn til at suge det op er lettere sagt end gjort. Start med en samtale. Introducer ideen for dem, så de forstår den. Nogle forældre bryder sig ikke om at bruge ordet sutter, fordi det har andre, mindre positive konnotationer (f.eks. "Det stinker"). Hvis du føler dig utilpas med det, skal du erstatte "hård det ud", men jeg har fundet ud af, at de fleste børn kender forskellen og "sug det op" resonerer mere hos dem.
Dine børn kan nemt generere eksempler på, at de skal gøre ting, de helst ikke vil (f.eks. skole, huslige pligter). Hav den samme samtale med dine børn, som jeg havde ovenfor. Så, når der opstår "suck it up"-situationer i fremtiden, så mind dem om samtalen og spørg dem, hvad de skal gøre. Dine børn vil ikke umiddelbart købe ind i konceptet, men efterhånden som de ser fordelene ved det, vil de sandsynligvis begynde at suge det op af sig selv.
Når du lærer dine børn at suge det op, forbereder du dem bedre på voksenverdenen. De lærer, at ansvar er en stærk og givende værdi. De lærer også at være skeptiske over for budskaber fra populærkulturen, der fortæller dem, at livet altid skal være let, og at "at træde op til tallerkenen" er for tabere. Dine børn lærer, at livet ikke altid er sjovt og sjovt, og når de vælger at være ansvarlige, suger det til sig og gør det bedste, de kan, sker der som regel gode ting.
