En nylig undersøgelse viser, at 62 procent af amerikanerne hævder at bruge kosttilskud. Mere end tre fjerdedele af alle amerikanske voksne er sikre på deres kvalitet og effektivitet. Undersøgelser om at bruge kosttilskud til at forebygge sygdomme som kræft er dog skuffende. Derimod viser de fleste undersøgelser om grøntsager og frugter fordele ved at spise disse fødevarer.
Kosttilskud bruges til at reducere kræftrisiko eller forbedre sundheden generelt, mest på grund af deres velrenommerede antioxidantaktivitet. Forskere fortæller os, at antioxidanter, som C-vitamin, fjerner frie radikaler - ustabile molekyler, som kroppen naturligt producerer, eller andre faktorer, såsom rygning, skaber. Hvis de efterlades alene, kan frie radikaler skade celler, initiere en række sygdomme, herunder kræft, samt fremskynde aldringsprocessen.
Omkring halvdelen af almindelige kosttilskudsbrugere tager et multivitamin; en tredjedel tager enkelte antioxidanttilskud som vitamin C og E og beta-caroten. Nogle producenter og endda læger tilskynder til overdreven brug af kosttilskud. De hævder, at hvis nogle få antioxidanter er gode, ville flere være bedre.
Gør dit første valg en sund kost
En daglig multivitamin, der leverer 100 procent af diætreferenceindtaget (DRI) af vitaminer og mineraler, anbefales til folk, efterhånden som de modnes. Men store doser af et enkelt kosttilskud kan have negative virkninger. For eksempel, i to store kliniske forsøg, viste personer med høj risiko for lungekræft faktisk højere forekomster af lungekræft, mens de tog beta-carotentilskud. I en anden stor undersøgelse af vitamin E-tilskud øgede doser på mere end 200 internationale enheder (IE) risikoen for død. Den anbefalede kosttilførsel for E-vitamin er omkring 22 IE.
Især kræftpatienter bør være forsigtige med at tage kosttilskud. De bør tale med deres læge først. Det er muligt, at høje doser af antioxidanter faktisk kan forstyrre kræftbehandlingen, fordi frie radikaler skabes af mange kræftbehandlinger for at angribe kræftceller.
Selvom et multivitamin kan afhjælpe en kostmangel for nogle mennesker, kan intet tilskud erstatte en overvejende plantebaseret kost, som er afgørende for et godt helbred. Vestliggørelsen af traditionelle asiatiske kostvaner viser hvorfor. Efterhånden som koreanerne for eksempel er begyndt at spise flere kalorier og fedt og færre vegetabilske fødevarer, er deres sygdomsrater steget. De seneste statistikker for Korea viser, at siden 1990 er dødsraten for tyktarmskræft steget med 75 procent, for bugspytkirtelkræft med 63 procent, for brystkræft med 37 procent og for prostatacancer med 200 procent. Et fald i forbruget af vegetabilske fødevarer med deres mange antioxidante vitaminer, mineraler og fytokemikalier samt andre gavnlige stoffer kan være årsagen.
For at finde ud af mere om kosttilskud og fordelene ved en god kost, ring til American Institute for Cancer Research og anmod om en gratis kopi af brochuren Fakta om kosttilskud. Nummeret, der skal ringes til, er 1-800-843-8114, lokalt. 111.
