Hvis du har børn, er det sandsynligt, at ferien kan forårsage mere stress end egentlig feriehygge. Selvfølgelig elsker du at se deres ansigter lyse op, når de åbner deres gaver, men ugerne forud for den særlige dag kan være udmattende. De store feriestress-syndere?
At gå fra butik til butik med hele familien på slæb, de tilsyneladende uendelige fester, de søde sager du frygter vil give din børn en summen indtil februar, og bjerget af legetøj, gadgets og tøj, der vil blive stablet op i dit hus, når ferien er over. Føler du dig anspændt bare ved at tænke på det? Tag en dyb indånding. Forfatteren Virginia Bentz siger, at du ikke behøver lade stress ødelægge denne vidunderlige tid på året for dig og dine børn.
"Dette er nok en af de travleste tider på året for folk med børn," siger Bentz, skaberen af quickguidetogoodkids.com og forfatter til den kommende bog Quick Guide to Good Kids, der udkommer i 2007. "Folk bliver så fanget i at forsøge at gøre dette til en speciel tid for børnene, at de nogle gange kan overdrive det. Jeg vil have folk til at indse, at de kan skære ned på nogle af disse aktiviteter og gaver. Du vil faktisk være i stand til at nyde tiden med dine børn, og dine børn vil være gladere uden en propfyldt tidsplan."
Hvis håndtering af din børnerelaterede feriestress lyder som en fantastisk måde at fejre sæsonen på, er her ti tips, der vil hjælpe dig i gang:
Husk, at for babyer og småbørn er mindre mere. De kan kun klare så meget, der er "nyt og spændende" uden en nedsmeltning. Så hvis de ikke vil sidde på julemandens skød, eller de ikke vil give det kerubiske smil til onkel Mel, skal du bare acceptere det. Nogle gange skal du måske forlade begivenheder tidligere end planlagt. Overvej at tage en babysitter med for at deltage i aktiviteter med ældre børn. Og lad den sunde fornuft sejre over din sepia-tonede vision om, hvad ferien skal være. "Jeg er altid overrasket over, hvor mange forældre, der sidder deres skrigende barn på julemandens skød i håbet om at få et yndigt billede," siger Bentz. ”Helligdagene kan være lige så overvældende for mindre børn, som de er for dig. Ved, hvornår det er tid til at kaste håndklædet i ringen. I stedet for at tvinge dine børn til noget, du tror, de vil nyde, så lad dem vælge, hvilke aktiviteter der er rigtige for dem."
Forbered blot to eller tre nøje udvalgte gaver til de små. Bryd ikke banken ved at købe "baby"-delen af legetøjsbutikken. Meget små børn har ikke brug for eller vil have en masse ting. Prøv en babytavlebog, som I kan læse sammen. Disse er fantastiske, fordi dit barn kan vende de babysikre sider eller åbne klapperne, mens du går. Tilføj et kælent tøjdyr, og du har givet to gaver, hvis aura af varme og sammenhold understreger den kærlige, givende ferieånd. For det tredje, giv et aktivt legetøj, såsom byggeklodser, store puslespilsbrikker, store sammenkoblede perler eller forskellige former, for at fremme dit lille barns evne til at bygge og skabe.
Overplan ikke grundskolebørn. Hvis der er for mange fester, feriekonkurrencer, fantastiske nye film, julemandsmøder og Nøddeknækkeren-forestillinger, så prøv ikke at passe dem alle sammen. "Dine børn tror måske, de vil til hver eneste af disse begivenheder, men som forælder skal du vide, hvornår du skal sige hvornår," siger Bentz. "Du vil være i stand til at nyde de begivenheder, du deltager mere i, hvis du ikke tænker på det næste, du skal skynde dig til. Vælg en eller to, med input fra dine børn, og tag dig tid til at nyde hver oplevelse som en familie. Der er altid næste år til at prøve noget andet."
Undgå junkfood. På denne tid af året har du mere end nok spænding uden den. Du kan selvfølgelig lave din specielle lækre chokoladefudge, men giv den kun et stykke ud ad gangen. Fyld på med sundere snacks. Banannøddebrød, havregrynschokoladekager, rosiner, nødder og frugter er velsmagende og nemme at fordøje for børn. Til en festlig dessert laver du Jell-o i røde og grønne lag; drys derefter hver portion med en klat pisket topping og drys farvet sukker på.
For ældre børn, begrænse dig selv til fire eller fem gaver pr. barn. Dette er nok til at lave en spændende fremvisning rundt om træet. Også, når det er tid til at åbne gaverne, så tag den én gave ad gangen. Dine børn vil nyde ikke bare at åbne deres egne gaver, men også se deres familiemedlemmer åbne deres. Halvdelen af det sjove ved ferien for dine børn er at se deres søskende åh og åh over de gaver, de har udvalgt til dem. Og husk, at andre slægtninge også vil give dine børn gaver. "Vi har alle set vores børn åbne en gave, udtrykke enestående glæde ved at modtage den med et 'Oh, cool!' og så smid den til side for at gå videre til den næste gave," siger Bentz. "Ved at give dine børn færre gaver, vil de ting, du giver dem, blive mere specielle og mere værdsat."
Giv dine børn gaver, der hjælper dem med at udvikle deres særlige interesser og talenter. Hvis du ikke er sikker på præcis, hvad de er til i disse dage, så spørg! Hvad kunne være en bedre mulighed for åben kommunikation? "Du kan blive overrasket over at opdage, at din søn eller datter ikke vil have det dyre legetøj, du frygtede ville bryde dit budget," siger Bentz. "Tag den liste, dine børn giver dig, og giv dem de ting, som faktisk vil hjælpe dem med at udvikle deres interesser eller talenter. Hvis du har et barn, der er interesseret i at tegne, så skaf ham et staffeli og nogle lærreder og malinger. Hvis du har en håbefuld sangerinde i familien, så skaf hende en mikrofon og optager, så hun kan optage sine egne sange.”
Løs problemet med svære at købe for teenagere ved at tage dem med på indkøb. Lad dem vælge tøj og prøve dem. Vær opmærksom, når de viser dig, hvad der er i MP3-afspillere, mobiltelefoner, digitale kameraer eller videospil. Sammen kan I træffe valg, der er gensidigt indforståede.
Meld dig frivilligt til et lokalt nonprofitbureau en lørdag i december - og tag dine børn med dig. Når de bruger en eftermiddag på at pakke "Toys for Tots" eller give varer ud i et madkammer, vil de forstå glæden ved at give på måder, du aldrig kunne forklare. "Det er vigtigt, at dine børn lærer, at ikke alle vil have en så glad ferie, som de vil," siger Bentz. "At stille deres tid frivilligt til at hjælpe andre, vil hjælpe dem med at forstå, at helligdage ikke kun handler om at få gaver, deltage i fester og spise feriegodbidder."
Planlæg på forhånd for lidt stille familietid. Uanset hvilken ferie du fejrer - jul, Hanukkah, Kwanzaa eller noget helt andet - skal du sørge for at indbygge noget tid til afslapning og familiesammenhold. Brug en afslappet eftermiddag på at dekorere de festlige småkager, som børnene udelader til julemanden, eller lave stearinlysene til menorah (de fleste håndværksbutikker har simple stearinlysfremstillingssæt) eller tegninger, der repræsenterer de syv principper for Kwanzaa. Og prøv at bruge lidt stille tid på at hvile, læse eller lytte til musik, før du deltager i den religiøse eller kulturelle gudstjeneste efter eget valg. Dette vil sætte dig ind i en ånd af sammenhold, klar til at nyde følelsen af fredfyldt ærefrygt og stille fordybelse, der giver sæsonens betydning.
For skilsmisse forældre, indkald våbenhvile i ferien. For alles skyld, men især for børnene, hold tingene venlige og lette. Overse problemerne og glem klagerne for feriens rum, og vær taknemmelig for, at du har den familie, du har. "Skilte forældre bør sætte 'give' i at tilgive denne feriesæson," siger Bentz. "Du ønsker ikke, at dine børn skal se tilbage på tidligere ferier og huske tider med kampe og ulykker. I er voksne, så gør som det. Du ønsker, at dine børn skal have den bedst mulige ferie.”
Ferien bør ikke være en tid på året, hvor du føler, at du skal "holde ud" eller "overleve". Hvis du lærer at styre alle elementerne, kan du få en fornøjelig og stressfri sæson. Det handler om at finde den rette balance mellem aktiviteter for dine børn. Og frem for alt, siger Bentz, husk less-is-more-princippet.
"Helligdagene bliver mere muntre for alle involverede, hvis du ikke overdriver det," siger hun. "Bare at minimere de aktiviteter, du deltager i, vil give alle - både børn og voksne - mulighed for at nyde denne tid af året. Ferier handler trods alt om at fejre, og det betyder at have det sjovt. Hvis det ikke er sjovt, hvis det ikke inspirerer til glæde, så lad være med at gøre det. Det er et simpelt princip, men det er et, der vil ændre alt."
