Fornøjelse kommer dig kun så langt. Et rigt, givende liv kræver ofte en rodet kamp med modgang.
Orkaner, husbrande, kræft, raftingulykker, flystyrt, ondskabsfulde angreb i mørke gyder. Ingen beder om noget af det. Men til deres overraskelse oplever mange mennesker, at det at udholde sådan en rystende prøvelse i sidste ende ændrer dem til det bedre. Deres afståelse kunne være sådan her: "Jeg ville ønske, det ikke var sket, men jeg er et bedre menneske til det."
Vi elsker at høre historierne om mennesker, der er blevet forvandlet af deres trængsler, måske fordi de vidner om en bona fide psykologisk sandhed, en der nogle gange forsvinder midt i endeløse rapporter om katastrofe: Der er en indbygget menneskelig evne til at blomstre under de sværeste omstændigheder. Positive reaktioner på dybt foruroligende oplevelser er ikke begrænset til de hårdeste eller modigste. Faktisk siger omkring halvdelen af de mennesker, der kæmper med modgang, at deres liv på nogle måder er blevet bedre.
Dette og andre lovende resultater om de livsændrende virkninger af kriser er provinsen for den nye videnskab om posttraumatisk vækst. Denne spæde mark har allerede bevist sandheden om, hvad der engang gik som bromid: Hvad der ikke dræber dig, kan faktisk gøre dig stærkere. Posttraumatisk stress er langt fra det eneste mulige resultat. I kølvandet på selv de mest skræmmende oplevelser er det kun en lille del af de voksne, der bliver kronisk urolige. Mere almindeligt, folk rebound - eller endda i sidste ende trives.
De, der klarer modgang godt, er et levende bevis på et af lykkens paradokser: Vi har brug for mere end glæde for at leve det bedst mulige liv. Vores nutidige søgen efter lykke er skrumpet til en jagt på lyksalighed - et liv beskyttet mod dårlige følelser, fri for smerte og forvirring.
Denne anodyne definition af velvære udelader den bedre halvdel af historien, den rige, fulde glæde, der kommer fra et meningsfuldt liv. Det er det mørke spørgsmål om lykke, den uudsigelige egenskab, vi beundrer hos kloge mænd og kvinder og stræber efter at dyrke i vores eget liv. Det viser sig, at nogle af de mennesker, der har lidt mest, som er blevet tvunget til at kæmpe med chok, de aldrig havde forudset, og at genoverveje meningen af deres liv, kan have mest at fortælle os om den dybe og intenst tilfredsstillende rejse, som filosoffer plejede at kalde søgen efter "det gode". liv."
Denne bredere definition af et godt liv blander dyb tilfredshed og en dyb forbindelse til andre gennem empati. Det er domineret af glade følelser, men krydret også med nostalgi og fortrydelse. "Lykke er kun én blandt mange værdier i menneskelivet," hævder Laura King, psykolog ved University of Missouri i Columbia. Medfølelse, visdom, altruisme, indsigt, kreativitet - nogle gange kan kun modgang prøvelser fremme disse kvaliteter, fordi nogle gange kun drastiske situationer kan tvinge os til at påtage os den smertefulde proces af lave om. For at leve et fuldt menneskeliv er en rolig, ubekymret tilværelse ikke nok. Vi skal også vokse - og nogle gange gør det ondt at vokse.
I et mørkt rum i Queens, New York, troede den 31-årige modedesigner Tracy Cyr, at hun var ved at dø. Et par måneder forinden var hun holdt op med at tage de kraftige immunsupprimerende stoffer, der holdt hendes gigt i skak. Hun havde aldrig forudset, hvad der ville ske: en tilbagetrækningsreaktion, der til sidst efterlod hende i total kropspine og neurologisk nedsmeltning. Den mindste bevægelse - at prøve at sluge, for eksempel - var ulidelig. Selv trykket fra hendes kind på puden var næsten uudholdeligt.
For at læse del to af denne artikel, klik her.
