Jeg vil aldrig glemme feriesæsonen, hvor vi havde tre børn under fire år. Der var de smukke øjeblikke - hvor de havde på sig matchende pjs og åbnede gaver - og vi tog billeder. Men størstedelen af "den mest vidunderlige tid på året" var utroligt stressende.
En anden grund til helligdage har været udfordrende for vores familie er, at vi håndterer forskellige diagnoser — særlige behov - det kan komplicere selv det mest "glade og lyse" ferieplaner. Julelysskærme med bragende, synkroniseret julemusik kan være magisk for nogle børn, mens de for andre er en sansestorm. Børn med angst, ADHD, autisme, sensorisk behandlingsforstyrrelse og andre behov kan have det meget, meget svært i ferien. (Få mig ikke i gang med manglen på kørestol eller andre mobile hjælpemidler.)
Mens mange af os nyder buffeten af julesmåkager, spændingen ved en White Elephant-gaveudveksling eller travlheden ved shopping, kan andre familier simpelthen ikke. Deres børn kan ikke håndtere de syn, lyde, lugte, smage og teksturer, som disse "magiske" oplevelser bringer. Kombiner dette med mangel på tilstrækkelig søvn, ikke-rutinemæssige måltider, for meget sukker og masser af løb rundt, og ferien kan hurtigt gå fra et vintereventyrland til
Jeg indrømmer, at der var tidspunkter, hvor jeg følte mig modløs over, at jeg ikke kunne give min familie en "normal" ferie - du ved, som en fra en Hallmark-film. Jeg ville have et blidt snefald, kram og varm kakao med pårørende, grimme juletrøjer, nissefotoshoots og hyggelige gaveudvekslinger, hvor vi tålmodigt ser hinanden åbne gaver, én efter én. Jeg var nødt til at tilpasse mine forventninger og sætte nogle seriøse grænser. Da jeg først lærte at gøre dette, blev vores ferier roligere.
Identificer dit barns triggere
Brug lidt tid på at finde ud af, hvad der trigger dit barn. Er det visse sansestimuli? Det kan være et bestemt miljø - såsom et hus, hvor pårørende har flere (gøende og travle) hunde, eller hjemmet er overfyldt og for varmt. Måske er det tidspunktet på dagen, hvor der afholdes en feriefejring, som falder sammen med (eller bliver alt for tæt på) dit barns sengetid eller middagstid, eller begivenheden indtræffer, lige som deres medicin er på vej af. At identificere dit barns triggere vil hjælpe dig med at planlægge din feriesæson. Hvad har konsekvent fået dit barn til at kæmpe i fortiden? Når du har identificeret dette, kan du forudsige, hvad der er bundet til at forårsage kampe i fremtiden - og hvordan du undgår dem.
Find ud af hvad der hjælper
Hvilke værktøjer eller teknikker hjælper dit barn med deres triggere? For eksempel bliver mit barn med sanseproblemer nemt overvældet af høje lyde. Støjreducerende hovedtelefoner eller ørepropper spiller deres yndlingsmusik for at redde dagen! Andre værktøjer kan omfatte et vægtet tæppe, tyggegummi, et fidget-legetøj. Nogle gange er selv disse værktøjer simpelthen ikke nok. Planlæg at holde dit barn velnæret, godt hydreret og veludhvilet, selvom det betyder, at du siger nej til visse begivenheder, kommer for sent eller kun bliver i kort tid. Komfortartikler kan være nyttige (som et yndlings tøjdyr), samt sørge for, at dit barn er klædt i behageligt tøj. Skal du tage feriebilleder, så tag et hyggeligt skiftetøj med, som dit barn kan tage på lige efter. Ligeledes kan udendørstid, der giver mulighed for grovmotorisk leg, hjælpe et barn med at holde sig reguleret.
Sig hvad din familie har brug for - uden undskyldning
Du behøver ikke at undskylde for at opfylde dit barns behov. Faktisk glade børn, glade forældre - og dermed gladere begivenheder. Lad ikke nogen få skyldfølelse i dig. Du vil fortryde det! Angiv blot, hvad der vil fungere for din familie, og hold dig derefter til det. Selvom traditioner kan være sjove og nostalgiske (tænk sent om aftenen), hvis det skal resultere i en større nedsmeltning, er det ikke det værd. Tving ikke dit barn til at engagere sig med slægtninge - især dem, de sjældent ser - herunder sidde ved et larmende middagsbord eller i stuen og pakke gaver ud i timevis. Hvis det er nødvendigt og muligt, deltager den ene forælder måske med nogle af børnene, mens den anden holder barnet med behov derhjemme - med en feriefilm, pyjamas og en snack.
Forbered dit barn
Visuelle tidsplaner eller tjeklister er meget nyttige for børn, der har brug for forudsigelighed. Du kan også finde på et kodeord til børn, der enten har brug for en pause under en feriebegivenhed eller absolut skal af sted. Når du ankommer til din feriesammenkomst, skal du bruge lidt tid på at etablere et roligt sted (et, du på forhånd har aftalt med værten), hvor dit barn kan gå, hvis det er nødvendigt, såsom et ekstra soveværelse eller entre. Vent ikke på et problem og derefter brainstorm løsninger. Vær proaktiv. Giv dit barn mulighed for at have indflydelse på, hvordan deres tid vil blive brugt, og hvad der hjælper dem til at føle sig trygge og rolige.
Overvej alternativer
Dit barn bør ikke være forpligtet til at deltage i enhver feriebegivenhed, der interesserer dig - især hvis den begivenhed, uanset hvor forberedt du er, vil forårsage en spiral. Beslut dig for, om det ville være bedre at få dit barn til en babysitter, hvis du helt kan springe nogle af de mindre vigtige begivenheder over, eller få et hotelværelse i stedet for at bo hos slægtninge i deres hjem. Spørg dig selv, hvad der vil være bedst for hele familien, så det alle sammen kan nyde feriesæsonen.
Jeg har fundet ud af, at forældre er dem, der har sværest ved at give slip på "som det altid har været." Jeg forstår den skuffelse, der kommer med uopfyldte forventninger til en magisk feriesæson - og den skyld, nogle slægtninge kan pålægge dig, når du beslutter dig for at give afkald på en traditionel ferie indsamling. Men med forudgående planlægning kan børn med særlige behov og deres familier få en dejlig ferie - uanset hvordan den ser ud.
