Har du nogensinde tænkt på, at at give dit liv til det, du er bedst til, kan hjælpe dig til at føle årenes vægt meget mindre? Det lyder usandsynligt, men hvis du tænker over det, er vi alle specielle. Vi har alle noget at give videre til andre, så det bedste af os lever videre. Selvom vi ikke tror, vi har dem, kan vi alle opdage og bruge vores unikke talenter, færdigheder, evner og karakter – uanset om vi er 35 eller 65 – til at gøre en livsberigende forskel.
Selvom vi ikke er Moder Teresa eller Albert Einstein, kan vi godt være en ekstraordinær partner, forælder, bedsteforælder eller ven uden rigtig at vide det. Eller vi kan være den kunstner eller lærer, der kan tænde gnisten af entusiasme og eventyr hos dem, der vil være her, når vi er væk. Shakespeare lægger udfordringen op, mens han siger,
Se dig i spejlet og fortæl det ansigt, du ser
Det er nu, det ansigt skal danne et andet.
Hvis du ikke kun er interesseret i livets urettede vej, men i bevidst at efterlade en arv, der vil berige liv, du rører ved, er her fire måder, du kan starte med det samme:
Reflekter over, hvad der ved dig skal deles og videregives
Der er et japansk ordsprog, der siger, at uanset hvad vi gør, bør vi tænke på, hvordan det vil påvirke folk ti generationer senere. Da Bill og Melinda Gates foretog skiftet fra profit til velgørende gaver, fandt de ud af, at verden havde brug for ikke kun deres rigdom; det havde brug for deres egen tid og omsorg for at placere ressourcerne præcis, hvor de ville gøre en langsigtet forskel. De fleste af os er ikke velsignet med sådan rigdom, men processen er den samme. Tænk over det: Uanset om det er kvaliteter, vi besidder eller arbejde, vi udfører, hvordan kan vi afsætte mere tid og opmærksomhed til at fremme det bedste i os, i stedet for at bruge vores dyrebare energi på det, der ikke betyder noget, når vi er nr mere? Min bedstefar gennemgik denne refleksionsproces, da han gik på pension og indså, at hans virkelige gave var hans tømrerfærdigheder. Han gik i gang med at bruge hvert ledige minut på at give frit til sit samfund, hvor døren, han lavede eller vinduet, han udskiftede, bringer ham kærligt til at tænke på selv i dag. Uanset om du skriver, handler, maler, haver, laver børnepasningsarbejde eller politisk organisering, så tænk, mens du skaber, hvordan det, du laver, kan nå ud i fremtiden.
Brug koncentreret tid med dine børn og børnebørn
Samfundet i dag giver os budskabet om, at materiel succes overtrumfer familiebånd. Men ved at efterlade en arv, er det de nærmeste mennesker, der mest sandsynligt vil huske os. Jeg taler ikke kun om at spare op til dine børns universitetsfond eller sørge for rigeligt til børnebørn i dit testamente, hvor vigtige disse end er. Vi huskes med meget mere kærlighed, hvis vi viser de unge vores dybeste kærlighed og nære opmærksomhed. Dette medfører normalt svære valg, fordi vi alle føler os spændt på tid. Du skal muligvis træffe svære valg som at nægte at tjene i et nøgleudvalg og i stedet være der i dit barnebarns fodboldsæson eller for at hjælpe din søn med at øve replikker til hans spil. Vores børn har brug for os, mere end deres jævnaldrende, og mere end de har brug for store præstationer i skole eller sport. Det betyder at være der for dem fra begyndelsen. Den kærlighed du giver så frit vil ikke bare bringe dig i tankerne hele tiden; den bedste del af dig vil leve videre i dem.
Vær fri til at dele, mens du arbejder
Mange mennesker har imponerende ting at vise for den tid, de har brugt på at forbedre deres færdigheder. Du har måske startet en nu blomstrende virksomhed, blevet en førende håndværker eller kunstner eller hjulpet de mindre heldige gennem velgørende arbejde. Men mange sådanne succesfulde mennesker ved lige, hvad de skal gøre for at få succes, men deler ikke meget. Problemet er, at hvis du alene kender din præstationsstil, vil du være en solo-akt, som ender med dig. Selvom det bremser dig og ændrer din stil, så lad andre komme ind. Uanset om du er administrerende direktør eller maler, så tag andre med ombord, mens du arbejder, og prøv at dele dine hemmeligheder med dem. De vil så have en meget mere personlig andel i resultatet, og når de arbejder med succes i fremtiden, vil de tænke på dig og fortsætte det, du har startet.
Dyk ned i hjertet af alle
Når du overvejer, hvor du bedst kan bruge din tid og opmærksomhed, så giv størst værdi til det, der passer ind i en større ordning, større end os alle. For at gøre dette finder jeg en spirituel praksis nyttig. Meditation, for eksempel, sænker tankens febrilske tempo og tillader en pils indgang til en bevidsthed, der ikke kun er os, men alle. Hvis vi hver dag forsøger at bade i den større kilde til liv og støtte, vil vi bedre forstå, hvor vi skal lede al mulig handling ind i det, der bygger vores arv. Det kan være træerne, du planter; den kunst du maler, skulpturerer, skriver eller bygger; eller de sind, du beriger. Og paradoksalt nok betyder vores egen aldring mindre, når vi hælder os ind i mennesker og ting, der på hver deres måde vil fortsætte os. Hvis vi finder ud af, hvad der vil, og sætter vores indsats der, vil vi ikke kun se, hvordan vores ansigt kan sætte et evigt aftryk – vi er måske heller ikke engang klar over, at vi bliver gamle.
