I 2022 dukkede Lauren Pounds op Netflix’s reality tv-datingshow Ultimatum: Gift dig eller gå videre at beslutte, om hun ville forpligte sig til sin partner Nathan Ruggles. Et stort knækpunkt mellem dem? Nathan ville have børn, og Lauren var ikke sikker. Af årsager, der snart vil blive indlysende, er det sjældent at se en kvinde dukke op reality tv og sige, at hun er ikke sikker på, hun vil have børn, og endnu sjældnere, at det sker i et show, der handler om at finde kærligheden. Det er fordi de samtaler, de har, normalt vil gå sådan her.
I episode 1 bliver Lauren kontaktet af meddeltageren Colby Kissinger, som ser ud til at vise ægte interesse for, hvorfor hun ikke er sikker på, at det er i hendes fremtid at opdrage børn. Lauren åbner op for ham - hun var kommet i showet, fortæller hun måneder senere, i håbet om at have præcis disse hårde samtaler, selvom hun havde håbet, at de ville være sammen med Nathan og en autoriseret terapeut. Hun fortæller Colby, at hun er bange for graviditet, at hun bekymrer sig om, hvordan forældrearbejdet vil blive delt mellem hende og Nathan. Colby fortæller hende, at hendes bekymringer giver mening, og Lauren ser ud til at slappe lidt af. Og så -
"Så du tror, det er noget, du muligvis kan overvinde i fremtiden?" spørger Colby hende. Lauren lader sit ansigt blive tomt, en vagt bryder op. Hun minder ham om, at hun aldrig har trukket en hård linje: "Jeg tror ikke, jeg var kommet her, hvis jeg var et hårdt nej," siger hun. Colby stråler på hende, som om han lige har vundet en skakkamp.
Denne form for samtale vil være bekendt for enhver kvinde, der nogensinde har sagt, at hun måske ikke vil have børn. For det første er der den tilfældige nysgerrighed; så tilskyndet, der får dig til at indrømme, at nej, det er du ikke 100 procent sikker du vil aldrig ændre mening. Halvdelen af tiden vil du indrømme dette, bare fordi det så synligt sætter den anden person til ro, fordi det er nemmere end at blive ved med at være sårbar over for, hvad du vil, og have nogen til at argumentere imod hvert eneste punkt, du tager op. Hvad Colby derefter siger til producenterne, vil være endnu mere bekendt for kvinder, der har overvejet et liv uden børn.
"Hun vil have børn," rapporterer han tilbage, dryppende af selvtillid. "Jeg kan fortælle, at hun gerne vil have børn." De bekymringer, hun har lagt frem, er ting, som Colby kan "hjælpe hende igennem." Lauren er trods alt hans første valg til dato af de andre deltagere - "efter at vi kom over børnetingen," han siger.
Kvinder, der ikke vil have børn eller måske ikke vil have børn, har hørt denne slags hele deres liv: Du vil ændre meningnår du er ældre, når du finder den rigtige person. Du vil fortryde det for evigt, hvis du ikke gør det. Lauren var selv vant til den slags kommentarer længe før hun kom Ultimatum.
"[Mine forældre] ville altid sige, åh, du vil ændre mening, når du bliver ældre. Du er bare stadig så ung, og du vil ombestemme dig,” fortæller hun mig i telefonen. "Og så blev jeg 28, 29, 30. Og jeg tænkte: 'folk, jeg har det stadig sådan.'
Lauren ender med at forlade showet tidligt forlovet med Nathan. Showproducenter havde fortalt hende under castingen, at der ville være terapeuter på stedet, som hun kunne tale med om disse vanskelige problemer, men hun gik hurtigt efter at have indset, at de terapeuter, de havde i tankerne, var medværterne Nick og Vanessa Lachey.
"Vi var ligesom, det her er ikke en terapeut," fortæller hun mig. "Og ingen af de andre fyre der havde det, som jeg gjorde - de ville alle have børn. Så jeg tænkte, hvem vil virkelig hjælpe mig med at løse dette problem? Det blev mere og mere tydeligt, at vi bare skulle ud derfra og arbejde på det her på egen hånd.”
På trods af at føle sig som det "sorte får" af Ultimatum Lauren blev castet for sit syn på børn og oplevede en strøm af støtte fra andre kvinder, efter at showet blev sendt, og takkede hende for at repræsentere dette sjældent sete synspunkt.
"Jeg fik en masse kvinder til at nå ud til mig som at sige," Tak, det var så dejligt at se nogen på tv repræsentere, hvad der føles som sådan en lille cirkel," bemærker Lauren. "Det var sådan set, hvad alle tænkte - 'Vi ser aldrig piger gå på tv og tale om, at de ikke vil have børn'."
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af The Bachelorette (@bacheloretteabc)
Hvornår UngkarlenKatie Thurston delte på tv, at hun var "åben over for alle scenarier" vedrørende moderskab, herunder "hvis nogen ikke vil børn," så hun et lignende stormløb af taknemmelighed fra folk, der havde det, som hun gjorde, men som aldrig fik set deres synspunkt på TV.
"Jeg modtog en masse støtte til at være åben over for muligvis ikke at ville have børn," fortæller Katie mig i en e-mail. "Baseret på de beskeder, jeg har modtaget, er der masser af mennesker derude, som måske ikke vil have børn eller har et ønske om at få biologiske børn, men det er bare ikke talt nok om det."
Undersøgelser bekræfter, hvad Katie har mistanke om - i 2022 er der en voksende befolkning af både mænd og kvinder, der ikke tror, de nogensinde vil få børn. Men det synspunkt er lige så underrepræsenteret i popkulturen, som det bliver udskældt i det daglige liv, med undersøgelser viser også, at børnefri voksne - og især børnefri kvinder — står stadig over for betydelig social stigmatisering for deres valg. Når folk som Lauren og Katie går på reality-tv og taler ærligt om selv bare at være usikre på, at de vil have børn, er det stadig en rigtig stor sag - og den måde, deltagere og seere har reageret på dem, beviser, hvor langt vores kultur skal gå for at omfavne retten til at vælge en børnefri liv.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Married At First Sight (@mafs)
Bella Frizza, en anden af den lille håndfuld kvinder, der har gået på reality-tv på udkig efter kærlighed og indrømmet, at hun ikke ville have børn, stod over for den samme afskedigelse på skærmen, som Lauren gjorde. På Gift ved første blik Australien, hun fortalte en gruppe ved et middagsselskab, at hun i 10 år har vidst, at hun ikke ville have børn, og var fortalte af Craig Keller, at hun var "underlig", og blev derefter presset til at sige, om hun kunne ændre mening i den fremtid. Hun indrømmede, at hun kunne, og Craig fordoblede.
“Vidste det," fortalte han hende kraftigt og tilføjede i en forelæsningstone, at det at opdrage et barn var "den største gave, du kan give til verden."
Når det kommer til Lauren og hendes reality-tv-historie, stod hun ikke kun over for afvisning af sine synspunkter fra Colby, men fra seere, der skrev ind for at kritisere hende, "især fra mænd, der tænker at hvis en kvinde ikke vil have et barn, betyder det, at hun bare ikke elsker sin partner." Andre skrev i at fortælle Lauren, at hun ville "ende med at blive en dårlig mor", hvis hun ændrede hende sind.
Selv Katie, som modtog respektfulde reaktioner på hendes kommentarer om moderskab fra andre deltagere, stod over for nogle publikummer, der ikke helt kunne tage hendes holdning seriøst.
Katie fortæller mig, at hun stødte på "lejlighedsvis modreaktion, som om min tilgang til moderskab (eller mangel på samme) var et forsøg på at være anderledes eller trendy" - og at hun i sandhed forstod, hvor de reaktioner kom fra.
Det er ok at være kvinde og muligvis ikke have børn eller at være usikker på den nuværende fase af dit liv. https://t.co/sqLj6x96RY
— Katie Thurston (@katiethurston) 8. juni 2021
"Den yngre mig plejede at dømme kvinder, der ikke ville have børn," indrømmer hun. "Det var let at gå tilbage til de gamle skolesynspunkter om at finde en mand, blive gift, stifte familie." Men mens Katie er vokset forbi disse synspunkter og indset, at hun har "så meget mere at opnå," og at hendes mål faktisk ikke er bundet til den forventede progression gennem livet, har vores kultur undladt at udvikle sig på samme tid sats.
"Jeg ville ønske, at [der var flere] mennesker, der bare slet ikke ønsker, at børn overhovedet er mere i medierne," siger Lauren til mig. "Du føler virkelig dette pres, som, åh, der er noget galt med mig, fordi jeg ikke vil have de samme ting ud af livet som alle andre."
Efterhånden som procentdelen af mennesker, der ville være glade for et børnefrit liv vokser, vil det blive stadig mere uholdbart for vores kultur for at fortsætte med at behandle dem som afvigelser og afvigelser og lægge det samme pres mod dem, som de står over for i dag. Bedre repræsentation af kvinder med disse synspunkter ville være et meningsfuldt skridt i retning af at normalisere valget om at være børnefri, hvilket Katie siger er et mål for hende efter at have set reaktionen på hende Ungkarl sæson.
"Jeg indså, hvor lidt emnet blev diskuteret, og jeg vil gerne normalisere samtalen," forklarer hun. "Jeg ville fortælle [andre kvinder, der måske ikke vil have børn, at] de ikke er alene. I dating er det vigtigt aldrig at finde sig til rette og virkelig at være den, du er og finde nogen, der accepterer det."
Når kvinder som Katie, Lauren og Bella ikke kan gå på tv og så meget som stiller spørgsmålstegn ved, om moderskab er for dem uden modreaktion, må vi erkende behovet for en forandring - og selvom byrden for dette kulturelle skift i, hvordan vi behandler de børnefrie ikke er på reality-tv alene, er det en stærk markør for, hvor vores kultur pt. står.
"Nogle mennesker føler virkelig bare ikke, at de skal have børn for at blive opfyldt i livet," siger Lauren. "Det er en rigtig ting."
Lige nu får reality-datingprogrammer det til at virke, som om det at lede efter kærlighed er synonymt med at ønske børn. Når de begynder at vise mere af det, Lauren beskriver, ved vi måske endelig, at vores kultur går ind i en ny æra, hvor vi behandler ethvert valg om forældreskab med lige stor respekt.
Inden du går, skal du klikke her at se berømtheder, der har åbnet op for ikke at få børn.
