Ideen om at indtage en andens afføring lyder måske som en tur, der er gået galt, men transplantationer af fækalt stof er en lovende ny behandling for mental sundhed. Det skyldes, at afføringstransplantationer tilfører "gode bakterier" til tyktarmen og genopretter en sund balance i tarmmikrobiom.
Forskere forstår vigtigheden af at passe på din mave. Tænk på alle de gange, du følte sommerfugle i maven eller følte dig kvalm minutter før en første date. Din tarm har sin egen private linje til hjernen, og de to organer kommunikerer så meget, at det får indflydelse på vores kropslige processer.
"Vores tarm og hjerne blev dannet af det samme føtale væv i livmoderen, så de er for altid forbundet gennem tarm-hjerne-akseforbindelsen," siger Gemma Stuart, grundlæggeren af Gutsy Health. "Trillionerne af mikrober i vores tarm kan påvirke vores kropsvægt, vores reaktion på infektion, vores immunitet, og vores humør.” Det er ikke underligt, at læger omtaler tarmen som vores anden hjerne.
Så når de billioner af mikroorganismer, der kalder tarmen hjem, ikke har det så godt, advarer de hjernen om hjælp. Disse nødsignaler viser sig på mange måder, herunder som tegn på
depression og ensomhed.Ubalance i tarmmikrobiomet
For at opretholde en sund tarm skal der være flere gode end dårlige mikrober. At flytte balancen mod mere skadelige bakterier gør det sværere for gode mikrober at vokse og trives. Der er forskning, der forbinder visse bakteriefamilier med depressive symptomer. Forfattere af en 2022 undersøgelse i Naturkommunikation undersøgte over tusinde afføringsprøver af mennesker med depression og indsnævrede de skyldige til tretten bakteriestammer. Disse bakteriearter er involveret i skabelsen af hjernekemikalier, der fremmer depression.
Lav serotoninproduktion i tarmen
Serotonin er det vigtigste kemikalie i hjernen, der er involveret i at regulere vores humør og følelser. På normale niveauer holder dette "lykkehormon" dig rolig og følelsesmæssigt stabil. Om 95 procent af serotonin er lavet i tarmen.
En tankegang bag depression er, at det er forbundet med lave serotoninniveauer, selvom denne teori har vakte debat i de seneste år. Nogle undersøgelser tyder på, at en tarm-ubalance kan afbryde produktionen og leveringen af serotonin til hjernen, hvis der ikke er nok bakteriearter til at fremstille kemikaliet.
Tarmbetændelse
Betændelse i tarmen er stærkt forbundet med en øget risiko for depression. En forklaring er, at når hjernen får besked om en immunreaktion i tarmen, anvender hjernen sit eget forsvar. Stigningen i neuroinflammation betragtes som en vej mod depression, da den aktiverer en intens og kronisk stressreaktion. Forskning tyder på, at inflammatoriske proteiner udtømmer den eksisterende forsyning af serotonin og påvirker produktionen i mere. Immuncellerne bremser også processen med at skabe nye hjerneceller. En manglende evne til at producere nye neuroner er forbundet med depression, fordi den gør det sværere at adskille negativ tænkning og minder.
Forholdet mellem tarmen og hjernen er tovejs
Tarmens særlige forhold til hjernen går begge veje. En ubalance i maven kan forværre depression, men hjernen kan udsende stresssignaler og forårsage en dårlig mave. At se ind i tarmene hos mennesker med kroniske inflammatoriske sygdomme har understøttet denne teori. A 2022 undersøgelse fandt, at personer med inflammatorisk tarmsygdom (IBD) var ni gange mere tilbøjelige til at udvikle depression end dem uden IBD. Mennesker med depression var også dobbelt så tilbøjelige til at få en IBD-diagnose.
Naturligvis er tarmmikrobiomet kun en brik i puslespillet i at finde ud af denne komplekse sygdom. Og selvom nogle faktorer, som gener, er uden for en persons kontrol, er opretholdelse af tarmmikrobiomet noget, du kan gøre i dag for at forbedre dit mentale velvære.
Stuart anbefaler at spise en velafbalanceret kost bestående af frugt, grøntsager og fuldkorn. At følge middelhavsdiæten er en anden mulighed og er forbundet med en reduktion af depressive symptomer. Forarbejdede fødevarer og dem med højt sukkerindhold kan øge inflammation og forstyrre din mave yderligere. "Jo mere naturligt, jo bedre." Du kan også tage præbiotika for at booste din tarmsundhed. Disse leverer mad til dine gode bakterier og hjælper dem med at vokse. Probiotika, der findes i fermenteret mad som yoghurt og kimchi, kan vippe skalaen i det mikrobielle samfund ved at levere bakterier, der er gode for dit helbred.
At reducere stress og aktivt bevæge sig rundt er andre måder at holde tarmen i tip-top form. Mægling eller en 10-minutters gåtur i naturen kan gøre underværker for din mentale sundhed. "En sund tarm kan føre til en sundere hjerne og omvendt," bemærker Stuart. "Hvis du ønsker at forbedre dit mentale velvære, er det vigtigt at træffe gode daglige valg for at passe på din tarmsundhed."
Inden du går, så tjek disse inspirerende citater som omformer, hvordan du tænker om mad.
