Den 12. marts 2019 bliver en dag, jeg aldrig vil glemme. Nej, det var ikke en eksamen, et bryllup eller det et nyt barns fødsel; det var dagen, hvor fire ord vendte op og ned på hele min families verden.
Det hele startede rutinemæssigt nok med min mors besøg på hendes lægekontor for rutinemæssigt blodarbejde. Indrømmet, i dagene op til det hele var der noget, der ikke var helt rigtigt. Jeg var stoppet ved mine forældres hus for at tjekke hende, efter at min far og søster sagde, at hun havde været ude af form. Hun ville ikke tale; bare smil, nik og græd.
Et nervøst sammenbrud? EN midtvejskrise? Jeg havde absolut ingen anelse. Det eneste, jeg vidste, var, at den kvinde, der havde taget sig af mig hele mit liv, skulle være det ordnet. Jeg lavede morgenmad til hende, blev hos hende, mens hun spiste, kyssede hendes pande, bad hende ringe til mig, hvis hun havde brug for noget, og gik ud ad døren for at arbejde.
Dagen efter ved hendes aftale var hendes livsnødvendigheder ude af hak, og hendes blodprøve var ude af hitlisterne. Der var tydeligvis noget galt - vi vidste bare ikke, hvor galt det var. Da lægen kom ind og fortalte os, at hun havde Stage IV CNS (Centralnervesystem) lymfom, ændrede alt sig på et øjeblik.
Fase IV Kræft af enhver type er lige så slemt, som det lyder. I sandhed var det et absolut mirakel, at min mor stadig er hos os i dag. For at gøre en lang historie kort tilbragte hun i løbet af det første år efter sin diagnose flere måneders behandling på et hospital, der var specialiseret i denne type kræft. I flere måneder var det touch and go. Uger i træk med hende i en ventilator, uden at vide om det var enden.
Jeg var utrolig heldig at arbejde for en arbejdsgiver, der tillod mig at gå helt på afstand. Jeg var i stand til at arbejde fra hendes seng om dagen, mens mine brødre, søster og far arbejdede som lærere, og mens mine døtre var i skole.
I månedsvis prøvede jeg at finde balancen mellem at sidde ved min mors seng, når mine piger gik i skole, og at komme hjem og prøve at leve livet, som om hele verden ikke var vendt på hovedet. På det tidspunkt var mine piger 7 og 5, så de var opmærksomme nok til at vide, at der var noget galt, men jeg var også i stand til at skærme dem fra nogle af de sværere dele. Den del som at fortælle dem om, hvorfor de ikke kunne besøge bedstemor på hospitalet. Delen om, hvorfor hun ikke engang kunne komme på FaceTime, da hun fik sin medicin.
Men den ene ting jeg kunne ikke gemme sig for dem var, at de måske aldrig så hende nogensinde igen.
Selvom disse samtaler føltes umulige i øjeblikket, gjorde det mere skade end gavn at forsøge at holde dem fra den smerte, frygt og usikkerhed, jeg stod over for hver dag. Jeg var lunken og søvnløs og praktiserede ikke engang de mindste egenomsorgshandlinger som at huske at tage medicin til mental sundhed. Jeg forsøgte desperat at finde balancen mellem at være min mors datter og mine døtres mor.
Som tiden gik og mange måneders behandling gik, var jeg der for at hjælpe min mor med at lære at spise, drikke og gå igen. Men hun var ikke den eneste, der lærte ting, der var afgørende for at fungere i denne verden. I denne periode med katastrofale forandringer og overgange lærte jeg, at uanset hvor hårdt jeg prøvede at være den bedste mor, datter eller søster, så måtte jeg tage mig tid til at tage mig af mig selv.
Jeg ved godt, at det er kliché at sige, men der er ingen mere sande ord end "du kan ikke hælde fra en tom kop." Ved at give afkald på simple handlinger af egenomsorg, var jeg ikke i den bedste form mentalt, følelsesmæssigt eller fysisk til at hjælpe med at tage mig af min mor – eller for at give mine piger en anelse om normalitet.
Så til alle de mennesker derude, som er mødre, døtre, søstre, niecer og flere, giv dig selv tilladelse til at passe på dig selv. Selvomsorg er ikke egoistisk, og det gør dig ikke til et dårligt menneske at tage tid til dig selv. Som mødre og døtre er det nemt at sætte alt og alle over vores egne behov. Og selvom dit mål er at hjælpe, ender det oftere end ikke sådan i det lange løb.
Et tidspunkt vil komme for os alle, hvor vi desperat søger balancen mellem at være den bedste barn til vores forælder og den bedste forælder til vores barn, så venligst - tag det fra en, der allerede har levede det. Livet sker, og dynamikken ændrer sig. Den eneste sikkerhed i dette liv er, at du ikke vil være i stand til at forberede dig på eller forudse alt, der bliver kastet over dig. Og det er okay. I sidste ende giver det at passe på os selv, at vi kan passe bedre på dem, vi elsker allermest.
Disse celeb forældre er blevet meget virkelige om deres børn under opvæksten.
