Vi var trætte og desperate. Vores barn kunne ikke (eller var det ville ikke?) søvn. Vi havde prøvet absolut alt under solen for at hjælpe dem - og os - med at få en god nattesøvn, uden held.
At være den knasende mor at jeg er, startede vi med en solid sengetidsrutine. En historie, blød musik, en blid ryggnidning og bønner - og så lyser ud. Vores 5-årig var oppe igen inden for ti minutter og hævdede, at de "ikke kunne sove." Vi var frustrerede, men vi ville ikke overgive os. Jeg købte noget økologisk lavendellotion, håbede på, at dette ville være vores magiske trick. Det var det ikke.
Jeg købte mit barn et vægtet tæppe, tudede med melatonin og etablerede endda en natlig lige før sengetid træningssession. Jeg ville have mine ældste to børn, inklusive den, der ikke kunne sove, løbe op og ned ad gangbroen, der fører til vores hoveddør i cirka fem minutter. At komme ud af et udbrud af energi før lukkede øjne gjorde ikke andet end at gøre mine børn hyper og svedige.
Børnelægen var ikke megen hjælp. Det er trods alt normalt, at nogle børn har søvnproblemer. Jeg påtog mig selv at få mit barn til en øre-, næse- og hals-specialist, som sagde, at mit barns adenoider skulle komme ud. Kontrollere. Nå, det gjorde ikke andet end at gøre mit barn nervøst for at blive opereret og give os en stor lægeregning. Et år senere fortsatte vi med at få fjernet vores barns mandler. Dette hjalp heller ikke. Vi fik også, midt i disse operationer, lavet en søvnundersøgelse. Intet alarmerende eller endda subtilt dukkede op.
Vi arbejdede på dette tidspunkt med en pædiatrisk søvnlæge. Da søvnundersøgelsen ikke lykkedes med at identificere årsagen til mit barns søvnproblemer, kørte vi nogle grundlæggende blodprøver. Igen kom der intet. Jeg blev frustreret. Mit barn kæmpede med deres adfærd i løbet af dagen på grund af mangel på søvn. Vi var også utålmodige og forundrede. Hvorfor kunne vores lille barn sove hele natten, men vores børnehave kunne ikke - og har aldrig gjort det?
Søvnspecialisten foreslog, som børnelægen gjorde, at vores barns søvnproblem måske var adfærdsmæssigt. Havde vi prøvet et belønningssystem, såsom et klistermærkediagram for at nå et mål? En af dem sagde, at vi skulle give vores barn en billet per nat, og når først barnet brugte deres billet til at komme ud af sengen, var det det. Ikke flere billetter, ikke mere at stå ud af sengen, problemet løst. Hele ideen var så forfærdelig, at jeg nærmest grinede lægens ansigt. Men hey, jeg var så desperat, jeg gav det en hvirvel. Du er sandsynligvis ikke chokeret, når jeg fortæller dig, at dette forslag ikke virkede - ligesom alt andet, vi havde prøvet. Jeg var allerede overbevist om, at mit barn ikke valgte at stå ud af sengen på grund af kedsomhed, frygt eller frækhed.
Vores barn begyndte at klage over, at deres ben og arme føltes, som om der kravlede insekter i dem. Det syntes jeg var både ulækkert og afslørende. Der foregik noget - men ingen kunne tilsyneladende hjælpe os med at finde ud af det.
Irriteret snakkede jeg en dag i telefonen med en af mine venner, som både er mor til syv og en registreret pædiatrisk sygeplejerske. Jeg fortalte hende alt, hvad vi havde forsøgt at hjælpe vores barn med at sove. Jeg anede ikke, at min udluftende telefonsamtale ville vise sig at være den ting, der løste mit barns mysterium om ikke at sove.
Min ven spurgte mig, om jeg havde fået testet mit barns ferritinniveau. Jeg vidste ikke engang, hvad ferritin var, eller hvordan det kunne kontrolleres. Det viser sig, ferritin er et protein, der lagrer jern, og det bliver tjekket ved en hurtig blodprøve og derefter sendt til et laboratorium. Jeg var forsigtigt optimistisk over, at det måske var vores svar. Jeg ringede straks til søvnspecialisten og bad om en ferritin-laboratorieordre. Heldigvis var lægen enig.
Et par uger senere ved vores opfølgningssamtale fortalte søvnspecialisten os, at vores barn havde lavt ferritin, som forårsagede symptomer på Restless Leg Syndrome (RLS). Jeg var chokeret. Jeg fortalte hende, at jeg troede, at RLS var en ældre person eller en gravid persons tilstand - ikke noget, der ville ramme et barn, der var nyuden af babyalderen. Specialisten fortalte mig, at selvom det at have RLS betyder, at en person har ubehag i benene og bevægelser, er RLS et "neck-down"-syndrom.
Mit barns lavere ferritinniveau plus symptomer indikerede RLS, og lægen satte mit barn på et ordineret ferritintilskud, der skulle tages med C-vitamin for den bedst mulige optagelse. Jeg er glad for at kunne rapportere, at dette virkede. Det tog tid for mit barns ferritinniveauer at gå op til et passende niveau, som overvåges af læger, men da det gjorde det, var mit barn i stand til at få en hel nats søvn for første gang - nogensinde. Og det var vi til gengæld også. Hvilken lettelse for os alle!
Jeg undrer mig over, hvorfor det tog os år - og så mange unødvendige tests og operationer - at få vores barn diagnosticeret korrekt. Det lærte jeg i USA har 1,5 millioner børn Restless Leg Syndrome. Jeg deler dette for at sige, at RLS ikke er et sjældent syndrom. Det har ret tydelige symptomer, og blodprøven for lavt ferritin er utrolig enkel og rimelig billig.
Mit barns diagnose og efterfølgende behandling har været en total game-changer for ikke kun vores barn, men hele vores familie. Søvn er så vigtig for det generelle helbred, inklusive ens fokus og holdning. Jeg er så taknemmelig for min ven, som var i stand til at bringe os på rette vej, især efter år med at tælle får til ingen nytte.
