jeg hader flyvende — fra de stramme sæder, til de tynde gange, til den foruroligende viden om, at min eneste rimelige udgang er i en terminal tusindvis af kilometer væk. Bare lyden af en kabinedør, der lukker, får mig til at svede gennem min skjorte.
Dette frygt har faktisk aldrig fået mig til at aflyse en rejse (det fylder mig bare med frygt i flere måneder op til arrangementet). Men nu har jeg en et-årig, og jeg er nervøs for, at mit lille barn vil lægge mærke til min angst næste gang vi tager et fly. Pludselig er det eneste, der er mere skræmmende end at flyve, muligheden for min datter arver denne samme invaliderende frygt.
Som det viser sig, er det en legitim bekymring at give min frygt videre til mit barn. Dr. Carl Weems, professor i menneskelig udvikling og familiestudier ved Iowa State University, påpeger, at der er mange "veje" for et barn til at etablere en frygt eller fobi, hvoraf den ene er observation af en person med en frygt. "Børn kan tilegne sig frygt ved at observere handlinger fra andre fremtrædende, såsom forældre, omsorgspersoner, søskende eller venner. For eksempel kan et barn, der ser sin mor reagere frygtsomt på en hund, måske begynde at modellere denne reaktion."
Faktisk begyndte min frygt for trange pladser, da jeg var barn og så på min egen mor. Min mor har altid været modig og no-nonsense, en af de selvhævdende enlige forældre, der med glæde ville tale tilbage med en uhøflig nabo eller stå op mod en kollega. Men da vi kom ind i elevatorer, blev hun stille og så etagetallene stige. I overfyldte lokaler var det første, hun gjorde, at tjekke for udgangene. Med tiden, at vide, at min mor var bekymret over trange rum, gjorde mig også nervøs for dem. Pludselig virkede især flyvning urimeligt risikabelt.
Men at vise et barn en vis frygt betyder ikke, at de vil adoptere den samme bekymring. For det første har angst en genetisk komponent, så et barn kan eller måske ikke være tilbøjelig til angst, uanset hvad dem omkring dem gør eller siger. "Tvillingundersøgelser tyder på, at omkring en tredjedel af variansen i børns angstsymptomer skyldes arvelige påvirkninger," påpeger Weems.
Plus, Sheryl Ziegler, Psy. D, en Denver-baseret klinisk psykolog, siger, at det er mere sandsynligt, at børn vil udvikle en frygt fra deres egen erfaring. “For eksempel elsker småbørn hunde; så en dag bliver de bidt af en hund, og lige pludselig det der tidligere var neutralt mht angst og måske positiv med hensyn til hengivenhed er nu betinget til at fremkalde en frygtreaktion," Ziegler siger.
Selv stadig siger psykolog Dr. Andrea Loeb, ejer af den Miami-baserede South Miami Psychology Group, at det er vigtigt for forældre at være opmærksomme på, hvad de siger om frygt og angst: "Det er lidt ligesom krop billede. Vi ønsker, at forældre, selvom de føler sig utilfredse med den måde, deres krop ser ud på, eller hvis de føler sig tykke, ikke taler så meget om det. Hvis de har brug for at tale om det, så gør det uden for hørevidde af deres børn."
Men selvom en forælder kan undgå at nævne deres fobi, er der ingen garanti for, at et barn ikke vil lægge mærke til en forælders nervøse kropssprog, sådan som jeg så min mor se elevatornumrene. "Sandheden er, at børn ser på os hele tiden. De er skarpe iagttagere fra en meget tidlig alder," siger Ziegler.
Det ser ud til, at en mere ærlig, direkte rute er bedre praksis. Faktisk kunne det at tale om angst med et barn være en god mulighed for at være et eksempel for at håndtere frygt. "Du kan forklare dit barn, at du har en frygt, og at du også har lært måder at håndtere din angst på," siger Dr. Helen Egger, ledende læge og videnskabelig officer for Little Otter, mental sundhedspleje med specialiseret fokus på børn 0-14. "Vores mål med at opdrage børn er ikke at forhindre dem i at opleve angst, men snarere at give dem værktøjerne til at håndtere angst."
Den Philadelphia-baserede psykolog Valerie Braunstein foreslår, at forældre modellerer selvberoligende teknikker. "Du kan sige," Jeg er bange lige nu. Og det er okay. Men egentlig er jeg sikker, og jeg vil tage nogle dybe vejrtrækninger, og jeg vil trække vejret længere end min indånding. Og det her hjælper mig,” siger hun.
Ydermere er eksperter enige om, at angste forældre ikke bør undgå det, de er bange for. For det første forklarer Loeb, at undgåelse kun vil gøre en persons frygt værre. "Vores hjerne vil have, at vi undgår de ting, der skræmmer os. Men faktisk, når vi undgår noget, forstærker det vores hjerne: 'Åh, wow. Hvis vi undgår det, må det virkelig være et frygtet objekt."
Plus, når forældre forsøger at undgå deres frygt, før eller siden vil deres børn sandsynligvis bemærke det. Loeb siger, at klienter, der lider af klaustrofobi, ofte forsøger at undgå elevatorer. »Men hvad sker der så, hvis de skal undgå elevatorer så meget, at barnet aldrig går i en elevator? Så må deres barn bryde deres egen frygt for det.”
»Vi taler om noget, der typisk er sikkert. Og [dine forældres] bias bliver din bias, fordi du begynder at undgå det," siger Braunstein. ”Så så har du aldrig mulighed for at lære, og du har aldrig mulighed for at tilvænne oplevelsen. Så du begynder at forbinde undgåelse med sikkerhed."
For mig er det nemt at undgå at flyve. Mellem pandemien og et travlt lille barn er det at rejse ikke noget, vi gør ofte. Måske er den rigtige ting at gøre, at se min frygt i øjnene og bestille nogle flyrejser og tage min datter med på turen. Men det er lettere sagt end gjort. Hver gang jeg logger ind på et flyselskabs hjemmeside, tænker jeg på de små flysæder og de låste kabinedøre, og før jeg ved af det, har jeg lukket ud af websiden og overbevist mig selv om, at vi ikke har tid til at tage en tur alligevel. Men jeg kan ikke undgå min frygt for trange rum for altid.
Dette blev gjort klart for et par uger siden, da min datter lukkede sig inde i mit skab. Jeg var ved at folde vasketøjet sammen i soveværelset, da jeg hørte en dør smække. Lyden gav billeder af lufttætte flydøre, der lukkede, og mine håndflader blev straks svedige. Jeg skyndte mig hen til skabet og fandt min datter stå lige inden for døren og kiggede op på mig.
"Er du okay? Er du okay?" sagde jeg og tog hende op og holdt hende tæt. Men så, da jeg hørte min egen stemmes nervøse tone, løsnede jeg grebet lidt. Jeg ville rokke ved min datter og trøste hende, men det gik op for mig, at hun måske ikke havde brug for trøst. Måske var mit bekymrede svar mere traumatiserende end et par sekunder alene i et (relativt stort) skab.
Jeg vidste bedre end at reagere så stærkt, men kunne ikke lade være. Det er vel det der handler om frygt og angst: de lader os ikke handle rationelt. Jeg håber kun, at min reaktion ikke var nok til at vække frygt for min datter.
Dage senere tænkte jeg på, om jeg skulle lave en regel om altid at låse skabsdøren, så mit travle lille barn ikke ville vandre ind igen. Men Egger siger, at en situation som denne er den perfekte måde for mig at få en vis eksponering på (hvilket kan være en kritisk fase af frygtopsving), plus, det er en god mulighed for at hjælpe min datter til ikke at frygte små mellemrum.
"Tænd og sluk lyset, afmystificere at være i skabet," siger Egger. "Hvis du ikke vil have, at hun går ind i skabet og lukker døren, kan du sige: 'Da du sad i skabet med døren lukket, vidste jeg ikke, hvor du var, og det gjorde mig bekymret. Lad os holde døren åben, så du kan høre mig.”
Egger erkender, at det i sidste ende er en forælders beslutning om at tage deres barn med til at udforske skabe, eller tage på fly eller endda kæle hunde. Det er en forælders valg at beslutte, hvad der er en reel trussel, og hvad der er forestillet. "Jeg ville bare tjekke, om du sætter barrierer op på grund af ægte frygt eller forstærket frygt. Så ville jeg tage beslutninger om at holde dit barn sikkert og dig selv ved at være sund, og så ikke bekymre mig om resten."
Selv når du er berømt, er Mom Guilt en ting, som viser disse berømthedsmødre.
