Da jeg første gang holdt min lille datter, føltes det, som om jeg ville være sammen med hende for evigt. Og i de tidlige dage, hvor man skulle stå ved hvert sekund for at sikre, at din baby ikke stikker sin finger ind i en stikkontakt, når du kiggede væk eller rullede ud af puslebordet, når du rakte ud efter en ble - det føltes bestemt som forældreskab skulle fortsætte for evigt.
Men som enhver forælder vil fortælle dig, i den store sammenhæng, at "for evigt" i virkeligheden bare er for korte 18 år, og de går forbi på et øjeblik.
I første omgang milepæle er store festligheder - første gang de sover natten igennem, første gang de kravler, deres første ord. De er ting, der hjælper med at gøre forældreskab nemmere og mere glædeligt (hvem elsker ikke at blive kaldt Mama af en pludrende baby?). Du kommer til at se din lille ens personlighed udvikle sig, og du kommer til at genopleve lidt af den følelse af undren, mens du udforsker noget nyt for dem gennem deres øjne.
Snart indser du dog, at med hver fantastisk første kommer en tilsvarende sidste. Og der gik så mange sidste gange med min datter, uden at jeg var klar over, at de var sket. Sidste gang drak hun af flaske. Sidste gang bar jeg hende op ad trappen. Sidste gang hun sad til en godnathistorie. Sidste gang hun kom ind på mit værelse for at hygge sig efter et mareridt. Sidste gang holdt hun mig i hånden, da vi kom til hendes skole. Sidste gang mistede hun en tand (hendes tandlæge var den, der noterede den milepæl for mig).
Og langsomt er forældrenes milepæle blevet endnu mere bittersøde, da de markerer de ændringer, der gør hende til en fuldgyldig voksen, klar (forhåbentlig!) til at møde verden på egen hånd. Hendes første kæreste. Hendes kørekort (hvem vidste, at jeg ville savne de samtaler under samkørsel så meget?). Hendes første job. Hendes første accept på universitetet - på en skole for langt væk til at lade hende bo derhjemme. Hvilket betyder, at vi nu forbereder os på et liv uden hende under vores tag.
Vi fik endda lidt af en udsættelse i marchen mod voksenlivet. Året, hvor vi alle tabte til COVID, var et år, hvor vi var i stand til at bruge så meget mere tid sammen som familie, end vi ellers ville have brugt. Vi savnede bestemt så meget dengang - hvirvelvinden af aktiviteter og venner og gøremål og eventyr - men vi gik ikke glip af ud på hinanden, mens vi indbyggede spille- og filmaftener og prøv-en-ny-mad-aftener i vores kalender for at kompensere for huller. Og selvom det på så mange måder var et af de sværeste år i vores liv, vil det altid være et skattet år for den ekstra tid med mine døtre.
Men det gør, at alle disse sidste tider føles endnu sværere nu, da de hober sig op så hurtigt. Det føles som om hver dag bringer en ny. Livet sker igen ved hurtig fremspoling, og jeg føler hver eneste dag: fra den sidste første skoledag til de fjollede, som vores sidste "Chez Fancy", en faux restaurant vi lavede op for at fejre valentinsdag, da pigerne var små, hvor vi stadig serverer dem mac og ost og chokoladefondue med fancy spisning flair. Jeg har brugt så meget af dette år på at kæmpe tårerne tilbage, ved, hvad jeg er ved at miste.
Det er den sværeste del for enhver forælder - at vide, at hvis vi gør vores arbejde godt, vil vores børn forlade os og ikke have brug for os længere. At den lille baby, vi holdt, bliver en selvstændig og dygtig person, som ikke altid vil henvende sig til os for at få trøst eller støtte, fordi de har fået det håndteret på egen hånd.
Vi bor på den anden side af gaden fra folkeskolen, den samme skole, som mine døtre gik på, hvad der føles som et helt liv siden. Jeg ser forældrene der hver dag kl. 15.30, hyrde deres små rundt på legepladsen, løfter rygsække og madpakker. Jeg vil gerne fortælle dem, at de skal nyde hvert øjeblik, hver gang de børn løber ud for at kramme dem i slutningen af skoledagen, lave en speciel tegning til dem eller holde deres hånd, når de krydser gaden. Hver gang fortæller de en af de travle historier om noget, der skete i skolen, som tager evigheder at afslutte.
For alt for tidligt vil der være en sidste gang for hvert af disse øjeblikke - og tro det eller ej, du vil savne dem meget, når de er væk.
Jeg havde selv hørt de samme ting for alle de år siden. Det med forældreskab er dagene lange, men årene er korte. Og jeg prøvede mit bedste for at nyde hver time og hver dag, jeg har haft … men det gik alt sammen, vej for hurtigt.
Disse celeb forældre er blevet meget virkelige om deres børn under opvæksten.
