Dette er den anden i en todelt serie om sundhedstilstanden for sorte amerikanere. Tjek den første ud: "Sorte og brune fællesskaber erfarne 'Pandemi Dødsniveauer længe før COVID.”
I USA har der været 78,6 millioner tilfælde af COVID-19 og 940.000 dødsfald fra virussen. Sorte og brune samfund har lidt værst - med to eller tre gange større risiko for at dø af COVID end hvide mennesker. For virkelig at undersøge nedbrydningen af vores sundhedssystem under pandemien må vi begynde med sammenbruddet af den amerikanske livsstil, som vi kender den.
COVID-19 tvang skoler og virksomheder til at lukke, offentlig transport blev begrænset, og en total nedlukning af systemer og strukturer, vi bruger på daglig basis. I en periode forlod en stor del af vores liv den virkelige verden og gik helt online - inklusive sundhedssystemet og -virksomheden. Men der var nogle, der stadig var ude. Nødvendige arbejdere. Læger og sygeplejersker, ja, men også købmandsarbejdere, offentlige transportarbejdere, lagerarbejdere for virksomheder som Amazon, sanitetsarbejdere og meget mere. Disse såkaldte lavere indkomst- og arbejdere var mere tilbøjelige til at være sorte og brune mennesker. Mennesker, hvis helbred måske allerede er blevet kompromitteret på grund af følgesygdomme forårsaget af andre sygdomme.
Howard University Hospital klinisk sygeplejerske leder, Patricia Cummings sagde: "Vi ved, at afroamerikanere er den højeste gruppe af individer, der lider af en af de hårdest ramte sygdomme, diabetes, og så er der hypertension og så er der hjerte sygdomme. Du ved, det er også de tre højst ramte nyresygdomme."
"Pandemien... tog disse i forvejen utroligt skarpe uligheder, hvor sorte mennesker allerede oplevede dødelighed i pandemisk skala i forhold til hvide mennesker hvert eneste år.. .og det gjorde det meget værre,” som professor i sociologi ved University of Minnesota, Elizabeth Wrigley-Field, fortalte SheKnows.
Det tilskriver hun to faktorer; eksponering og modstand.
Eksponering refererer til, hvem der var i stand til at arbejde hjemmefra og mindske deres eksponering for virussen. Men for dem, der skulle på arbejde og risikerede eksponering, sagde Wrigley-Field, var der ikke mange beskyttelser på plads for at holde arbejderne sikre.
"Hvis du ser på arbejdsopgaver, og hvilke der skal gøre dig i risiko for COVID, skal du så arbejde ansigt til ansigt med mennesker? Skal du dele luft med folk? Det er ting, der åbenlyst ville bringe dig i fare for COVID. Sorte og latino-arbejdere er ikke mere tilbøjelige til at være i disse erhverv."
Alligevel blev disse sorte og latino-arbejdere stadig syge og døde med højere rater. Wrigley-Field sagde, at det skyldes, at arbejdsgivere og virksomheder var mindre villige til at omorganisere den måde, hvorpå arbejdspladsen fungerede for at holde disse arbejdere sikre. De blev offentligt anset for at være væsentlige, men stille og roligt afvist som ubrugelige.
"De blev offentligt anset for at være væsentlige, men stille og roligt afvist som ubrugelige."
Men ingen dør uden først at kæmpe for at leve. Et problem, der tvinger mennesker med behov for pleje til direkte at konfrontere den iboende racistiske og diskriminerende praksis hos udbydere, sygeplejersker og sundhedssystemet som helhed.
Dr. Bayo Curry-Winchell, er en praktiserende læge og tjener i guvernørens medicinske rådgivningsteam for COVID-19 i Nevada. Hun gav eksemplet med at undersøge mennesker med nyresygdom. De målinger, læger bruger, får sorte menneskers nyrer til at se sundere ud, end de i virkeligheden er.
Hun sagde: "Hvis dine nyrer opfattes som sundere, når du tilfældigvis udvikler sig til fuld udblæst nyresygdom. Du er allerede langt væk fra kurven end en person, der er kaukasisk eller af en anden race."
I COVID kan en sådan forskel i diagnose betyde en dødsdom på grund af, hvordan virussen angriber og lukker ned for så mange af kroppens systemer og funktioner. Men ikke kun var der forskelle i diagnosen, der var også forskelle i, hvordan symptomerne blev vurderet.
"Jeg kan godt lide at tale om COVID-tæer," sagde Dr. Curry-Winchell.
COVID-tæer blev betragtet som en fejlhyperpigmentering, der var et symptom på COVID. Da Dr. Curry Winchell først lærte om symptomet, var det gennem billeder, der kun viste eksempler med hvide patienter.
Hun sagde: "Jeg leder efter forskellige ting for at hjælpe mig med at identificere mine patienter. Så når du har et billede eller et billedsprog af noget, der egentlig ikke er dækkende for alle, påvirker det igen den aktualitet, du kan diagnosticere, adgangen og andre faktorer."
Men disse er kun scenarier for, hvis du nåede til hospitalet og rent faktisk blev undersøgt. Mange sorte og brune mennesker nåede ikke engang så langt.
I Los Angeles var Dr. Afoh-Manin et vidne til den racisme, der var til stede i distributionen af omsorg. Hun sagde: "Da pandemien ramte... vi så sorte mennesker blive afvist fra akutmodtagelserne i hobetal og endte med at komme tilbage kodende! Vi så folk, der var astmatiske, som ikke havde noget at gøre med, blive udskrevet."
Wrigley-Field så det samme i New York, hvor hun tilbragte den tidlige del af pandemien: "Vi har lige set en masse nyhedsrapporter om sorte kvinder, der havde COVID, der ringede til 911. Paramedicinere kommer og nægter at tro, at det var COVID, der siger, at du har et astmaanfald. Du ved, bare bliv i sengen. Og så ville folk dø."
Døden florerede. Skadestuen var fyldt. Og antallet af nødlidende blev ved med at vokse. En perfekt storm af syge patienter blev overladt til et ufuldkomment systems nåde.
Williams sagde: "Folk kom til et sted, der allerede var fyldt. Det var allerede overvældet.. .Der var ingen måde at skubbe dem ud.. .der var ingen steder for dem at tage hen...De var på ED (akutafdelingen), og der var ingen ledige senge, enten fordi de alle var fyldt op, eller fordi de ikke havde nok bemanding."
Fylden af skadestuer over hele landet overvældet af bølgen af patienter tvang læger, sygeplejersker og læger til at begynde at triagere patienter baseret på, hvem der sandsynligvis ville overleve, og hvem ville ikke. Williams sagde, at praksis ikke burde have været bæredygtig.
“ En perfekt storm af syge patienter blev overladt til et ufuldkomment systems nåde."
»Det er det, man gør i krig. Det er, hvad du gør i en katastrofe. Det er det, du gør en gang i livet. Det er ikke noget, du gør hver eneste dag i måneder og måneder og måneder."
Men det skete hver dag i måneder og måneder. Og nu år efter år med hver efterfølgende bølge af COVID, der dækker landet. Alligevel er disse uligheder, der sker inde på hospitalet, med læger, champagneproblemer sammenlignet med, hvad der skete med mennesker, der ikke engang kunne få adgang til pleje.
Dr. Curry-Winchell stillede disse spørgsmål. "Hvad sker der, hvis du ikke har transport? Hvordan skal du blive testet eller endda blive vaccineret? Hvad med internettet?"
Hvis offentlig transport er din eneste transport, og offentlig transport er begrænset på grund af lockdown-ordrer, er der ingen måde at komme til lægekontorer og hospitaler. Hvis du skal tilmelde dig på en app eller et websted for at reservere en plads til en COVID-test, fordi forsyningerne er begrænsede; gæt hvad, så er internetadgang også.
"Jeg siger bare over hele linjen, at alle bliver nødt til telesundhed, ja, du skal for eksempel forholde dig til det faktum, at du ikke engang har adgang til bredbånd," sagde Dr. Afoh-Manin. "Glem at tage en computer med til huset, hele nabolaget har ikke gode forbindelser. [Der er en] 32 milliarder dollars infrastrukturregning, der arbejder på bredbånd i landdistrikter i Californien, [når det] faktisk burde arbejde på bredbånd lige i det urbane LA, fordi der er samfund og lommer, der føles som om de bor i et tredjeverdensland, lige midt i Los Angeles."
Det er her, samtalen om retfærdighed bliver klæbrig. I USA betragtes sundhedspleje ikke som en menneskeret. Derfor er retfærdig adgang til sundhedspleje - selvom det er telesundhed - ikke en prioritet.
Dr. Curry-Winchell sagde: "Når du ser på kortet, er mængden af hospitalssystemer i visse samfund versus BIPOC-fællesskaber, og hvordan de virkelig taler om adgang og andre faktorer, var vi allerede ved en ulempe."
Belastningen af COVID har ikke kun været hård for patienter, der forsøger at få adgang til pleje. Det har også været svært for lægerne.
"Jeg kan fortælle dig i denne COVID, at jeg har kendt to læger, der begik selvmord, og folk er ligeglade med de historier," sagde Dr. Afoh-Manin.
Det er her sundhedspersonalets mentale sundhed er et problem. Hvis byrden af studielånsgæld og arbejdsudbrændthed var en gnist, der tilskyndede nogle udbydere til at forlade medicinområdet, så var COVID vand på et fedtbål, der fremskyndede udvandringen.
"Forstå, hvordan det føles, efter at du har været nødt til at fortælle fire eller fem familiemedlemmer, at deres elskede er død," sagde Dr. Afoh-Manin. "Hvordan kommer du dig over det? Du går ikke bare til den næste patient."
Med det værste af COVID-virus formodentlig bag os og effektive vacciner på markedet. Sundhedssystemet bør vende tilbage til en tidligere tilstand af kaotisk normalitet. Men det har den ikke. Uligheder og uligheder består selv i politikker, der er skabt for at være neutrale.
Tag udrulningen af vaccinen. Det var aldersbaseret. Men som Wrigley-Field fandt i sin forskning, havde farvede mennesker en højere risiko for COVID i en alder, der var ti til femten år yngre end den for de mest udsatte, ældre hvide mennesker.
Hun sagde: "Hvis du bare vaccinerer efter alder, ender du med at prioritere hvide mennesker med lavere risiko frem for farvede mennesker med højere risiko."
Transport var også en barriere for folk, der forsøgte at få adgang til vaccinen. Som en løsning oprettede Dr. Curry Winchell opsøgende vaccineklinikker i Nevada, som folk kunne gå til.
"Vi skabte med vilje en linje, hvor du bare kunne stille spørgsmål og komme op, du kunne blive vaccineret, du kunne blive testet," sagde hun.
Dr. Afoh-Manin oprettede en app,myCOVIDMD, et netværk af sorte og brune læger, der frivilligt stiller deres tid til rådighed for at være tilgængelige gennem telehealth og lokale klinikker. Gennem appen og dens tjenester, som er tilgængelige på landsplan, har myCOVIDMD-netværket administreret over 13.000 COVID-tests og vaccineret 7.000 mennesker.
Telehealth, apps, walk-up klinikker, det er nogle af de innovative løsninger, der er blevet implementeret under COVID-19-pandemien for at gøre adgangen til sundhedspleje mere retfærdig. Men de er ikke de eneste løsninger, der er nødvendige for at skabe retfærdighed i et system, der er fuldstændig ulige.
Hvad er løsningerne?
De rettelser, der skal foretages for at gøre vores sundhedssystem til et mere retfærdigt, er ikke rettelser, du ikke har hørt før. De er. Men det er måske meningen.
Lad os begynde med universel sundhedspleje. Affordable Care Act forsøgte universel forsikring gennem sin nu fjernede straf for det individuelle mandat. Det kunne have ført til lige adgang til pleje. Selvom ACAs forsikringsudvekslinger stadig er tilgængelige, har ikke alle stater gjort det let at få adgang til dem - ligesom ikke alle stater har udvidet Medicaid. Disse barrierer har efterlod mange uden forsikring fordi de er blevet prissat ud af markedet.
"Omkostningerne ved forsikring er raket høje," sagde Cummings. "Det er ublu. Det er noget, der skal rettes fra et lovgivningsmæssigt niveau."
Selv for dem i stater, hvor ACA er let tilgængelig og accepteret, ser retfærdig pleje ud som at tilmelde sig en forsikring på de offentlige børser og derefter vente seks uger på at se en udbyder.
"Retfærdig sundhedspleje har adgang lige nu, når vi har brug for det," sagde Dr. Afoh-Manin.
Universal sygesikring er ikke målet, universel sundhedspleje er. Men forståeligt nok, i vores uber partipolitiske klima, er universel sundhedspleje en stor opgave. Williams foreslog i stedet grundlæggende sundhedspleje.
"Universal sygesikring er ikke målet, universel sundhedsvæsen er."
»Vi kan ikke engang bare garantere folk ét besøg i primærplejen. Et sæt laboratorier, et tandplejebesøg om året. Det er vi ikke engang værd?”
I stedet for grundlæggende pleje er det, Williams i stedet ser, værdibaseret pleje og en eksplosion i telesundhedstjenester og andre teknologiske løsninger til en industri, hvis grundlag er person til person kontakt.
Hvis du undrer dig over, hvad værdibaseret pleje er, fungerer det sådan her. Et forsikringsselskab tildeler en patient en værdi i henhold til, hvor meget pleje de måtte have brug for, og skærer derefter lægen i en check for den fulde værdi. Lægen forsøger derefter at beholde så mange penge fra de tildelte, der er værdsat for at tjene til livets ophold ved at holde patienten rask nok, så de ikke behøver at gå på hospitalet. Forslaget er et setup, der kunne ende i både et moralsk og etisk dilemma.
"Det, der vil ske, er, at folk bare bliver kortsluttet," sagde Williams. "En rigtig god læge kommer til at være ligesom," Yo, fortæl mig alt. Vi vil gøre dette, vi laver en hel plejeplan for resten af året, og hvis du har problemer, ring til dette nummer. Gør det, gør det." Men det er de fleste mennesker ikke. De skal finde ud af, hvordan de kan beholde pengene uden at se patienten, uden at sikre sig, at patienten har alt, hvad de har brug for."
Ud over anmodningen om universel sundhedspleje omfatter andre løsninger et universelt dokumentationssystem. Dr. Afoh-Manin sagde, at når du dukker op på skadestuen, burde det ikke være som første gang, du nogensinde dukkede op i sundhedssystemet.
Williams er for at udvide kapaciteten hos registrerede sygeplejersker og sygeplejersker samt for en investering i sundhedspleje i lokalsamfundet. Men for at skifte tilbage til en model for samfundssundhed, familiesundhed og overvejende primær pleje, læger og sygeplejersker ville have behov for, at deres studielånsgæld blev annulleret, så de kunne leve af uden at gå til læge specialitet.
Dr. Afoh-Manin sagde: "Folk, der har løsningerne, bliver trukket ud af spillet på grund af den byrde."
Udover sin app, myCOVIDMD, er hun også skaberen afFælles høstfond. Hun siger, at programmet er ligesom "Tinder møder fredskorpset." Udbydere på appen forpligter sig i to år til en medicinsk sag baseret på FN's mål for bæredygtig udvikling. Ved at forpligte sig og arbejde, der forårsager, optjener udbyderne point, der går direkte til at betale ned på deres lån.
"Vi øger gennemslagskraften, løfter kulturen [og] frivilligt arbejde, mens vi eliminerer studielånsgælden," sagde Dr. Afoh-Manin.
Men det nytter ikke noget at have lige adgang til sundhedspleje, hvis folk, der sandsynligvis har mest brug for det, ikke stoler på systemet eller ikke forstår, hvordan de skal navigere i det. Til dette punkt skal der være både en opsøgende og uddannelseskomponent til lokalsamfundene og grupperne af mennesker, der historisk set har mistillid til det medicinske system på grund af tidligere udnyttelse i navnet videnskab.
"På græsrodsniveau er det, jeg forsøgte at gøre som sundhedsprofessionel, at give uddannelse til
Dr. Curry-Winchell taler på samme måde til universitetsstuderende ved universiteter i Nevada ud over de klinikker, hun er vært for. Hun sagde i møde med studerende, at hun er bevæbnet med den misinformation, der spredes på sociale medier, og besvarer alle spørgsmål, de måtte have, uden at presse dem til at gøre det ene eller det andet.
"Evnen til at forbinde med mennesker og tale til det, de har brug for at høre og sikre, at det er troværdigt og præcist, det er en stor del af det, der skal ændres," sagde hun.
Hun slog også til lyd for at indsætte betroede mennesker i samfundet såsom præster og præster og bruge dem til at tale med grupper med klager mod sundhedssystemet. Denne metode ville dog ikke være absolut nødvendig, hvis der var flere sorte og brune udbydere til at begynde med.
Wrigley-Field sagde: "Oakland Clinic-undersøgelsen fortæller os, at en virkelig vigtig ting er at have flere læger, der er sorte, for at har flere læger, der er indvandrere, at dette faktisk betyder noget på en virkelig dyb måde for den slags pleje, som folk kan adgang."
Løsningerne til at gøre sundhedsvæsenet mere retfærdigt i USA er mangfoldige. Racisme vil ikke ende fra den ene dag til den anden, og Kongressen er heller ikke ivrig efter at radikalt transformere det nuværende system med universel sundhedspleje, grundlæggende sundhedspleje eller afskaffelse af studielånsgælden til frontlinjesundhed arbejdere. Mens der er masser af tekniske løsninger, skal Biden-administrationens nyligt vedtagne infrastrukturlov først gøre arbejdet med at forbinde landet, så alle kan få adgang til online-ressourcer.
Vores fragmenterede system er sprængt mange steder fra primærlægerne til apoteket og alt derimellem. Mangel på læger, sygeplejersker, psykiatriske udbydere og sundhedsvæsenets infrastruktur har i det hele taget efterlod mange amerikanske folk deserterede, alene for at lide i sygdom uden nogen til at hjælpe med at lindre deres sygdom.
"Sundhedspleje er centrum for alting, og hvis vi ikke har kvalitetspleje, har vi ikke livskvalitet, hvilket så fører til dårlige resultater for mange mennesker," sagde Williams.
Men vi behøver ikke holde fast i de dårlige resultater. Vores land, vores lovgivere, kan vælge anderledes ved at investere i mennesker - både patienter og udbydere.
Og før du går, tjek disse vigtige bøger, der centrerer sorte kvinders mentale og fysiske sundhed:
