I de senere år har der været mere nødvendig samtale om det problematiske ved Thanksgiving. Ja, selv er jeg opvokset med at deltage i kulturel appropriation og hvidvaskning (blev andre med pandebånd med en fjer, mens de lærte om det såkaldte salige fælles måltid mellem kl. pilgrimmene og indianerne?) Heldigvis bliver disse falske og voldelige fortællinger konstant afsløret, og samtaler om afkolonisering, omformulering og gentænkning af Thanksgiving dukker op.
Det ville være nemt at aflyse Thanksgiving fuldstændigt, men da det ser ud til at hænge ved, bør forældre vælge denne tid på året for at fokusere på taknemmelighedens kraft. Fordelene ved at dyrke praksisen er ubestridelige: Forskning af Dr. Robert A. Emmons, en professor i psykologi ved University of California, fandt ud af, at udøvelse af taknemmelighed kan sænke blodtrykket, forbedre immuniteten og sænke livstidsrisikoen for depression. Mens et studie udført af University of Southern California fandt en sammenhæng mellem taknemmelighed og områder af hjernen forbundet med stressreduktion.
En anden fordel ved en taknemmelig tankegang er modstandskraft, fordi den fremmer adaptive mestringsmekanismer og positivitet. "Der er ingen modstandskraft uden taknemmelighed," siger Emmons til SheKnows og tilføjer, at forældre til taknemmelige børn kan være vidne til et roligere, tilfreds, selvsikkert og medfølende barn.
“At øve taknemmelighed kan øge glæden med 25 procent, og det er aldrig for tidligt for børn at begynde."
Ifølge Emmons kan det at praktisere taknemmelighed øge lykke med 25 procent, og det er aldrig for tidligt for børn at begynde, når man tager problemerne i betragtning de står over for, hvad enten det drejer sig om at navigere i pandemiens realiteter, afventende klimaundergang, racemæssig uretfærdighed eller urealistiske modeller for succes og udseende.
Nutidens kultur er så opdelt efter politik, religion, klasse, hvilket kan være udmattende, hMen, som Emmons påpeger, "Vi kan faktisk være taknemmelige for selve uenigheden, fordi den i et demokrati er kilden til styrke. Nøglen er at bevare respekt og medfølelse, intellektuel ydmyghed og en sund sans for humor. Taknemmelighed gør os i stand til at se det gode i den anden og vores fælles menneskelighed, selv midt i ideologisk mangfoldighed.”
Begrundelsen for at dyrke taknemmelighed er klar. Men hvordan kan forældre gøre det mellem at løbe fra skolefrafald til legeaftaler og lægekontoret? Jeg er ingen ekspert, men jeg er forældre til tre børn - en 5-årig og 7-årige tvillinger - og her er hvad vi prøver derhjemme.
Modellering af taknemmelighed
Kid'er følger altid med, så det er nyttesløst at tale om taknemmelighed, hvis du ikke inkarnerer den. My mand og jeg vil gerne takke taxachauffører, krydsende vagter, butiksansatte og endda hinanden. Vi nævner også de øjeblikke, der strækker os: I går aftes sagde min søn, at han ikke kunne lide det, da jeg stillede ham det samme spørgsmål mere end én gang. "Levi, jeg er taknemmelig for, at du fortalte mig, hvordan du har det," sagde jeg til ham. Det er vigtigt for mig at høre.” Denne lille handling viser, hvordan vi voksne også lærer og vokser, og vi er ikke lukket for kritik.
Lav en natlig 'Taknemmelighedsdrop'
Vores dage er travlere og hurtigere, end vi ønsker, og det er svært at spise middag sammen med tid til enhver meningsfuld samtale. Men vi forsøger at engagere os i et natligt "taknemmelighedsfald" hver af os deler mindst tre ting, vi er taknemmelige for den dag. Da vi først begyndte, var der en masse tomme blikke, og det giver mening - vi er betinget af at tro, at det at praktisere taknemmelighed skal være komplekst eller tidskrævende. Men det er ikke tilfældet: I denne uge var min søn for eksempel taknemmelig for at få sin COVID-19-vaccine og for en fridag fra skolen, mens min datter var taknemmelig for Halloween-slik.
Skriver takbemærkninger
Jeg indrømmer det: Jeg hadede denne praksis, da jeg voksede op, men nu opfordrer jeg mine børn til at få en vane. Det er sædvanligt at takke folk ved at skrive noter til dem efter at have modtaget en gave, men at placere takkesedler rundt omkring i dit kvarter eller lejlighedsbygning til posten transportør eller forældremyndighed flytter praksis med taknemmelighed til en påskønnelse af samfundet som helhed og alles plads i det - især dem, der ofte er undervurderet.
At bede eller meditere
Jeg er en ordineret præst, så bøn er central for mit kald. Min familie beder før middag og - når vi ikke er sur - før sengetid. Bøn taler til vores værdier som en handling af profetisk håb. Når vi takker Gud for latter, udtrykker det, hvordan vi værdsætter det. Når vi takker for vores sundhed, bolig og mad, viser det vores tro på, at Gud bekymrer sig om beskyttelse og næring af mennesker - og derfor bør vi også. Vi nyder også taknemmelighedsmeditationer som f.eks denne før skole, sengetid, eller når jeg fornemmer, at vi kunne bruge en nulstilling.
Giver tilbage
Vi opfordrer vores børn til at donere en del af de penge, de modtager, til en sag, de holder af. Og vi taler om taknemmelighed, når vi giver vores tid – hvis vi for eksempel er frivillige i en fødevarebank, er det fordi vi er taknemmelige for organisationer, der fodre fødevareusikre, og vi er taknemmelige for, at vi kan se det systemiske problem med fødevaremangel og fattigdom som det første skridt til bestråling af en uretfærdighed.
Kalkunen - sammen med fodbolden, hører jeg - kommer uanset hvad. Så lad os bruge denne ferie til at begynde sunde praksisser for taknemmelighed, som kan vare hele året rundt.
Tjek disse ud bæredygtige og velgørende legetøjsmærker.
