Da jeg flyttede ind i vores lejlighed i lavindkomstboliger for to år siden, kunne jeg ikke se bort fra, at den lå et kvarter væk fra byens uden tvivl dyreste købmand. Selvom det var den mest bekvemme butik for mig, føltes bare det at træde foden ind i entréen, som om jeg allerede havde brugt 20 dollars. Butikken er helt økologisk, med en stor bulk afdeling og delikatesse. Den har æbler til tre gange så meget som dem i de almindelige købmandsforretninger og grønkålschips til enhver lejlighed. Som en, hvis kost var blevet formet til, hvad vi havde råd til på vores sparsomme mængde madkuponer, tillod mit stramme budget mig ikke disse typer varer, uanset hvor sunde de var.
Mere: Jeg får mine børn til at købe deres eget legetøj, og det fungerer fint for os
Der var masser af gange, hvor jeg havde kigget gennem mulighederne for sund mad at købe online gennem Amazon og endda Walmart. Det ville have gjort en verden til forskel at handle online om natten og nøje udvælge mad på en gennemtænkt måde i stedet for i en vanvittig kamp for at få så mange kalorier, som jeg havde råd til mellem arbejde og skole og pasning af min datter. Men jeg kunne ikke bruge madkuponer til at bestille noget online, og det har jeg aldrig set som muligt.
Thrive Market ønsker at ændre på det. Et nyt program på kun 3 år, det er baseret på modellen med at købe et medlemskab for $60 om året for at få adgang til økologisk mad til en lavere pris. For hvert solgt medlemskab gives et andet til en familie med lav indkomst. Thrive Market rejste for nylig $111 millioner for at fremme deres sociale mission om at levere sund mad til alle. En tapper indsats, og en nødvendig en, men der er fangsten: Madkuponer er ikke tilgængelige til brug online.
Så det har de startede et andragende, som i øjeblikket har omkring 6.000 underskrifter, for at gøre madstempler - eller det der kaldes SNAP eller Supplemental Nutrition Assistance Program - tilgængelige til brug online. I øjeblikket har SNAP-brugere et betalingskort, der genopfyldes hver måned. Også selvom de kan bruge dette kort i en hæveautomat, hvis de modtager midlertidig hjælp til trængende familier eller kontanter assistance (oftest opfattet som velfærd), de fleste indkøb kan kun foretages i butikker, der sælger SNAP-godkendte fødevarer genstande.
Mere: Istanbul-angreb fremhæver Twitters grimme side (igen)
Der er virkelig ikke tale om, at dette er en god idé, og jeg bifalder Thrive Market for dets indsats. En nylig undersøgelse har vist, hvad folk kalder en kløft i helsekost mellem over- og underklassen. Selvom de højere klasser spiser bedre, er den lavere klasse ikke. USDA spekulerer på, at dette skyldes, at mange lavindkomstfamilier har ikke adgang til butikker der har sunde madvalg, såsom dem, der bor i madørkener, hvor den eneste købmand i nabolaget fungerer som en tankstation eller dagligvarebutik. Så shopping online ville være en kærkommen mulighed for mange.
Men der er en anden hake: Hvordan vil folk med lav indkomst få adgang til denne service, hvis den gøres tilgængelig? Via internettet, gennem en computer og muligvis gennem en smartphone? Måske, men smartphones bliver igen og igen peget på som en åbenlys luksusvare for folk i fattigdom.
Robert Rektor for Heritage Foundation udgav en rapport i 2011 benægte fattigdom eksisterede og satte enhver omtale af ordet i citater. Han talte om mennesker, der lever i "fattigdom" i ren fornægtelse, og sagde, at husene indeholdt "andre husholdningsfaciliteter", som "en tøjvasker, tørretumbler, loftsventilatorer, en trådløs telefon og en kaffemaskine." Så da mennesker i fattigdom ikke lever under tredjeverdensforhold, er de det ikke fattig? Hvis en kaffemaskine betragtes som en luksusvare, hvordan ville folk i lavindkomsthusholdninger så have en acceptabel form for adgang til internettet for at bestille dagligvarer med deres SNAP-fordele?
Mere: En lille pige blev trukket over af politiet, og billederne er absolut uvurderlige
Før vi bliver for begejstrede for et program som det Thrive Market foreslår, er vi nødt til at acceptere, at internetadgang via hjemmecomputere eller smartphones er lige så meget nødvendige som en telefonlinje. Smartphones skal ikke ses som en luksusvare til mennesker i fattigdom men som en vital ressource for at få den information og adgang til ressourcer - som sund mad - som de har brug for.
Inden du går, så tjek vores diasshow herunder:
