Med 1,3 millioner amerikanere lever med rheumatoid arthritis (RA), du kender sikkert nogen, der har tilstanden. Specifikt kender du sikkert en kvinde, der lever med RA, da vi er det op til tre gange mere sandsynligt at have det end mænd. Og det faktum, at kvinder varetager (stadig) flere husholdningsopgaver end mænd - ting som at bøje sig ned for at gøre rent eller samle snavset vasketøj op, eller at stå mens du vasker op - gør kun tingene værre, fordi du aldrig er helt sikker på, om dine ømme led er forårsaget af dine daglige aktiviteter, eller er et tegn på noget mere alvorlig.
Min mor levede med RA i tæt på 40 år, efter hun blev diagnosticeret med det i 30'erne. Dette er normalt - RA rammer typisk mennesker mellem 30 og 60 år. Jeg voksede op med konstant at høre om gigt (eller "Arthur Itis", som min bedstemor - der havde slidgigt - ville sige) og forstod det ikke rigtigt ud over, at min mor nogle gange ville være så øm, at hun ikke var i stand til at lege med os. Hun blev faktisk diagnosticeret med RA efter at have taget sin mor til hendes reumatolog aftale. Efter at have nævnt nogle af hendes symptomer, bragte lægen hende tilbage til en officiel screening. Indtil dette tidspunkt havde hun antaget, at stivheden, hævelsen og smerten i hendes led var resultatet af at være en travl mor.
Hvis du på et tidspunkt har spekuleret på, om det ubehag, du oplever, bare var det almindelige slid på din krop eller tegn på noget mere alvorligt, er du ikke alene. Faktisk er RA ikke forårsaget af overforbrug af led - det er slidgigt. RA er faktisk resultatet af en autoimmun lidelse, selvom vi endnu ikke ved det præcist hvad forårsager det. Og lige nu er der ingen kur mod RA. Så hvilke RA-symptomer bør kvinder være på udkig efter? SheKnows talte med eksperter for at finde ud af det, samt hvornår du skal tale med din læge om dem.
Smerter, stivhed og hævelse i og omkring dine led
Symptomerne på RA afhænger til en vis grad af, hvor langt tilstanden er udviklet. Ifølge Dr. Kevin Deane, en reumatolog med UCHealth Rheumatology Clinic-Anschutz Medical Campus, samt en lektor i medicin og William P. Arend Chair for Rheumatology Research ved University of Colorado Anschutz Medical Campus, mest almindelige symptomer ved begyndelsen af RA er smerter, stivhed og en følelse af hævelse i og omkring led. "Ofte er disse symptomer værre om morgenen efter søvn, bliver bedre med bevægelse og er symmetriske - det vil sige nogenlunde ens på begge sider af kroppen. For eksempel i højre og venstre hånd,” siger han til SheKnows. "For mange mennesker er de første led involveret i RA leddene i fingrene og håndleddene, selvom mange andre led også kan være involveret."
De primære områder, der påvirkes af RA ledbetændelse er:
- Hænder (fingre og knoer)
- Håndled
- Albuer
- Skuldre
- Hofter
- Knæ
- Ankler
- Tæer
Symmetriske symptomer
Hvis du har bemærket, at du har den samme type smerte eller ubehag på samme sted på begge sider af din krop, kan det være et tegn på RA, ifølge Reumatoid Arthritis Support Network. Men niveauet af smerte på forskellige sider af din krop vil ikke nødvendigvis være det samme. Så hvis begge dine skuldre gør ondt, kan smerten i din venstre skulder blive betydeligt værre.
Influenzalignende symptomer
RA kan også forårsage influenzalignende symptomer - sandsynligvis et resultat af forhøjelserne af kroppens betændelse, ifølge Deane. Disse inkluderer de sædvanlige mistænkte som kropssmerter, træthed og en lav temperatur. Det kan selvfølgelig også være den egentlige influenza, men hvis du oplever nogen af disse symptomer sammen med ledsmerter, hævelse eller stivhed, kan det være på tide at tale med en læge.
Rødme og varme i led
Ud over at være smertefulde, stive eller hævede kan leddene hos en person med RA også se røde ud og føles varme at røre ved, ifølge Reumatoid Arthritis Support Network. Rødmen er et resultat af udvidelsen af hudens kapillærer forårsaget af betændelse i ledkapslen, hvilket gør leddene mere synlige. Det er muligt at mærke varme omkring dine led uden rødmen, så det er vigtigt at være opmærksom på alle aspekter af dine symptomer.
Deforme led
Et af de mest mærkbare symptomer på RA er deforme led. Ifølge Johns Hopkins Arthritis Center, kan personer med RA udvikle deforme led i deres hænder og/eller fødder. RA-inducerede deformiteter findes typisk i de metacarpophalangeale led (MCP-led) og proksimale interphalangeale led (PIP-led) - de små led, der tillader dine fingre at bøje. Min mor havde en misdannelse i pegefingeren, hvilket fik mange børn til at spørge gennem årene om hendes "heksefinger". Deformiteter kan også dannes i en persons albuer og tæer (som hammer tå).
Karpaltunnelsyndrom
Selvom vi normalt omgås karpaltunnelsyndrom med at skrive for meget, kan det også være et symptom på RA, ifølge Dr. Giuseppe Aragona, en familiemedicinsk læge på Receptpligtig læge. Det Johns Hopkins Arthritis Center bemærker, at karpaltunnelsyndrom nogle gange forekommer hos patienter med RA som følge af kompression af en perifer nerve af betændt ødematøst væv.
Stakåndet
Tro det eller ej, RA kan også ligge bag en række forskellige lungetilstande, der gør det svært at trække vejret. For eksempel siger Aragona, at dette inkluderer pleuritis, som han beskriver som "en skarp smerte i brystet, forårsaget af betændelse i lungerne." Og det slutter ikke der. Ifølge Mayo Clinic, nogle gange viser lungesymptomerne sig før de ømme led og kan tage form af ardannelse i lungerne, lungeknuder eller en lille luftvejsobstruktion. Hvis du oplever uforklarlige vejrtrækningsproblemer, vil du gerne tale med din læge om det ASAP.
Hvornår skal du se din læge
Fordi så mange af symptomerne forbundet med RA kan være forårsaget af noget andet, kan det gøre det vanskelig at diagnosticere, samt gøre det svært at vide, hvornår du skal tale med en læge om dem.
“Ikke hver smerte og smerter i og omkring leddene er RA, da der er flere ting, der kan forårsage disse symptomer lige fra ting som overmotion, forstuvninger eller [andre] former for gigt såsom 'slidgigt'," forklarer Deane. "Ikke alle disse har brug for øjeblikkelig lægehjælp, og det kan desværre være svært at fortælle hver af disse typer ting fra hinanden."
Deane påpeger dog, at en generel regel vedrørende RA er, at hvis nogen har smerter, stivhed og hævelse i og omkring deres led, der varer mere end tre til fem dage - især hvis disse symptomer er på begge sider af kroppen og/eller er værre om morgenen - så er det rimeligt at tale med deres læge udbyder. I det mindste på den måde kan en sundhedsplejerske stille flere spørgsmål for at hjælpe med at finde ud af, hvad der kan foregå, og måske vigtigst af alt, undersøge leddene for at se, om der er tegn på betændelse. Derudover kan en sundhedsplejerske tage røntgenbilleder og udføre blodprøver, der kan hjælpe med at stille en diagnose af RA eller identificere andre typer gigt. I de fleste tilfælde, hvis det ser ud til at være RA, vil en person blive henvist til en reumatolog for at bekræfte diagnosen og derefter starte specialiseret behandling.
"Sundhedsområdet er mere og mere opmærksomt, identificerer RA tidligt og starter passende behandling [der] kan undgå ledskader og holde et individ så sundt som muligt," siger Deane. "Som sådan sigter sundhedsudbydere generelt efter at identificere nogen med RA inden for et par uger efter debut af deres symptomer."
Den nederste linje er, at du skal holde øje med disse symptomer - inklusive dem, der er mindre tydelige - og tale med din læge, hvis du tror, der er noget galt.
Har du reumatoid arthritis? Her er 8 produkter andre kvinder med RA sværger til at klare deres symptomer.
