Jeg elskede min stedmor, men jeg anede ikke, hvor fantastisk hun var, før jeg selv blev stedmor. Først da forstod jeg de ofre, hun ydede for at byde os velkommen i sit hjem hver sommer.
Mine forældre blev skilt, da jeg var 5. De fleste forældremyndighedsordninger har, at børnene går til deres far hver anden weekend, men det virker ikke, når din far flytter til en anden stat. Når det sker, henter din far dig i løbet af sommeren og måske til jul.
Mere: BH-shopping med din 9-årige skal ikke ende på denne måde
I vores tilfælde tilbragte vi hver juli måned med vores far, selvom han giftede sig igen og fik børn med sin nye kone. Min nye stedmor var en hjemmegående mor ved navn Debby. Jeg kunne godt lide hende fra starten - det gjorde alle. Hun havde en af de personligheder, der bare lyser et værelse op og drager folk til hende, uanset hvor hun gik.
Hun bød min søster og mig velkommen i deres hjem hver juli og planlagde sjove aktiviteter for at holde os underholdt, mens vi var der. Selv da hun havde fået sine egne børn, arbejdede hun hårdt for at gøre vores somre sjove. Min far arbejdede mange timer, så de fleste af vores dage blev brugt hos hende. I weekenden sørgede hun for, at vi brugte kvalitetstid med vores far.
Mens min mor havde den største indflydelse på min udvikling, tror jeg, at Debby også var med til at forme, hvem jeg blev. Hun var en fremtrædende mor for sine egne to børn, og hun var altid den rigtige mængde "streng" over for os alle. Men hun var også sjov. Det er det, jeg husker mest. Hun levede virkelig livet.
Jeg har aldrig rigtig værdsat Debbys hårde arbejde. Det blev bare antaget, at vi ville stå af et fly hver 1. juli, og hun ville tage over derfra og arrangere alt. Hun købte dagligvarer og sørgede for, at vi havde masser at lave hver dag. Jeg gik bare ud fra, at hun havde det magiske "forældregen", som alle mødre har, så det føltes naturligt for hende. Og så blev jeg stedmor.
I hendes yngre år havde vi min steddatter hver anden weekend, og min mand var hos os hele tiden. Jeg prøvede at forestille mig, hvordan det måtte have været at være en ung, nygift kvinde og fortalte, at din mands to små børn kommer for at blive. Det var nemt for mig. Jeg havde simpelthen en sjov weekend, da min steddatter var hos os. Min egen stedmor måtte omlægge sin faste rutine i en hel måned.
Mere:50 billeder, du virkelig har lyst til at tage af dit barn
Ligesom mange mennesker, der aldrig har født, går jeg bare ud fra, at når man først har fået en baby, så slår et eller andet moderinstinkt naturligt ind, og man ved præcis, hvad man skal gøre. Men jeg har fået at vide, at det ikke nødvendigvis er sandt. Nogle kvinder er gode til at være mødre, uanset om de tager sig af deres egne børn eller andres. Debby var den slags mor - en naturlig opdrager, der endda kunne få et helt fremmed barn til at føle sig elsket.
Vi ved alle, at forældre er hårdt arbejde, men jeg tror, det er lidt nemmere, når man har fuldstændig styr på et barns opvækst. Når du fylder i en weekend eller en måned, skal du finde en måde at håndhæve dine egne husregler, samtidig med at du respekterer det hårde arbejde, som barnets fødemoder udfører.
Mere:9 ting, vi virkelig skal stoppe med at lykønske fædre for at gøre
Debby døde af kræft, da jeg var sidst i 20'erne - mere end et årti før jeg blev en stedmor. Jeg fik aldrig chancen for at takke hende for at have udført et så godt stykke arbejde med os i de varme somre. Ligesom min steddatter nogle gange betror mig om ting, plejede jeg at betro mig til min stedmor, og hun gav altid gode råd. Takket være hende var jeg i stand til at vokse op og tackle udfordringen ved at være stedmor, efter hendes gode eksempel.
