En af de vigtigste måder, hvorpå kræft kan blive livstruende, er, hvis det vokser og metastaserer til en anden del af kroppen. Hos patienter med brystkræft, en af de mest almindelige metastaser er fra brystet til hjernen. Forskere tror dog, at de måske har fundet en måde at forhindre dette i at ske.
Der er en proteinforbindelse kaldet DOCK4, som forskere ved University of Leeds mener kan være nøglen til at bremse og endda stoppe tumorvækst. Undersøgelsen, ledet af Dr. Georgia Mavria, fandt ud af, at når de fjernede proteinet, voksede brystkræfttumorer ikke nær så hurtigt, fordi deres blodtilførsel blev afbrudt.
Mere: Hvem har egentlig brug for en dobbelt mastektomi?
DOCK4 ser ud til at være katalysatoren for blodkarvækst, især i brysttumorer, der breder sig til hjernen. Ved at blokere det kan læger have en bedre chance for at forhindre kræften i at tage fat i hjernen - et meget vanskeligere sted at behandle sygdommen. Dr. Mavria håber også, at opdagelsen vil hjælpe
identificere brystkræftpatienter som er i fare for metastase og muligvis fører til forebyggende behandling af dem.Selvom resultaterne er ekstraordinære, er forskernes arbejde langt fra færdigt. "Vi vil forstå, hvordan disse tumorer dannes og vokser, men vi skal stadig undersøge mere for at stoppe disse tumorer helt," sagde Dr. Mavria til Daglig post.
Ikke helt i modsætning til hvordan en baby får næringsstoffer fra navlestrengen, får tumorer næringsstoffer og ilt fra komplekse væv af blodkar. Midten af et blodkar kaldes lumen, og det er det, der tillader blod at strømme frit gennem karret. Dr. Mavria og hendes team opdagede, at kombination af proteiner DOCK4 og DOCK9 er ansvarlig for lumenvækst, og hvis de simpelthen fjerner et af disse proteiner, kan det andet ikke fuldende kardannelsen. Dette afskærer igen den nye tumors livline og forhindrer den i at modnes og blive farligere.
Mere: Ny blodprøve kan opdage brystkræft hurtigere end mammografi
Selvom denne undersøgelse fokuserede specifikt på at hæmme brysttumormetastaser i hjernen, kan det betyde store ting for fremtidig kræftbehandling og forebyggelse generelt. Professor Chris Marshall fra Institute of Cancer Research, der var medforfatter til undersøgelsen i Leeds, fortalte Daglig post, "Hvis vi kan finde nye måder at reducere blodtilførslen til tumorer på, kan vi muligvis finde nye måder at bremse kræftvæksten i fremtiden."
Det giver perfekt mening, når du tænker over det - de fandt i det væsentlige en måde at sulte disse tumorer på ved at afskære de linjer, der bringer dem deres madforsyning. Hvis der ikke er nogen blodgennemstrømning eller væsentligt mindre blodgennemstrømning til kræften, vil den ikke kunne vokse eller flytte til steder som hjernen.
Dette er bestemt et stort skridt fremad i kampen mod effektiv behandling af brystkræft, men der er endnu ikke en klar vej til forebyggende medicin. Undersøgelsen blev oprindeligt udført på mus, så det næste og afgørende trin er at teste den samme proteinblokerende metode på mennesker for at sikre, at resultaterne er lige så sikre og effektive på tværs af arter. Der kan gå flere år, før læger vil kunne ordinere en sådan behandling til patienter.
Opdagelsen har dog helt sikkert bragt os meget tættere på det skarpe lys for enden af en mørk tunnel af en dødelig og uforudsigelig sygdom.
Mere: Gennembrud Brystkræft Have vinder på Chelsea Flower Show
