Forleden da vores nye hvalp fik fat i et andet stykke allerede tygget tyggegummi under vores eftermiddagstur, mistede min søn det totalt. Han erklærede vores tur forbi, hentede straks hvalpen og begyndte at diskutere måder hunden kunne komme i sin træning uden at være udendørs. Jeg så på som hans angst niveau steg med hans bekymring for hunden, og jeg spekulerede på mig selv: "Har han lært det af at se mig?"
Selvom jeg altid har været bekymret - muligvis indgroet i mit jødiske DNA - var det først da jeg fødte min søn, at min virkelige angst sparkede ind. Det startede med at bekymre sig lidt mere end normalt om alle de første baby bekymringer. Var han varm nok? For varmt? Sulten? Fuld? Lure og søvn fik altid min mave til at sno sig i knob, men ikke fordi han ikke ville sove. I stedet var jeg bekymret for, om min spædbarnssøn stadig trak vejret. Hvor mange lur brugte jeg bare på at stirre på ham, tavse tælle hver stigning og fald af hans bryst, indtil hans øjne til sidst flagrede op?
Min øgede angst forblev langt forbi det nyfødte stadie. Selvom jeg blev mere komfortabel og sikker på mit forældre, var der en underliggende angst, der blødte ind i andre aspekter af mit liv. Jeg forsøgte at imødegå det i hvert hjørne, og på mirakuløs vis afveg jeg fra at blive til en helikopterforælder.
På trods af at jeg troede, at jeg havde styr på min angst, er jeg begyndt at se min søn begynde at udvise nogle af mine mere neurotiske tendenser. Senest manifesterede det sig med vores nye hund. I nærheden af vores hus er en populær hundepark. Det ligger på mange tønder land med masser af skov og åbne områder, hvor hunde kan boltre sig af hjertens lyst. Min søn kan dog ikke klare at gå i hundeparken, fordi hans angstniveau skyder på, når vi lader vores hvalp gå i snor. Den ene gang, vi tog ham med os i parken, var han tæt på at græde og bekymrede sig om, hvad der ville ske, hvis hunden ikke kom tilbage, da vi ringede.
Når vi tager vores hunde til gåture, er min normalt meget distraherede søn som en høg, der scanner fortovet for tygge tyggegummi eller andre ting, der er meget tiltalende, men alligevel potentielt farlige, for en hvalp. Han bliver til den ultimative helikopterforælder, svæver og holder nøje øje, og hvis hunden formår at snuse ud noget farligt, panikken sætter ind - og hvis han ikke kan klare det, ender det i det sørgeligste af ukontrollabelt tårer.
Jeg ved, hvor lammende angst kan være. Hvor svært kan det være at bare "ændre dine tanker" eller "lette op". Så jeg siger ikke til min søn at gøre nogen af disse ting. I stedet taler vi om, hvorfor vi bekymrer os, hvad vi kan have kontrol over, og hvad vi ikke kan. Jeg tilbyder ham nogle mestringsteknikker, og han er gladeligt taget med til nogle af dem.
Hidtil har størstedelen af hans angst hovedsageligt fokuseret på hunden og er ikke dukket op i andre aspekter af hans liv. Det har ikke forstyrret hans adfærd generelt, hans sove- eller spisevaner eller hans skolearbejde. Måske er det bare sådan, han reagerer på den store ændring af et nyt (lodnet) familiemedlem, og med tiden vil angsten forsvinde. Eller måske som med min egen fødselsangst, er den kommet for at blive. Selvom jeg synes, at i stedet for at bekymre mig for meget om al bekymringen, vil jeg i stedet fokusere på at opbygge min søns anti-angstværktøjssæt og være der for både at føle med og støtte ham.
Mere om børn og angst
Genkender angst hos dine børn
Kan dit barn have en angstlidelse?
Måder at reducere børns angst
