Chokolade er mad for aristokratiet, børn, soldater og elskere. Engang varslet som en kur-alle, markedsfører annoncører det nu som en "syndig glæde." Den lever bestemt op til sit græske botaniske navn - theobroma cacao - "gudernes mad."
Chokolade historie
Ifølge Toltec og Aztec myte bragte den fjerklædte slangegud Quetzalcoatl først kakaofrøene ned fra himlen og lærte mennesker, hvordan man dyrker kakaotræer. Aztekerne drak det ved ceremonielle lejligheder og kaldte det cacahuatl - skumvand - de blandede det med jordet peberfrugt og hældte den tykke drik fra et kar til et andet, indtil det skummede. Aristokratiske par deler en drink under deres bryllupsceremoni. De svære at dyrke kakaobønner var så værdsatte, at de blev brugt som valuta, ligesom guld var i Europa. Ved det aztekiske hof drak Cortez drikkevaren i en gylden bæger. Før spanierne kunne dyrke vinmarker i den nye verden, overtog de kakaoplantager. De nyankomne til Mexico begyndte at blande sukker og vanilje med chokolade, så det ikke længere var en bitter krydret drik. De spanske soldater ville forblive opmærksomme længere og kæmpe bedre med at drikke chokolade, og det var ikke berusende som alkohol. I Spanien roste lægerne det som en gavnlig drik med medicinske egenskaber. De brugte det til at behandle ondt i halsen, feber og til at lette svære graviditeter. Præster og nonner drak chokolade under faster. Klostre stod for at dyrke kakao og i næsten 100 år vogtede spanierne på chokoladens hemmelighed.
Ingen ved, hvem der var ansvarlig for at lække hemmeligheden. Det kunne have været Antonia Carletti, en italiensk rejsende, som måske har opdaget chokolade og spredt budskabet til resten af Europa. Andre kilder krediterer den spanskfødte prinsesse Anna af Østrig, der giftede sig med kongen af Frankrig, Louise XIII. Snart startede franskmændene chokoladehuse og -klubber, og de dukkede op over hele Europa. Madame Du Berry i Frankrig serverede det til sine forskellige elskere for at holde deres styrke oppe. Europæere værdsatte chokolade som en særlig godbid, et afrodisiakum samt kur mod alle lidelser.
Mange lande bidrog til chokoladekunst, videnskab og teknologi. En hollandsk kemiker, Coenraad Johannes Van Houten, opdagede en måde at udvinde kakaoolie og producere chokoladepulver billigt, hvilket gør det tilgængeligt for næsten alle inklusive børn. Daniel Peter i Schweiz blandede kakao med kondenseret mælk og skabte mælkechokolade i 1876. Producenter brugte dampmaskine til at male kakaobønner og chokolade. Chokoladefabrikker spirede op, der producerede chokoladebarer med tilsatte ingredienser som rosiner og nødder.
Chokoladebarens fødsel
I 1674 begyndte folk at spise chokolade i fast form, men masseproduktion var ikke mulig. En lille gruppe kvækere overtog chokoladeproduktionen i det nittende århundredes England. De så chokolade som en sund alkoholfri drik og mad til de lavere klasser. Fry and Sons masseproducerede spisende, solide chokoladebarer i 1847. Siden den amerikanske borgerkrig har chokolade fodret hære. Hershey's forsynede den amerikanske hær med chokoladebarer som en del af deres rationer. Barerne forsynede soldater med hurtig, bærbar energi.
Chokolade er for elskere
I Europa fik chokolade ry som et afrodisiakum og kærlighedens mad, kort efter dets ankomst. Producenter og kunstnere kan støbe chokolader i en endeløs række af former. De er godbidder til næsten hver ferie, men chokolade har en særlig betydning for Valentinsdag. Italienernes mest populære chokolader er Baci - hvilket betyder kys - fyldt med kirsebær og hasselnødder. De har også små beskeder i hver sølvindpakning. Italienske elskere begyndte at bytte æsker med disse chokolader i 1920'erne. Chokolade er en af de mest alsidige og elskede fødevarer i verden. Belgien er på forkant med at skabe og markedsføre luksuschokolade til voksne. Det er en ny idé med en lang tradition.
Chokolade fakta og sjov
- Kakaotræet kan kun vokse 20 grader over og under ækvator, i halvmørke i 1.300 til 2.300 fods højde.
- Maya-bønderne gjorde oprør mod en kakaoafgift. Dette kan have været en af de medvirkende faktorer, der førte til den civilisations undergang.
- Efter råd fra deres regering opbevarer schweiziske chokoladeproducenter et års lager af råvarer på hemmelige steder i Alperne.
- Du bør opbevare chokolade på et tørt køligt sted.
- Undgå at bruge sød chokolade i madlavningen, da det ikke giver nok af en chokoladesmag.
- Producenter laver hvid chokolade af kakaosmør i stedet for bønnerne. Derfor er det teknisk set ikke chokolade.
