Jeg har altid været en fyr, der er i kontakt med sine følelser, men at blive far har virkelig frigjort min indre saft. At være far til en 2-årig dreng har gjort mig til den slags grådige, sentimentale gråd, der får tårer over stort set alt og ikke kun de milepæle, vi forventes at fælde tårer over. En del af dette kan tilskrives min egen torturerede opdragelse. Jeg har aldrig rigtig haft en barndom, så jeg oplever stedfortrædende, hvordan det er at have en glad, stabil og kærlig barndom gennem min søn, og jeg er tilbageholdende med, at den periode slutter, selvom jeg ved, at det skal.
Min kone og jeg var overvældet af følelser, da vores søn Declan for nylig blev 2. Vi græd ikke, men jeg tårede op af følelser, hver gang jeg kiggede på min lille fyr og indså med et tungt hjerte, at hans dage med at være baby hurtigt var ved at være slut. Hvis noget så relativt mindre kunne overvælde os, kan jeg med sikkerhed sige, at vi ikke vil være det på noget plan i stand til at håndtere de følgende fem milepæle i vores søns liv med alt, der nærmer sig værdighed, nåde eller modenhed.
1. Første dag i folkeskolen
Jeg er næsten ikke i stand til at håndtere det faktum, at Declan går væk i børnehave hver morgen og leger med børn på sin egen alder i stedet for at blive hjemme i en tilstand af evig barndom. Jeg kan huske, at jeg besøgte sin førskole til forældrenes dag og følte mere end lidt melankoli over, at han har en hel verden, som han går til hver dag, der ikke involverer mig, selvom min kone er lærer i sin skole, har hun sin egen separationsangst, da hun ser ham i skolen, men ikke er hans lærer, hvilket er udfordrende for begge dem.
Så når førskole og børnehave giver efter for første klasse, og min kone og jeg giver vores søn sin frokost og kigger ind i hans perfekte ansigt, mens han forbereder sig på at gå fra den første undervisningsdag ved jeg, at min kone og jeg vil græde dybt, hul i hele kroppen, der vil være en dyb kilde til forlegenhed for vores søn. Den blanding af stolthed og sorg, håb og en længsel efter at holde fast i nuet så længe som muligt vil være helt knusende, men min kone og jeg vil forsøge og mislykkes at holde det hele sammen.
Mere: 6 overraskende milepæle i barndommen
2. Første hjertesorg
Jeg er så beskyttende, min søn gør allerede en regelmæssig pointe med at skubbe mig væk, så han kan klare tingene på sine egne præmisser, som når jeg skygger ham på legepladsen for at sikre, at han ikke falder ned, og han skubber mig væk med en udstrakt arm og siger strengt til mig: "Nej, far!" Jeg vil også være psykologisk beskyttende, og bare tanken om, at vores søn vil opleve det forfærdelige milepæl med at få sit hjerte knust for første gang knækker mit eget hjerte og får mig til at ændre selve livets natur for at skåne ham fra denne smerte, som jeg ved også er afgørende for vokse op. Tristhed, skuffelse og afvisning er grundlæggende dele af livet og kan opbygge karakter, men det forhindrer os ikke i at føle vores søns hjertesorg næsten lige så intenst som han gør.
3. Afgang til college
Jeg formoder, at dette vil være endnu mere intenst og sjælskærende for os, da vi ikke er særlig gode til at klippe de ordsprogede forklæde-strenge. Jeg tror, at en del af mine vanskeligheder med at give slip på Dex kan tilskrives min egen traumatiske barndom takket være min mors opgivelse og min fars manglende evne til at tage sig af mig på grund af sygdom. Jeg ved, hvor grusom omverdenen kan være, og hvor venlig og kærlig det er at Declan nu, så der er en quixotisk del af mig der ønsker at beholde Declan i en alder, som voksenverdenens grusomhed og tab ikke kan nå ham så længe som muligt.
Efter at have droppet Declan af på sin kollegie og kysset ham farvel, efter at have ryddet de sidste par kasser væk fra bagagerummet, så han kan begynde sit nye liv væk fra os, forudsiger jeg, at min kone og jeg vil være så kede af det på en lykkelig måde, at vi vil binde os til et psykiatrisk hospital på vejen tilbage for at hjælpe os med at håndtere tab. Dette kan virke lidt ekstremt, men vi er et par ekstremt følelsesmæssige mennesker, især når det kommer til vores Dex.
Mere: Daddy Brain: Ændrer faderskab også fars hjerne?
4. Ægteskab
OK, jeg tvivler meget på, at min kone og jeg overhovedet vil kunne klare vores søn at blive gift. At se ham deroppe, stirre i øjnene på sin elskede, hele hans liv blive animeret med glæde og entusiasme i de kommende årtier, vil være utroligt overvældende.
Jeg er allerede så melankolsk og overvældet af følelser over, at Declan vokser sig større og mere moden og voksen hver dag. En del af mig vil fryse tiden og beholde Declan i den alder, han nu er for evigt, men jeg indser, hvor dybt usundt det er for mig og for ham. Og et bryllup er et meget konkret bevis på, at Declan ikke længere tilhører sin mor og far, men hans partner, hvis han vælger at blive gift. Vi vil være overlykkelige over, at vores søn har fundet kærligheden, men vores overvældende følelser vil være dybtgående trist over, at vores dreng er voksen og snart vil have en egen familie til at være alt for følelsesmæssigt investeret i. Det er livets natur, ligesom min kone og jeg mister vores lort over vores søn.
5. Faderskab
Jeg afslutter listen her, fordi jeg stort set er sikker på, at det bare stirrer på vores første barnebarn for første gang vil være en så intens og åbenbarende oplevelse, at jeg ikke kan forestille mig noget ud over det. At være far har været en så dybt overvældende og livsændrende oplevelse for mig, at jeg ikke kan vente med at dele det med min søn. Og selvom der er en del af mig, der ivrigt ser frem til at være bedsteforældre, er selv de glædelige begivenheder en påmindelse om livets skrøbelighed og vores egen dødelighed. Når dette sker, vil jeg græde som en baby med overvældende glæde, men også en tydelig understrøm af sorg.
