Vi hører meget om det voksende skel mellem rig og fattig. Men hvor meget gør penge virkelig påvirke din livskvalitet?
Slå kabelnyheder til, og du vil sandsynligvis høre en ekspert gestikulere om den amerikanske middelklasses forsvinden og den voksende kløft mellem rig og fattig. Ja, Pew Research er meget klar at rigdommen for USAs rigeste voksede dramatisk i de senere år, mens resten af Amerika kom bagud. For dem af os, der flyder et sted i middelklassen, kan den voksende indkomst- og velstandsfordeling føles alarmerende.
Måske skulle vi dog overveje fakta om penge og livskvalitet, før vi falder i sensationslyst.
De fattiges nød
Det giver mening, at middelklasseamerikanere frygter at falde i fattigdom, når de ser indkomst og rigdom svinde ind. Sandheden er, at fattigdommen i Amerika lever i bedste velgående, og mange middelklasseamerikanere er kun en krise væk fra at glide ud i fattigdom. Ifølge
Nationalt Fattigdomscenter, lever over 15 procent af alle amerikanere i fattigdom, hvilket er det højeste niveau siden begyndelsen af 90'erne. Disse personer - hvoraf mange er børn - oplever en lav livskvalitet, som er svær at gennemskue fra middelklassen. Fattige mennesker lever med så meget stress, at de score lavere på kognitive opgaver end deres rigere jævnaldrende. Fattige amerikanere har endda en reduceret forventet levetid sammenlignet med befolkningen generelt.De rige har det heller ikke så godt
Nyere forskning fra Princeton University tyder dog på, at livskvalitet heller ikke er så stor for de rigeste af de rige. Nu forsøger vi ikke at sammenligne de riges og de fattiges situation, da stresset ved at have for mange og ikke nok penge er meget forskellige. Men folk, der optjener formue og trækker en stor indkomst, har en tendens til at rapportere lavere følelsesmæssigt velvære og daglig lykke end folk, der tjener færre penge. Ofte er de for oversvømmet af stresset ved at eje rigdom til virkelig at nyde det. Som de siger, "flere penge, flere problemer."
Den amerikanske sweet spot
Da livskvalitet ikke er så stor for både Amerikas rige og fattige, hvad skal middelklasseamerikanere sigte efter at tjene? Overraskende nok Princeton undersøgelse fandt ud af, at der faktisk er et amerikansk "sweet spot" for indkomst og livskvalitet. I 2010 undersøgte Princeton og Gallup forskere 450.000 amerikanere og fandt ud af, at amerikanske husstande, der bringer ind $75.000 om året oplever den højeste tilfredshed med livet og scorer også højest på nøgle livskvalitet indikatorer. Husstande, der tjener mindre end $75.000 om året, rapporterede en støt faldende livskvalitet, ned til den laveste livskvalitet for amerikanere i fattigdom. Tilsvarende rapporterede husstande, der oversteg $75.000 om året, ikke nogen stigende livskvalitet, selvom deres indkomst steg.
Nøglen til livskvalitet
Lykke handler altså ikke om at jagte dollaren. Det handler om at finde dit sweet spot. Princeton-forskeres tærskel på 75.000 dollar antyder, at livskvalitet er en blanding af komfort, som kun penge kan købe, og taknemmelighed, der er resultatet af at sætte mål og lejlighedsvis gå uden.
Hvis du tænker over det, giver det meget mening. De fattigste af de fattige kan ikke sætte sig selv langsigtede økonomiske mål, fordi de bare forsøger at overleve. De rigeste af de rige - selvom de er ekstremt hårdtarbejdende - behøver måske heller ikke at sætte sig langsigtede økonomiske mål, fordi de allerede har alt, hvad de ønsker og har brug for. $75.000-mærket handler om komfort, taknemmelighed og at arbejde hen imod opnåelige og spændende økonomiske mål - som boligejerskab, college eller en særlig ferie.
Fortæl os: Har du fundet din økonomiske fordel?
Mere fra Penge & Finans
Beskyt din familie mod stigende realkreditrenter
Skal din teenager have et forudbetalt kreditkort?
5 Effektive måder at budgettere for ældrepleje
