I den utrættelige varme på en august eftermiddag, angst kollegium freshman slæbte tunge footlockers og kufferter op overfyldte trappeopgange på jagt efter
deres nye "hjem". Det var indflytningsdag, og opholdshuse over hele landet bugnede af aktivitet. Din normalt selvsikre og udadvendte søn var stille og omtumlet. Du fik i al hemmelighed et panikanfald. Der er bestemt grund for både dig og din førsteårs universitetsstuderende til at stresse. Sådan håndterer du college-overgangen.
Sidste år begyndte cirka halvanden million førstegangsstuderende deres gradssøgende rejse indenfor murene af højere uddannelse. Uanset deres baggrund og varierende niveau af akademisk beredskab, oplevede de alle den angst, der var forbundet med overgangen til universitetslivet.
Og ikke alle af dem vil foretage justeringen - mindre end tre fjerdedele (74,2 procent) af de studerende på fire år institutioner gør det til deres andet år, og kun 54,6 procent af studerende på to-årige gymnasier vender tilbage til deres andet år.
Overgangen fra gymnasiet til college er skræmmende for de fleste 18-årige, men forældre føler også stresset forbundet med at sende et barn på college for første gang. At forstå bekymringerne for førsteårsstuderende, og hvad du som forælder kan gøre for at gøre overgangen lettere, vil lindre noget af angsten - for dig og din søn eller datter.
Hvad bekymrer nye førsteårsstuderende under deres overgang til college
En national undersøgelse med titlen Your First College Year (YFCY) blev udviklet af Higher Education Research Institute kl UCLA og Policy Center på det første år af College på Brevard College for at spore erfaringerne fra første år studerende. Cirka 25.000 førstegangsstuderende deltager hvert år i administrationen af undersøgelsen.
Resultater fra de årlige YFCY-undersøgelser identificerer en række bekymringer, som deles af førsteårs universitetsstuderende. Øverst på listen over de sidste par år var: at betale for college, føle sig overvældet, være ensom eller hjemve, møde nye mennesker, tilpasse sig den sociale scene og balancere socialt pres med akademisk krav.
1. Betaler for college
Størstedelen af universitetsstuderende, der svarede på YFCY-undersøgelsen, rapporterede, at de havde "noget" eller "større" stress med hensyn til deres evne til at betale for deres universitetsudgifter. Forældre i løbet af det sidste årti har betalt mindre af de stigende udgifter til deres børns uddannelse. Mens gennemsnitsprisen for at gå i en fireårig institution er steget med inflationskorrigerede 38 procent i det seneste årti, er forældrestøtten faldet med 8 procent.
2. Føler sig overvældet
YFCY rapporterer, at elever "ofte" følte sig overvældet af alt, hvad de skulle gøre, og nogle følte sig "ofte" deprimerede. At følge med i lektier og opgaver vejer ofte tungt på elevernes sind.
William Fowkes, nu senior ved Penn State University, var lidt overvældet af sine klasser i løbet af sit første semester. "Jeg havde en stor belastning - en masse kreditter - og det var min største bekymring. Min største frygt var, at det ikke gik godt fagligt,” husker han.
3. At være ensom eller have hjemve
Ifølge tidligere YFCY-undersøgelser følte eleverne sig "hyppigt" eller "indimellem" ensomme eller hjemve. Nogle følte sig endda alene og isolerede fra campuslivet.
Caitlyn Allen, der nu er senior ved Lycoming College i Williamsport, Pennsylvania, havde en vanskelig tid med overgangen fra gymnasiet til college. "Jeg hadede det, det første semester," siger hun. Allen havde ikke hjemve i sig selv, men hun var så tryg ved det sociale miljø i sin hjemby, at hun ikke ønskede at starte forfra. "Alt var godt i gymnasiet, og jeg var lidt sur over, at jeg skulle forlade den behagelige krog," husker Allen.
4. Møde nye mennesker
YFCY-undersøgelsen rapporterer, at studerende ofte er bekymrede for at møde nye mennesker. Steven N. Petkas, Associate Director for Student and Staff Development ved University of Maryland, College Park, er enig i det at passe ind socialt og udvikle venskaber med andre universitetsstuderende er en af colleges største bekymringer nybegyndere. Fowkes bekymrede sig oprindeligt ikke om at møde nye mennesker, fordi mange af hans venner fra gymnasiet gik på den samme skole. Det viste sig dog at hæmme hans evne til at danne nye venskaber.
"Jeg boede uden for campus med mine venner fra gymnasiet, så jeg nåede aldrig rigtig at møde nogen nye mennesker," siger Fowkes. "Ved udgangen af mit første år kendte jeg ingen nye. Alle andre, der boede på sovesalene, havde mødt nye mennesker og fået nye venner. Jeg havde ingen nye venner."
5. Tilpasning til den "sociale scene"
At udøve selvkontrol i et miljø med total frihed er en udfordring, de fleste elever oplever. YFCY-undersøgelsen bekræfter, at "feste" er en almindelig aktivitet blandt nye studerende. Muligvis for første gang nogensinde bliver universitetsstuderende overladt til at træffe beslutninger uden vejledning eller begrænsninger fra deres forældre.
Samantha Kology kender den virkelighed alt for godt. Da hendes forældre afleverede hende på Shippensburg University til hendes første år, var hun uforberedt på chokket over ikke at have nogen anden sat grænser for hende.
"Friheden til college var alt for meget for mig," husker hun. "Jeg gik lidt amok. I det øjeblik, de afleverede mig, tænkte jeg: 'Man, det her bliver fantastisk', men så får det virkelig det bedste af dig, hvis du ikke er forsigtig, siger hun.
6. Afbalancering af socialt pres med akademiske krav
Collegelivets sociale fristelser kolliderer ofte med akademiske krav. Ifølge tidligere YFCY-undersøgelser følte næsten halvdelen af de adspurgte, at deres sociale liv forstyrrede deres skolearbejde.
Kology kæmpede hårdt for ikke at lade socialt pres påvirke hende i løbet af hendes første år. Hun siger: "Jeg gjorde det til et punkt ikke at lade festscenen unddrage sig mine studievaner, og mit første semester klarede jeg mig rigtig godt." Men så, da andet semester ramte, viste hun ikke så meget tilbageholdenhed. »Jeg satte ikke altid skolearbejdet først, som det skulle have været, og jeg gik lidt amok med festen. Jeg gjorde det ikke så godt, som jeg gerne ville fagligt,« siger hun.
