I 2015 var jeg et mørkt sted. Min mand og jeg havde forsøgt at blive gravide i tre år, og med en alder af 40 i horisonten markerede hver dag, der gik, en faldende chance for succes. Efter møde med en reproduktiv endokrinolog har vi begyndte intrauterine inseminationer (IUI), hvilket, når man lægger alle blodprøver, orale hormoner, injicerbare hormoner, sædprøver og ultralyd sammen, var ingen tur i parken - især når man tænker på, at jeg gennemgik tre IUI'er i alt.
Heldigvis tog min tredje IUI.
Nogen spurgte mig for ikke så længe siden, hvem jeg havde i mit supportnetværk i denne tid, og det endte med at være et ret triggerende spørgsmål. Da jeg gensynede den periode af mit liv, indså jeg, at jeg aldrig pakkede den følelsesmæssige uro ud, jeg gik igennem. Selvfølgelig var der min mand, men han beskæftigede sig med sine egne problemer i denne smertefulde proces. Min mor, mens hun var medfølende, fik sit sidste barn i en alder af 32; ordet "
infertilitet” var aldrig engang et blip på hendes radar. Sandheden er, at jeg var alene på denne rejse og bevarede en udadtil stoisk holdning ved vennernes babyshower, mens jeg græd indeni.Men i tiden mellem min egen infertilitetsoplevelse og nu, er internettet eksploderet med podcasts, snaskede Instagram-feeds, blogs, fertilitetsstøtteorganisationer og fertilitetsmentortjenester, alle giver stemme til de tidligere tavse.
Selvom #infertility har over en million opslag på Instagram, er det ikke så længe siden, at man manglende evne til at blive gravid var en hemmelig skam - og er det for mange stadig. Men nu med et ud af otte par ramt af infertilitet i USA er infertilitetsrelateret indhold et fuldt udbygget brand, der hjælper folk med at finde et fællesskab af støttende enkeltpersoner, hvor de kan dele deres historier – og måske endda finde humoren i, hvad der virker som en uendelig kamp mod ens legeme. "I løbet af de sidste fire år er infertilitetssamfund på sociale medier bare boomet," siger Karen Jeffries, en skolelærer baseret i White Plains, New York, og skaberen af @hilariously_infertile. »Man tror altid, at man går igennem noget alene, fordi ingen taler om det, men hvis man finder en hel gruppe på titusindvis af mennesker, der taler om det, så føler du ikke, at du er alene."
Ingen benægter, at infertilitet er et tungt emne - men på samme tid er det klart, at verden råbte på en respektløs holdning til det på det tidspunkt, Jeffries - som har to døtre, en undfanget via IUI, en anden gennem in vitro fertilisering (IVF) - skrev sin bog, Hilariously infertil: En kvindes upassende søgen efter at hjælpe kvinder til at grine gennem infertilitet. For at få budskabet ud om Sjovt ufrugtbar, Jeffries, 38, startede en tilsvarende social medieplatform i 2016. Hendes @hilariously_Infertile Instagram har nu mere end 72.000 følgere, og dens hurtige vækst hjalp Jeffries med at få sin bog udgivet i 2018.
En god portion af @hilariously_infertile er memer om den rå, unuancerede virkelighed, der er infertilitet. "Da jeg kom på sociale medier, var det en masse sorg, håb og regnbuer og sådan noget," siger Jeffries om hendes brands tone. "Okay, det er fantastisk, men der er også ting, vi kan lette op omkring." Jo da, progesteronstikpiller skrig ikke ligefrem "sjovt", men inden for rammerne af et infertilitetssamfund kan den slags vittigheder være ironisk nok terapeutiske. Jeffries krediterer berømtheder, som Chrissy Teigen, Anne Hathaway og Michelle Obama for at vige pladsen for en mere generel åbenhed om emnet, men hendes brand er et positivt bevis på, at galgenhumor også virker: "Folk har talt med mig om, hvordan de var triste og grædende og bare så negative - og de fandt mit indhold og læsning af mine ting har fået dem til at være mere åbne omkring det med deres familier og deres elskede dem."
Se dette opslag på Instagram
De ligner nogle bankende...stearinlys? 📷: Internet/Følger #iseevaginas
Et opslag delt af Sjovt ufrugtbar (@hilariously_infertile) på
Det, der er vigtigt for Jeffries, uanset metoden, er, at de, der beskæftiger sig med infertilitet, finder en måde at åbne op om deres kampe. "Det, der knuser mit hjerte, er at vide, at der er disse familier, som ikke ved, hvad der foregår i hinandens liv, fordi de går igennem det her, og de vil ikke tale om det," siger hun.
En anden kvinde, der er med til at nedbryde disse barrierer, er Ali Prato, 46, en journalist fra Brooklyn, New York, og værten for Infertil AF – en podcast der bogstaveligt talt får sine gæster til at levere ærlige førstepersonshistorier om deres infertilitetsrejse. Det ugentlige show, der begyndte i marts 2019, har allerede over 66 afsnit og 170.000 unikke globale downloads og har budt velkommen til kendte ansigter som f.eks. Racing Koner stjerne og jegnfertilitetsfortaler Samantha Busch, og Bakkerne’ Whitney Port. "Jeg synes, vi gør en bjørnetjeneste, når vi gemmer os i skyggerne og ikke taler om det her," siger Prato, hvis søn blev undfanget i 2015 via IVF.
"Selvom jeg havde vidunderlige venner og familie, følte jeg mig så alene," siger Prato om sin egen infertilitetshistorie (hendes første barn, en datter, blev undfanget uden problemer; det var Pratos erfaring med sekundær infertilitet, der var drivkraften til Infertil AF). “Medmindre du har været igennem det, kan du ikke lige forholde dig. Jeg ønsker, at alle, der går igennem det her, kan finde nogen, som de ligner, 'Åh! [Han eller] hun gik også igennem det!’”
En 'oase i en ørken'
Det er den stramme følelse af fællesskab, der gør infertilitetsrelateret indhold til en sådan oase i en ørken af internettrolde. "Infertilitet, hvis det er det, du lider af, er det en sygdom - der er noget galt med din krop," siger Prato, der også driver Infertile AF's Instagram (@infertileafstories), der som hun siger, har "snebold" ind i sit eget støttenetværk. "Jeg kalder altid [infertilitetssamfundet] den værste klub med de bedste medlemmer," siger hun. Jeffries gentager denne følelse: "Det er et meget positivt fællesskab. Meget sjældent er jeg nødt til at fortælle folk i mine kommentarer, at de skal slappe af. De går typisk ikke efter hinanden. Så jeg ser ikke mange af de negative ting, som folk hører om på sociale medier."
Brianna Rose Moody, en 22-årig mor og endometriose kriger fra Christchurch, New Zealand, krediterer infertilitetsrelateret indhold med "at vise mig, hvilket massivt samfund af kvinder der kæmper hver dag at leve et positivt liv uanset dette helvede, vi har stået over for og fortsat oplever." Moody, der kommunikerede med SheKnows via hendes Instagram-håndtag @breeandeli, siger, at "det største [infertilitetsindhold] lærte mig, var min styrke. At min styrke er som en flamme, der ofte brænder småt, men når der først er pustet liv i den, kan den brøle.”
"De mennesker, der er villige til at tale om det, vil gerne have hjælp til sig selv," siger Prato, "men også for at hjælpe andre mennesker. Hver eneste person, jeg har interviewet, har uopfordret sagt til mig: 'Jeg håber, at denne historie vil hjælpe nogen, der lytter.' Alle kommer til det fra et meget ægte sted.
Som om det ikke var svært nok at håndtere infertilitet, har coronavirus-pandemien gjort tingene meget værre, især for dem, der blev tvunget til at stoppe behandlingen for tidligt, hvilket gør disse samfund mere afgørende end nogensinde. "At få infertilitet anbragt i kategorien elektiv kirurgi af, hvornår tingene lukkede ned," bemærker Jeffries, "jeg forstår, hvorfor de gjorde det - af sikkerhedsmæssige årsager. Men samtidig er der ingen, der 'vælger' at være infertile. Jeg ved Jeg har ikke 'valgt' at have PCOS. Nogen 'vælger' ikke at have endometriose. Så det var et slag."
"En af de værste dele ved infertilitet er ventetiden," siger Prato. "Og det ukendte. Og den manglende kontrol. De tre ting er så svære, og på enhver given dag er det ærgerligt. Tilføj så denne pandemi midt i den? Mange klinikker har lukket og stoppet cyklusser og har ikke taget imod nye patienter, og det tilføjer bare spot til skade. Timingen kunne ikke være værre."
Se dette opslag på Instagram
📌 GEM DETTE TIL HÅRDE DAGE 📌. Det er normalt og ok at have blandede følelser ♥️. Har jeg savnet nogen? Har du nogensinde følt dig så glad på vegne af en ven, mens du også har været ret ked af dig selv?.. .. #infertility #pcos #ttc #ivf #ttcsisters #pcosfighter #infertilitysucks #ttccommunity #infertilityawareness #ivfjourney #fertility #ivfsisters #pcosawareness #ttcjourney #ttcsupport #iui #endometriose #ttcsisters #ttctribe #infertilitycommunity #1in4 #1in8 #fuckinfertility #infertilitywarrior #abort #ivfwarrior #fertilitywarrior #ivfaustralia
Et opslag delt af SIND KROP FERTILITETS EKSPERT (@robynbirkin) på
Selvom der ikke er mangel på infertilitetsrelateret indhold at udforske - citerer Jeffries @gravid, @samanthabusch, @forventer alt og @robynbirkin som blot et par af hendes foretrukne ikke-Hilariously Infertile Instagram-håndtag – Pratos seneste projekt kunne markere et vendepunkt i at knuse infertilitetsstigmaet for altid.
Prato og hendes forretningspartnerBlair Nelson –— der driver sit eget infertilitetsrelaterede mærke,Fab Fertilitet - er medstiftere afFertilitetsrally. I starten startede det som entre dages arrangement planlagt til 23.-25. oktober 2020 i Brooklyn, med blandt andre Jeffries og Busch som gæstetalere. Men på grund af COVID-19 er Nelson og Prato blevet tvunget til at sætte planlægningen i bero indtil videre; Prato siger, at de håber, at det stadig kan være en live-begivenhed, men det mangler at blive set.
Sølvet i alt dette har Prato og Nelson ramt på en ny idé til Fertility Rally, mens de isolerede sig: "Vi begyndte at lave disse virtuelle happy hours," forklarer Prato, "hvor vi var ligesom, 'Lad os bare lave en sjov støttegruppe!'" Succesen med disse glade timer fik dem til at indse, at de var ved noget, så Prato og Nelson skabte et altomfattende fællesskab kaldetMedlemskab af Fertility Rally —som blev lanceret 1. juni og allerede har 80 medlemmer.
Tænk på det som stedet for alt, hvad der har med infertilitet at gøre, hvor medlemmer kan skabe nye forbindelser – Fertility Rally afholder to-tre virtuelle begivenheder om ugen – og få en bred vifte af ressourcer. "Vi vil have tonsvis af kurateret information," siger Prato, inklusive et videobibliotek, der giver nyttige tips som, for dem, der gennemgår IVF, "Hvordan man giv dig selv et skud i maven" eller "Her er hvad du behøver at vide om dit aftrækkerskud." Der vil være berømthedsindhold og bonuspodcasts som godt. Som Prato kort og præcist udtrykker det: "Ikke mere Google-kaninhul."
Medlemmer vil også være i stand til at bruge filtre på webstedet til at forbinde med andre ligesindede. "Du kan skrive 'Jeg vil have en Brooklyn-mor, der har været igennem [infertilitet] og er på den anden side, men stadig har PTSD'," siger Prato. "Du kan forbinde dig med folk og danne undergrupper - eller mødes for at drikke kaffe."
Takket være kvinder som Jeffries og Prato er der ikke længere nogen grund til at føle sig alene i deres infertilitetskamp: "Ingen ønsker at være i denne klub," siger Prato, "men der er virkelig gode mennesker her, og alle er villige til at hjælpe hinanden ud."
"Du er stærkere end din infertilitet," forsikrer Jeffries.
En version af denne historie blev offentliggjort juni 2020.
Tjek et par af vores foretrukne apps til mental sundhed, der er overkommelige og helt nyttige:
