Det følgende er en udtalelse skrevet af Dr. Julie Kim i samarbejde med OpEd-projektet, hvis mission er at øge rækkevidden af stemmer og kvaliteten af ideer, vi hører i verden.
Hvert år starter julemarkedsføringen - nogle gange endda før Thanksgiving. Mænd klædt ud som Julemanden Claus dukker op. Forældre tvinger bange børn til at sidde på julemandens skød; Julemanden krammer dem og fortæller dem, at de skal være gode. Efter min mening er dette uhyggeligt og forkert. Vi prøver så hårdt på at lære børn værdien af sandhed og ærlighed; hvorfor synes vi, det er OK at lyve for dem om julemanden?
Nogle hævder, at myten om julemanden hjælper børn med at udvikle fantasi - og derfra lærer de at skelne fantasi fra virkelighed. Det kan dog være farligt at sammensnøre fakta og fiktion på denne måde.
Virkeligheden er, at julemanden er en fremmed. Hvis jeg faldt over en fremmed mand, der sagde til mit barn at "være god", mens de sad på hans skød (eller hvis jeg fandt en fremmed mand, der forsøgte at komme ind i mit hus via skorstenen, eller hvis jeg opdagede, at en fremmed mand efterlod slik til mit barn at spise), ville jeg måske bare prøve at dræbe det fremmed. Selvfølgelig kan du foreslå, at "eksistensen" af julemanden, tandfeen og påskeharen er blevet normaliseret af samfundet og ikke falder ind under kategorien "fremmed fare". Men selv "fremmed fare" er en fejlslutning.
Mere:8 løgne, mit barn tror om verden
Normalt kender et misbrugt barn deres overfaldsmand - uanset om voldsmanden er en nabo, babysitter, familiemedlem, lærer, træner, præst, berømthed, politiker... listen fortsætter. Nogle gange bliver et barns tavshed tvunget af rovdyret, som truer med yderligere skade, hvis de skulle sige fra. Og nogle gange kan et barn ikke fuldt ud genkende deres mishandling; de tror måske endda de er skyld i. Derfor forbliver de tavse. Alt for ofte lærer vi, at et barn ikke troede, de ville blive troet, selvom de havde udtalt.
Tanken om at lejlighedsvis det er acceptabelt at fortælle halve sandheder, udvise sandheden, undlade at rette en løgn, lyve direkte eller endda bede andre om at holde op med at stille spørgsmål, har ødelagt mange voksnes liv. Og den samme adfærd kan være endnu mere skadelig for et barn. Hvordan kan et lille barn forventes at beskytte sig selv mod at blive udnyttet på en mands skød eller at slå alarm, hvis en fremmed forsøger at komme ind i hendes hjem eller vide ikke at spise slik fra fremmede, når vi forventer, at børn går sammen med alt det ovenstående i navnet Jul?
Mere:Oplevelsesgaver, børn vil aldrig glemme
Hvad skal du gøre, hvis du allerede har foreviget de "falske nyheder" om julemandens forestående ankomst? Først og fremmest skal du ikke gå i panik. Det er usandsynligt, at dit barn - eller dit forhold til dit barn - er blevet uopretteligt skadet af din mistro.
Erkend i stedet, at børn er smarte. Lad dem hjælpe dig ud af rodet. Børn vil undre sig over, hvordan julemanden formår at ringe med en klokke på et gadehjørne, mens de samtidig hilser på børn inde i indkøbscentret. De vil bekymre sig om, at julemanden ikke vil levere deres gaver, fordi dit hjem ikke har en skorsten. De vil huske julemanden brugte det samme indpakningspapir, som de fandt under din seng. Min datter reddede mig fra min skyld, da hun var 4 år gammel. Hun kiggede på etiketten på sit legetøj og sagde: "Made in China?! Jeg troede, det kom fra julemanden!"
Når børn har spørgsmål, så fortæl sandheden med det samme. Ros dem for at opsøge sandheden. Gør det til en lektion om make-tro, skismaet mellem underholdning og virkelighed og værdien af at kende forskel. Diskuter generøsitet og altruisme i overensstemmelse med ferieånden. Du skal ikke bekymre dig for meget om, hvad de fortæller andre om julemanden. Dit barn har højst sandsynligt hørt sandheden fra en anden, hvilket fik dem til at stille spørgsmålstegn ved det "alternative faktum", du - og det meste af samfundet - forsøgte at fastslå.
Hvis jeg kunne gøre det om, ville jeg bare passivt lade mine børn absorbere myten om julemanden fra tv, film og deres jævnaldrende - og gøre med det, hvad børn vil. Børn er nysgerrige svampe, og de vil til sidst spørge om julemanden - ligesom de til sidst spørger, hvordan babyer kommer ind i en gravid mave, og hvordan de kommer ud.
Jeg prøver ikke at være en Grinch eller en Joakim her. Jeg vil ikke tugte forældre for at lyve om julemanden. Hvis en andens barn spørger mig, om julemanden er ægte eller ej, afleder jeg ved at spørge dem hvad de tænke; så vil jeg foreslå, at de diskuterer sagen med deres forældre.
Jeg beder kun nutidens forældre om at overveje deres deltagelse i vores nye skræmmende verden af "alternative fakta", "falske nyheder" og "post-sandhed." I 2016 "post-truth" var Oxford English Dictionarys ord for året. Det er defineret som "relateret til eller betegner omstændigheder, hvor objektive kendsgerninger har mindre indflydelse på udformningen af den offentlige mening end appellerer til følelser og personlig tro."
Mere: Gaver til alle tusindårige forældre
Som alle "alternative fakta" er julemandens eksistens en post-sandhed "sandhed", der også er kendt som en løgn.
Vi må erkende, at verden har ændret sig siden julemandens opfindelse. Vi ved, at risiciene ved at navigere i barndommen er blevet mere komplekse - og kan have ødelæggende konsekvenser. At identificere fakta er blevet sværere nu for folk alle aldre. Og nu, mere end nogensinde, er vi nødt til at give børn mulighed for at genkende sandheden, så de kan tale for sig selv. Vi skal ændre os med verden og dermed sætte julemanden tilbage, hvor han hører hjemme: en solidt fiktiv karakter indeholdt i en historie.
