Hvornår Allyson Felix krydsede målstregen i 400 meter-finalerne ved de amerikanske olympiske forsøg i Eugene, Oregon, i sidste måned, og spurtede bagfra i bane 8, var der et øjebliks tøven, før resultaterne blinkede. Havde hun gjort det? Havde den 35-årige mor til en ene udelukket nok af sine konkurrenter til at få sin femte OL-plads? Svaret - som sædvanligt, når det kommer til Felix og alle ting OL - var et rungende ja. Felix’ spektakulære afslutning var god nok til andenpladsen, og da hun sank ned på banen, var både lettelse og glæde tydelig på den 9-dobbelte olympiske medaljevinder.
Det var ikke en selvfølge. Der er sket meget, siden en 18-årig Felix første gang vandt en sølvmedalje ved legene i Athen. Der har selvfølgelig været tre OL-hold mere, samt skader. I 2018 føjede hun "mor" til sin lange liste af titler, men det var også en fyldt oplevelse: Felix havde en svær graviditet og fødsel erfaring (hun blev diagnosticeret med svær præeklampsi ved 32 uger og fik et akut kejsersnit), hvilket blev forværret af problemer med hende daværende sponsor, Nike. Felix offentliggjorde disse spørgsmål i en blære
New York Times op-ed, og anklager virksomheden for utilstrækkelig barselsbeskyttelse. (Hun skilte sig til sidst med Nike og blev Athletas første sponsorerede atlet.) Derefter ramte COVID, og OL i Tokyo i 2020 blev udskudt.SheKnows talte med Felix i foråret, før de olympiske forsøg, til diskutere hendes olympiske drømme, hvordan moderskabet har gjort hende til en fortaler, og hendes deltagelse i P&G's Good is Gold-kampagne (se med servietter!)
"Jeg føler mig så stolt over at være en del af kampagnen," siger hun. "[P&G] har en lang historie med disse fantastiske, kraftfulde kampagner, og denne talte virkelig til mig fordi det handler om at lede med kærlighed, og især med hvor verden er lige nu, det er sådan vigtig."
Tilbage i Eugene havde Felix et øjebliks fest med sin 2-årige datter, Camryn, på banen. Førstepladsen og medmor Quanera Hayes og hendes egen 2-årige søn, Demetrius, sluttede sig til hende. Det var legedatoen, der blev set 'verden rundt, men i et par minutter var de kun to arbejdende mødre, der hyggede sig med deres børn. I de korteste øjeblikke var Felix' arbejde færdigt - men hun er langt fra færdig. Fortsæt med at læse til vores eksklusive interview - og se Felix, når den Olympiske atletikbegivenheder starter den 30. juli.
SheKnows: Du er blevet en fortaler for mødre, lige fra at tale om din kamp med Nike til at fortalere for mødres sundhed - især om krisen med sort mødredødelighed. Har du nogensinde forestillet dig, at du ville blive sådan en fortaler?
Allyson Felix: Slet ikke. Jeg har altid været den atlet, der egentlig bare har været fokuseret på konkurrence, og hvad jeg skal gøre. Og jeg tror bare, at det at blive mor og alt det, jeg gik igennem, du ved, førende til det, og derefter bare virkelig åbnede mine øjne for en helt ny verden og virkelig ville have mig til det. Fik mig til at bruge min stemme. Og jeg tror, ved at være mor til min datter, virkelig finde modet til at bruge min stemme. Og så siden da har jeg virkelig prøvet at sige fra om, du ved, ting, som jeg har oplevet, bare ting, der ikke er rigtige. Og så jeg kunne aldrig have forestillet mig, at jeg ville være på dette tidspunkt, men virkelig taknemmelig for, at jeg fandt vej hertil, fordi jeg føler, at det er virkelig vigtigt.
SK: Du åbnede mange menneskers øjne for, hvad der foregik, da du tog de problemer op, du havde med Nike. Hvordan fandt du modet til at fortælle om din oplevelse?
AF: Det var virkelig en skræmmende, skræmmende periode, fordi jeg havde set andre venner og andre kolleger gå igennem meget lignende ting. Og jeg havde bare lyst til, wow, her er jeg. Jeg begyndte at se dette som 17-årig, og nu, da jeg var en voksen kvinde og mor og stadig havde den samme kamp - passede det bare ikke godt med mig. Jeg følte, at jeg ikke kunne blive ved længere uden at tale ud om det. Det var egentlig også bare kraften i den kollektive stemme fra andre atleter, der også oplevede ting. Jeg var den eneste, der stadig på det tidspunkt konkurrerede og var i gang med kontraktforhandlinger. Og jeg følte bare, wow, jeg er virkelig i en position til at tale om forandring; Jeg har muligheden.
SK: Hvem inspirerer dig, når du tænker på at være en advokat, være en stemme for andre mødre, være en leder?
AF: Jeg synes, at det, LeBron James laver lige nu, er meget inspirerende. Han har sådan en enorm platform [og] han bruger den på problemer, der påvirker hans samfund. Alysia Montaño, hun er en person, der inspirerede mig til at sige fra - bare hvad hun lavede, og hvad hun har været igennem. Det er nogle atleter, men jeg finder inspiration overalt. Der er så mange, især stærke kvinder - kvinder, der på tværs af brancher bare laver utrolige ting.
SK: Apropos inspirerende: Du har været olympier siden 2004. Hvordan bliver du bare ved med at blive bedre?! Hvordan gør du stadig det her på så højt et niveau, og hvordan har moderskabet spillet en rolle?
AF: Jeg føler mig taknemmelig for at have været i sporten i så mange år. Jeg har bare altid prøvet at passe på min krop, og fordi jeg laver flere begivenheder, har det virkelig hjulpet mig til at forblive engageret og interesseret.
At være mor har ændret mit fokus. Jeg har altid været et virkelig konkurrencemenneske, og selvfølgelig elsker jeg min sport, og jeg trives med at vinde og alle de ting. Men jeg synes nu, det er virkelig rykket. Jeg vil være et godt forbillede for min datter og vise hende, hvordan det er at overvinde modgang, og hvordan det er at kæmpe. Og jeg kan bare ikke vente med at fortælle hende om de sidste par år.
SK: Hun er kun 2, men har hun nogen forståelse for, at hendes mor er en berømt atlet?
AF: Det er sjovt. Sidste gang jeg konkurrerede, var det på tv, og hun boede hos mine forældre, og det var de viste hende, og jeg tror, det var første gang, hun sagde: 'Åh, mor, løb!' Og hun begyndte jublende. De sendte mig en rigtig sød video af det. Så nej, jeg tror slet ikke, hun forstår det, men det vil være dejligt at vende tilbage og fortælle hende, fordi hun har været til træningspas, hun har været til banestævner og, du ved, levet dette liv. Det bliver fedt at dele med hende, hvordan det virkelig har været.
SK: Internationale besøgende vil ikke være tilladt i Tokyo, så hvis du ikke har hende der og hepper på dig, hvordan tror du, at oplevelsen kan være for dig?
AF: Jeg prøver bare virkelig at holde mig åben. Dette [olympiske lege] kommer til at se anderledes ud end nogensinde før. Og jeg har altid forestillet mig at have min datter til legene, og hvordan ville det være, men nu tror jeg, at jeg bare er åben for nye muligheder. Jeg ved ikke, hvordan det kommer til at se ud, men jeg ved, at vi finder ud af det på en eller anden måde.
SK: Kan du fortælle, hvordan det sidste år har set ud for dig som forælder og som atlet?
AF: Jeg er sikker på, at det har været meget udfordrende for alle. Som atlet tror jeg, at det sværeste [var] bare ikke rigtig at have et anlæg at træne i. Jeg har bogstaveligt talt løbet på gaden i mit nabolag. Jeg løb på stranden. Jeg var nødt til at gå lidt og træne ud af staten. Bare det at tilpasse sig alle de ting har været virkelig svært.
Og så som forælder har det faktisk været virkelig fantastisk. Dette er det længste, jeg ikke har rejst, og det har virkelig været en velsignelse at være hjemme og lave mad med min mand og tage på familievandring og bare have så meget tid, hvor vi er sammen.
SK: Givet det usædvanlige og vanskelige år, vi har haft, og med alt det, du laver både i din sport og dit fortalerarbejde, hvad er nogle lektioner, du håber, du lærer din datter?
AF: Hvordan man er robust. Hvordan man overvinder. Hvordan man pivoterer. Du ved, livet går ikke altid, som vi forestiller os, og som vi drømmer, men at være i stand til at tilpasse sig det og så bare at være i stand til at fejre forskelligheder og komme sammen med andre... Jeg håber bare, at hun vokser op til at blive en stærk kvinde, der kan alt det ting.
Dette interview er blevet redigeret og forkortet for længde og klarhed.
Inden du går, skal du klikke her at se Team USA Olympians gennem årene.
