@Natgeo Svært at nyde tingene fuldt ud, når verden er, hvad den er – men at modtage min første bog med National Geographic Kids fik mig til at smile! pic.twitter.com/LW941XfOD4
— Sonia Manzano (@SoniaMManzano) 7. maj 2020
SK: Hvordan endte du med at skrive En verden sammen?
SM: Jeg slog til, da National Geographic bad mig om at skrive en bog om mangfoldighed. De havde skrevet nogle bøger om mangfoldighed med Sesamgade karakterer, og de ønskede et andet synspunkt. Dette var på højden af al den indvandrerbashing, der foregik i medierne, så jeg spekulerede på, hvordan jeg kunne påvirke det.
Jeg var altid charmeret af forestillingen, som barn, at vi alle så på den samme sol, og at der kun var én måne, og uanset hvor i verden vi kiggede hen, var det én ting, vi havde til fælles. Det, der trækker bogen sammen for mig, er at forsøge at illustrere over for børn, at vi har de samme følelser, og det er det, der trækker os sammen.
SK: Hvordan var det at arbejde med dette som en bog om ægte fotografi, snarere end illustrationer?
SM: Jeg ville sende en kladde, og så ville billededitoren se på billeder [til at bruge]. Det var et rigtigt samarbejde. Jeg tænkte ved mig selv, hvad betyder billeder for mig? Så huskede jeg, hvordan jeg [som pige] blev slået af disse billeder af min mor og søster i Puerto Rico, fordi jeg aldrig havde været der. Jeg ville se på dem og kærtegne dem og prøve at forstå dette sted, som de var kommet fra. De ville sige, hvor forfærdeligt og hvor fattigt det var, og de måtte flygte. Men så ville de synge sange om det, som om det var et smukt sted.
Fotografier har et andet liv på en eller anden måde. Vi har alle set på billeder af vores forfædre og fantaseret om dem. Så jeg håber, at børn har meget at se på. Måske kan de hænge lidt mere på det.
SK: Havde du et yndlingsbillede?
SM: Der er et billede af alle de børn i skolen [i Indien], der sidder i lige linjer i sandet, og nogle kigger på kameraet, og nogle gør ikke. Nogle af børnene siger: "Jeg vil se lige på dig."
SK: Og den ene pige giver sådan et sideblik!
SM: Også det triste billede af drengen - det ser ud til, at hans far skal ud for at blive udsendt eller noget.
SK: Den har også mit yndlingscitat: "Når folk føler sig bange, glemmer de nogle gange, at vi inderst inde alle er ens." Det er så relevant lige nu.
SM: Ja. Det er svært at introducere disse forestillinger til børn uden at skræmme dem. Det, der overrasker mig ved det, der foregår i dag, er den vrede, der er derude, dette raseri, som folk føler over [ting som] at bære en maske. Det handler om, at folk er bange. Det er en hård ting at skulle forklare børn.
Et fantastisk segment på @CBThisMorning med Sonia Manzano om hendes nye bog, A World Together! Se den her: https://t.co/ptFuXFK6Xxpic.twitter.com/5vAe8rQ0bb
— Nat Geo Books (@NatGeoBooks) 16. september 2020
SK: Det er alle begreber, som jeg husker Sesamgade lære mig som barn dog. Hvordan vil du sige tilgangen til undervisning om racisme har udviklet sig over tid?
SM: Da jeg voksede op, så man aldrig farvede mennesker i fjernsynet. Du så bestemt ikke latinoer. … I begyndelsen, hvad vi gjorde [på Sesamgade] var en slags fantastisk og banebrydende. … Vi talte aldrig om hudfarver eller det faktum, at vi var forskellige. Det skete ikke. Vi skulle lige præsentere det. Så år senere blev vi mere åbenlyse og begyndte at sige: "Min hud er mørk, og jeg elsker min hud." Vi påpegede bare disse forskelle, og vi forsøgte ikke rigtig at forklare dem.
I dag tror jeg, at folk forsøger at forklare dem og på en måde skabe empati. … Vi forsøger at ramme den lige på næsen, og vi er ikke subtile omkring det, som vi var i gamle dage. Det er både godt og skidt, for hvis et barn begynder at føle, at det er en kedelig lektion om empati, hvordan vi alle skal kunne lide hinanden, bliver de slukket for det.
En måde at håndtere det på er bestemt ikke at vige tilbage for triste historier. Jeg plejede at elske Den lille tændstikpige fordi det var så trist. Hun kom til himlen og mødte sin bedstemor! Og jeg plejede at elske Askepot fordi jeg plejede at have så ondt af hende. Jeg plejede at tænke: "Åh, hvis jeg finder de grimme søstre, vil jeg slå dem lige i næsen!" Det fik mig til at føle empati gennem historien.
Hvis de føler sig stærke, eller hvis de er kede af et eventyr, lad os sige, at de føler sig som en del af en større stamme. Jeg tror, det er en måde at nære følelser af empati og se, hvordan vi alle er i denne menneskelige tilstand.
SK: Føler du, at vi beskytter vores børn lidt for meget mod triste og skræmmende historier?
SM: Ja. Jeg har kendt folk, der ikke vil læse Beatrix Potter for deres børn, fordi det er skræmmende, eller Charlottes web fordi Charlotte dør. Jeg tror, det er forpassede muligheder for at sidde med deres børn og sige: "Hvad med Mr. McGregors tærte? Jeg håber, at Peter Rabbit slipper ud!" Du begynder at rode efter ham. Vi tager ting væk, der giver dem grus, og vil så gerne lære dem det. Det er lidt ligesom når vi tager vitaminer ud af maden og så pakker dem om.
SK: Nogle af de eksperter, jeg har talt med, har sagt det til lære børn om racisme, vi skal tale om forskelle såvel som de ting, vi har til fælles. Det er interessant, at teksten i denne bog handler om de følelser, vi deler til fælles, mens billederne viser så forskellige verdener. Hvordan kom du til den konklusion at gøre begge dele?
SM: Det gjorde vi kl Sesamgade: Alle er ens, men vi er også alle forskellige. Du skal præsentere begge dele. Du vil gerne sige, at alle er ens, men latinoer kan lide at lave mambo, og de taler spansk, hvilket naturligvis er forskelligt fra ikke-latinoer. Når vi græder, og når vi har det godt med noget, og når vi er sultne, er vi de samme i den menneskelige tilstand. … Men kulturen ændrer sig, til stor oplysning og glæde.
SK: Jeg har talt her om problemer og muligheder med "Hispanic Heritage Month," som foregår lige nu. Mange tror, at "spansktalende" er det forkerte udtryk, fordi det er forbundet med kolonialisme. Det er også stadig ubehageligt at passe en så bred kategori af folks historie og kultur ind i en måned. Hvordan har du det med det?
SM: [Vi skal] fortsætte med at bygge videre på det. Jeg vil sige, aldrig tage væk. At bruge ordet latinamerikansk har irriteret mange mennesker. Da jeg var, førte jeg kampagne for Barack Obama ude i sydvest, fik jeg besked på ikke at bruge "latin" for at bruge latinamerikansk, fordi mange af disse mennesker var stolte over at være efterkommere af spaniere. … jeg ville ikke bruge min egen tid på at bekymre mig om navnene. Jeg ville selvfølgelig ønske, at vi ikke behøvede at adskille os selv for en måneds fest, men... jeg tror, vi når dertil.
Vi kommer til at se en ægte raceopgørelse, siden George Floyds død, som ingen kan benægte. Mine optimistiske venner siger, at hvis der er noget godt ved det, der foregår i dag, er det, at intet er skjult. De forfærdelige sandheder kommer frem om samfundet.
SK: Er du også så optimistisk?
SM: Jeg fortvivler ofte, men man skal blive ved med at gøre tingene. Synes godt om sagde James Baldwin, Jeg er i live; derfor er jeg håbefuld.
SK: Jeg spekulerer på, om selv han troede, at det ville tage så lang tid, før der blev gjort fremskridt.
SM: Jeg ved. Sesamgade, da den udkom i ’69, kom den ud af Civil Rights Movement. … Jeg troede virkelig i min ungdom, at alle disse racistiske mennesker ville dø, og det er det. Ja, det er godt… Kan du forestille dig, i min alder nu, at tænke, åh, min Gud, vi går igennem det her igen og endnu værre? Hvis folk siger: "Hvad har du lært af Sesamgade?” så vil mit svar altid være, at tænk ikke, fordi du adresserer noget i en generation, som det er taget hånd om i den næste.
SK: Giver det at skabe arbejde for et ungt publikum dig håb, på trods af det?
SM: Jeg finder styrke fra børn. Du ser syriske børn i nyhederne, i den værst tænkelige situation, de kunne være i, og de kigger smilende på kameraet. De er modstandsdygtige. De løser problemer. Du lærer ting af dem, fordi de ser tingene på deres egen måde. De vil finde på ting, der er anderledes, end du kunne have forestillet dig. Hvis jeg sagde dette til min datter en gang, sagde jeg hundrede gange: "Hvor fik du sådan en idé fra - at fylde akvariet med vand fra to meter væk?"
Jeg håber, at denne bog giver øjeblikke med åbne samtaler, ikke lektioner, bare samtaler om de billeder, de ser.
SK: Og hvad arbejder du på efter dette?
SM: Jeg laver nogle bøger med Scholastic, nogle billedbøger og nogle unge voksenromaner - jeg kan ikke afsløre flere oplysninger. Det, der er meget spændende for mig, og som jeg kun kan være ked af, er, at jeg har indgået partnerskab med Fred Rogers Productions. Jeg har lavet et show, en animeret serie. Vi er i gang med at optage det og lave animationen til det. Og jeg kan fortælle dig, at det foregår i Bronx, og at det er meget personligt.
SK: Jeg kan ikke vente med at se det!
Vores mission hos SheKnows er at styrke og inspirere kvinder, og vi har kun produkter, vi tror, du vil elske lige så meget, som vi gør. Bemærk venligst, at hvis du køber noget ved at klikke på et link i denne historie, kan vi modtage en lille kommission af salget.
Føj mere til din læseliste med disse fantastiske børnebøger af sorte forfattere og illustratorer.
