Nogle gange tog det tre sygeplejersker til at holde mig nede. Det lyder måske ekstremt, men det var helt nødvendigt, da jeg havde en tendens til at græde, vride mig ud af stolen og løbe ned ad gangen på den pædiatriske flebotomiafdeling for at flygte.
Det var sommeren mellem anden klasse og tredje klasse, og på grund af komplikationer med skoldkoppevirus endte jeg med idiopatisk trombocytopenisk purpura, hvilket betød, at jeg skulle få taget mit blod ugentligt. ITP er en blodsygdom karakteriseret ved lavt antal blodplader og meget let blå mærker og kan ligne leukæmi. For at sikre mig, at mine tællinger ikke bevægede sig ind i farligt område, havde jeg en stående ugentlig tid til en blodprøve en hel sommer.
Jeg er ikke sikker på, hvem der frygtede disse aftaler mere: mig eller sygeplejerskerne, der har til opgave at indsamle mine blodprøver. Så snart jeg satte mig i den hårde plastikstol med det ene aflange armlæn, ville jeg forvandle mig fra en fræk, men mild opdraget 7-årig til et væsen fra en gyserfilm. Jeg havde altid været bange for nåle, men denne gang var det ikke kun en vaccine, jeg fik på skolens sygeplejerskes kontor. Jeg vidste, at resultaterne af denne blodprøve kunne betyde, at jeg var syg nok til at blive på hospitalet natten over.
Mere: Min angst fik mig fyret fra 5 job
Til sidst klarede jeg alle mine aftaler den sommer, og mit blodpladetal vendte tilbage til det normale. Som et fredsoffer fik min mor mig til at tegne et "undskyld"-billede til sygeplejerskerne på laboratoriet, sandsynligvis i håbet om, at min frygtelige opførsel ikke ville ende på min permanente journal.
Men det sluttede ikke der. I årevis, hver gang jeg skulle få et skud eller få taget mit blod, var jeg kvalme i flere dage før injektionen på grund af angsten. Dette varede langt op i 20'erne, og hver gang nålen kom ud på lægekontoret eller laboratoriet, ville jeg prøve at overbevise mig selv om, at denne gang vil være anderledes, og jeg vil have det godt.
Og mærkeligt nok var det en dag. Men før jeg kommer ind på, hvad der endte med at virke for mig, her er, hvad jeg lærte af at tale med to læger om trypanofobi - et fancy ord for ekstrem angst for nåle.
Hvad forårsager angst for nåle?
Som mange andre frygt kan trypanofobi stamme fra en række forskellige oplevelser eller tilstande. På et logistisk plan kan en person (som jeg selv) have meget små årer, hvilket kan gøre det svært for blod, der skal udtages, hvilket nogle gange nødvendiggør flere nålestik, da klinikeren forsøger at lokalisere en god vene, Dr. Mimi Trinh, en familiemedicinsk læge ved Saddleback Medical Center i Laguna Hills, Californien, fortæller SheKnows.
Men der er masser af psykologiske årsager til også at have angst for nåle.
"Nålefobiske mennesker kan have haft tidligere smertefulde oplevelser (lært konditionering) med injektioner eller stedfortræder ved at være vidne til, at et familiemedlem har haft en uønsket oplevelse med nåle eller injektioner,” Dr. Trung Tristan Truong, en børnelæge ved MemorialCare Medical Group i San Juan Capistrano, Californien, fortæller SheKnows. Han bemærker også, at det er muligt, at der kan være en arvelig disposition for fobien.
Andre potentielle årsager til at have angst for nåle kan omfatte generaliseret angst eller at have et følsomt eller negativt temperament, tidligere traumer, at være besvimet eller haft svær svimmelhed pga. vasovagal reaktion på skud eller blodudtrækninger i fortiden, hypokondri, følsomhed over for smerte eller minder om smertefulde nålestik og en frygt for at blive fastholdt, siger Trinh.
Hvad kan hjælpe nogen med at komme over en angst for nåle?
Ligesom årsagerne til en nålefobi kan de mulige måder at hjælpe på være både fysiske og psykologiske. For eksempel siger Trinh, at psykoterapi, kognitiv adfærdsterapi og eksponeringsterapi alle kan være nyttige til behandling af forskellige typer fobi.
"Terapeuter er uddannet til at hjælpe patienter med at udvikle håndteringsevner over for visse frygt og udforske, hvor frygten kan komme fra," bemærker Trinh. "Men hvis underliggende angst kunne være en faktor, så kan behandling med medicin for at hjælpe med at reducere angst også hjælpe."
I mere ekstreme tilfælde siger Truong, at nogle mennesker finder det også nyttigt at tage antiangstmedicin ikke-medicinske angstreducerende teknikker, såsom dyb vejrtrækning, læsning, lytning til musik eller at se en video. Et knus fra bryst til bryst til et barn fra en forælder eller værge kan også være trøstende for dem, bemærker han. Børn kan også klare sig bedre, hvis de bliver tilbudt en belønning efter at have modtaget deres skud eller fået taget deres blod, tilføjer Truong.
Mere: Kan angst på arbejdspladsen være en god ting?
Hvis den fysiske smerte er grundårsagen til frygten, siger Truong, at der er bedøvende cremer el geler, der kan påføres over injektionsstedet forud for lægebesøget samt udstyr (f.eks det Buzzy), der kan overføre kulde- og vibrationsfornemmelse til huden for at distrahere fra eller aflede den faktiske smertefornemmelse fra nålen eller injektionen ved hjælp af konceptet "gatekontrolteori om smerte."
Hvad virkede for mig?
På et tidspunkt i midten til slutningen af 20'erne forsvandt min angst for nåle ligesom bare af sig selv uden jeg var virkelig klar over det, indtil efter jeg havde fået taget mit blod og gik hjem fra lægens kontor. På det stadie af mit liv var min umedicinerede angstlidelse og depression virkelig i høj kurs, og sammenlignet med alt det andet, jeg var angst og/eller deprimeret over, virkede en lille nål ikke så slem.
Jeg indså også, at denne smerte, jeg var så bange for, faktisk var ganske minimal sammenlignet med andre typer smerter, jeg oplever regelmæssigt - primært menstruationssmerter. De tøser er så ulidelige hver måned, at når det var tid til at få et skud eller udtaget blod, ville jeg gå ind i det med afstivning for smerten ved menstruationskramper, og da den tynde nål kom ind i min arm, føltes det som et blidt kærtegn i sammenligning.
Selvfølgelig kan ikke alle være så heldige, når det kommer til smertefulde menstruationer og angst og depression, men i begge tilfælde var det mere et spørgsmål om, at jeg satte dette korte stævnemøde med en nål ind perspektiv. Det har ikke kun gjort det nemmere at gå til lægen, det har også frigjort den tid, jeg tidligere brugte på at lave undskyldningstegninger til sygeplejersker og phlebotomists, så win-win.
