"Åh, så du er den, der får en pause!" Det fortæller mine singlevenner mig med funklende øjne og velmenende alvor, når jeg sender mine børn til deres far i weekenden. De smiler og griner, som om vi er inde på en sjov hemmelighed. De mener det - og de mener det på den venligste måde. De siger det i kaffebaren, på kontoret, i boghandlen. Igen og igen og igen, glad kvidrende om min "pause".
Men det er ikke en pause. Det nærmer sig ikke engang en "pause".
Der var et tidspunkt, hvor jeg ville have grinet høfligt og nikkede med hovedet, ubehageligt. Den tid er ikke nu. I stedet er jeg ærlig og siger "Nej."
Nej ikke rigtigt.
Nej, det er ikke en pause.
Nej, forældreskabet stopper ikke, når mine børn ikke er hjemme.
Nogle gange, når jeg reagerer på denne måde, ser mine venner utilpas ud. Der var et tidspunkt, hvor jeg ville have følt mig skyldig for dette. Men nu indser jeg, at jeg i stedet burde forvente bedre af mine venner; Jeg burde forvente, at folk ikke kvidrer sårende ting. Så måske vil mit ærlige svar få folk til at tænke lidt mere over, hvordan deres sprog kan være sårende for en
Det gør jeg ikke. Ikke rigtig. Faktisk ville jeg ønske, de var her.
Jeg er altid mor. Jeg er også altid hovedforælder - den, der planlægger læge- og tandlægeaftaler og holder alles tidsplan, afhentning og aflevering, sørge for, at lektier er lavet, og skolearrangementer er overværet og sjovt er haft. Jeg er den, min datter stoler på til at justere sin ganeudvider hver dag, og forsigtigt kante den en millimeter bredere. Jeg er den, der jubler højlydt, når mine børn løber i banemøder - og som stille og roligt fejrer, når min søn har det bedste diskoskast i sin sæson. Jeg skynder mig at bestille ballet-tights og sko, da min datter pludselig ikke passer længere lige før en stor forestilling. Det er mig alene, der kører min datter til stemmeundervisning og balletøvelser - jeg alene, der opfordrer min søn til at gå i bad efter opslidende træning.
Jeg er enlig forælder uden en pålidelig medforælder. Det var faktisk en af de mange grunde til, at mit ægteskab ikke fungerede. Og når mine børn ikke er hjemme, tænker jeg konstant på dem. Jeg bekymrer mig. Og jeg gør mit bedste for at sikre, at de bliver passet af den person, der ikke engang vidste, hvor min datters folkeskole var i det sidste år, før vi gik fra hinanden.
Det er på tide, at vi holder op med at behandle forældreskabet som et job. Forældreskab er en del af mit liv. Det er noget, jeg valgte at gøre, som så mange andre mennesker har gjort i årtusinder. I 2019 accepterer vi ikke nogen, der foreslår det fædre "babypasser" deres børn. Hvorfor skal vi acceptere det sprog, der bruges til at tale med enlige forældre, der tyder på, at den nødvendige, uønskede tid væk fra deres børn er en slags godbid?
Overvej dette:
Jeg er mor, uanset hvor mine børn er. Jeg er en mor, der bekymrer mig om, at min datter glemmer at tage sin medicin - og minder hende om det, selv når hun ikke er hjemme. Jeg er en mor, der bekymrer mig om, at mine børn ikke bliver det leveret frugt, grøntsager og andre sunde fødevarer mens de er væk (fordi der er en historie om dette), så jeg lager op til når de vender tilbage. Jeg er en mor, der håber min søn sover nok, men ikke så sent, at det forstyrrer hans rytme for skolemorgen. Jeg er en mor, der bekymrer sig om, at min datter, som er tilbøjelig til at blive dehydreret, ikke drikker nok og ikke har det, hun skal bruge for at holde sig hydreret. Jeg kommer for at hente hende bevæbnet med væske - og hun er taknemmelig.
Jeg er altid mor. Uanset hvor mine børn er.
(Søg troldene for at tale om, hvordan fædre kan håndtere alle de ting, mødre kan. Til dem siger jeg: Selvfølgelig kan nogle. Men ikke alle forældre er skåret af det samme ordsprogede klæde. Læs de ord, jeg skrev, ikke dem du vil læse. Og antag ikke, at fordi du er en far / kender en far / har en far, at du kender mit liv og min situation.)
Misforstå ikke: Jeg vil ikke forhindre mine børn i at se deres far. Men jeg sætter ikke pris på insinuationen af, at forældreskabet stopper ved afleveringsstedet. For det gør den ikke.
Nej, mine børn at være væk er ikke en "pause". Hvis der er noget, er det en forstyrrelse fra vores normale daglige liv. Huset er stille. Trækket til at lave mad forsvinder. De ting, mine børn og jeg deler - fra at tale om vores dage til de sjove ting, vores kat gør - er fraværende. Selve mit livs kadence er forstyrret, når mine børn ikke er her. Og selvfølgelig vil den kadence i sidste ende ændre sig, når mine børn bliver ældre og går på college og ind i deres voksenliv og Jeg er en tom-boer for rigtigt. Men den tid er ikke nu. Lige nu er jeg i den aktive fase af forældreskab - vejleder min teenager og min tween gennem mellemskolen og forhåbentlig ind i en frugtbar voksenliv.
Det er et stort arbejde. Og jeg elsker det.
Så kære venner, bekendte, kolleger og forbipasserende, jeg ved, at du mener det godt. Det gør jeg virkelig. Men du tager fejl. Dette er ikke en pause for mig; det er en hård uge. Jeg er bekymret, jeg er ude af drift, jeg har det svært. Jeg ser måske okay ud; Jeg ser måske ikke anderledes ud end nogen anden dag. Men der er en smerte, du ikke kan se.
Så før du lykønsker mig med mine "fridage", tag et pust og genovervej dine ord. At høre dig sige noget i stil med "åh, ærgerligt - jeg vil vædde på, at du savner dem" ville føles meget bedre lige nu. Det ville anerkende det bånd, mine børn og jeg har. Og det ville anerkende, at opdragelse af mine børn ikke er en opgave, jeg er tvunget til at håndtere; tværtimod, dvsdet er en vigtig del af mit liv. En jeg værdsætter.
Og til dig, de andre enlige forældre derude - dem, der kæmper, mens dine børn tilbringer tid væk fra hjemmet: Måske føler du også, at dine tarme er blevet revet fra dit bryst. Måske er du forældre via sms og håber, at dine børn bliver passet tilstrækkeligt. Jeg forstår det. Jeg er med dig. Du kan tale med mig. Jeg ved, at du kæmper med dit liv forstyrret, og jeg ved, at det er svært. Men det vil være forbi, før du ved af det, og de vil være tilbage igen. Jeg sværger.
