Feriesæsonen kan gradvist blive mindre magisk, efterhånden som vi bliver ældre. Derefter i fire år, kollegium studerende kommer til at opdage en anden form for feriemagi: den ofte månedlange pause mellem semestrene uden undervisning, læsning eller kollegievaskemaskiner til at spise deres kvarter. Det er selvfølgelig ikke altid så enkelt: nogle studerende tager eksamen efter helligdage, for eksempel. Men generelt er mange universitetsbørn klar til at tage hjem i længere tid, stort set ustruktureret.
Kelly Radi, forfatter til Out To Sea: A Parent's Survival Guide To The Freshman Voyage, har fundet ud af, at ferier kan være et vanskeligt område for alle involverede. Mens forældre måske ser frem til familietid, kan deres børn glæde sig til at sove til middag eller til at møde venner. Familier er også nødt til at forhandle regler, som børn kan være vokset fra nu, hvor de er unge voksne, der bor alene eller sammen med værelseskammerater. Radis første råd? Sæt forventninger på forhånd. Hun fortæller, at hendes venner ofte joker med den "store forsvindingshandling", hvor elever i pausen straks vil skynde sig ud og socialisere med venner. Radi brugte eksemplet med en ven, der fortalte sin søn "Det er de tre gange, jeg virkelig vil have [du skal være her hjemme]" og ellers tillod ham at komme og gå, som han ville.
Nogle elever kan bruge den tid hjemme til pause til at gå til fester eller hænge ud med venner, de ikke har set siden sommeren; nogle kan i vid udstrækning vælge at bruge tiden sammen med familien eller alene og lade op efter et stressende semester. Nøglen er at lade dit barn udøve den frihed, de har lært at kende og nyde på universitetet - mens de stadig får værdifuld tid til familiebinding. Mens Radi taler om at sætte forventninger til eleverne, er det også vigtigt for forældre at sætte deres egen forventninger til tingene (i stedet for bare at vende tilbage til, hvordan alle agerede i gymnasiet).
"Vi er nødt til at opgive lidt af den kontrol og respektere disse spirende voksne som unge voksne," siger hun.
Men det betyder ikke, at din universitetsstuderende er gået fra dit barn til din værelseskammerat. Radi tilføjer, at der stadig skal være gensidig respekt. Selvom hun fraråder forældre at genindføre gymnasiereglerne, bør de føle sig frie til at minde det om deres børn, at der er regler, de måske ikke overholder på college, som de skal overholde, mens de er hjemme. Det inkluderer ting som renlighed i fællesområder, respekt for rolige timer, når andre sover, og at give forældrene besked, når de skal et sted hen, og hvornår de måske er tilbage. Radi råder også til at sætte forventninger op igen og endda spørge universitetsstuderende, hvad de kunne føle sig godt tilpas med. Måske er der for eksempel ikke et formelt udgangsforbud, men barnet accepterer at stikke hovedet ind i soveværelset, når de kommer hjem - eller bare sende en sms, så forældre hurtigt kan tjekke, hvornår de vågner.
Og apropos de sene ankomster, siger Radi også, at mange familier skal genforhandle regler omkring alkohol. Mens mange børn drikker i gymnasiet (og bestemt ikke alle universitetsstuderende vælger at drikke), er førsteårsåret ofte en tid, hvor teenagers forhold til alkohol virkelig ændrer sig. Mens drikkealderen forbliver 21 år, kan den øgede adgang til og eksponering for sprut på campus betyde, at dit barn måske drikker for første gang; de kan nu forvente at drikke til familiebegivenheder, eller de gør sig måske bare ikke anstrengelser for at skjule deres drikkeri omkring forældre. Radis første regel er, at uanset forældrenes syn på alkohol, så skal de fortælle deres børn det de vil være klar til at hente dem, ingen spørgsmål stillet, hvis de har drukket og ikke kan komme hjem sikkert.
De andre regler omkring din børn og alkohol kommer til at være dybt personlige, og det er i sidste ende op til forældrene at bestemme, hvad deres egne regler er. Bare hav disse samtaler (du gættede det!) på forhånd, og vær klar til at være ærlig om dine grunde. "Det er fint at have vin ved bordet, fordi vi ved, du drikker på college" kan være lige så legitimt som "Jeg ved, du drikker på college, men dine yngre kusiner skal at være her, og jeg føler mig ikke tryg ved, at du drikker foran dem, før du fylder 21." Hver familie er forskellig, og du bliver nødt til at sætte de regler, der giver mening for du.
Radi advarer bare om at holde sig væk fra regler for reglernes skyld, og i stedet virkelig tænke sig om hvorfor du vil måske indføre visse husregler. Hun mener også, at forældre gør klogt i at vælge deres kampe. Radi foreslår, at du giver dit barn et stort råderum, når det ikke direkte påvirker familien. Det kan betyde, at de ved, at de er sent oppe og ser Netflix eller spiller videospil. Så længe de dog gør det stille og roligt, og det ikke påvirker de fastsatte forventninger omkring familietid, siger hun, at forældre nok skal holde sig udenfor. Selvfølgelig, hvis du har bekymringer om for eksempel en natlig maraton af Kronen der går til kl. 04.00, skal du sige noget. Men i stedet for at fortælle dit barn, at de skal sove mere, så stil det i stedet som et spørgsmål: "Hvordan tror du, det påvirker, hvordan du har det?"
Det er en sætning Radi foreslår. Men hvis du er bekymret, kan der være et større problem i gang, som at et barn sover til kl. fordi de er deprimerede, kan du også bare stille generelle spørgsmål om, hvordan de har det. Hvis de bare er virkelig udbrændte, så tag en samtale om, hvilket pres de føler, og hvor de kommer fra (trænere, professorer, sociale grupper). Ved at stille spørgsmål og brainstorme bevæger du dig ind i mere af det Radi omtaler som en mentorrolle og mindske din position som autoritetsfigur. Men, tilføjer hun, du kender dine børn bedst. Hvis du er særligt bekymret, kan dit barn være det kæmper med mental sundhed, kan du også kontakte campustjenester for at se, hvilken slags muligheder der er tilgængelige; du kan også ringe til Selvmordsforebyggende hotline hvis du har brug for øjeblikkelig vejledning. Du kan nå nogen online 24/7 eller ring på 1-800-273-8255.
Dr. Laura E. Happe, PharmD, råder også forældre til at være opmærksomme på potentielle problemer omkring stofmisbrug.
"En af grundene til, at forældre ofte ikke er klar over, at deres børn misbruger stoffer, er, fordi advarselstegnene på stofmisbrug ligner meget normal teenageadfærd," siger hun. "For eksempel kan folk, der misbruger stoffer, være irritable, humørsyge eller sove meget." Men det er der nogle få tegn på kan pege på større problemer: mennesker, der misbruger stoffer, kan ofte være hemmelighedsfulde eller lyve, eller har en pludselig ny gruppe af venner. Hvis forældre er rimelig sikre på, at der er et stofmisbrug, siger Happe, at det værste, en forælder kan gøre, er at sige ingenting.
"For et barn, der eksperimenterer med ulovlige stoffer, bør forældre fortsætte med at dele information med dem om risiciene, stil spørgsmål om deres brugsmønstre og se efter tegn på stofmisbrug,” hun siger. Studerende med mere alvorlige brugsproblemer kan kræve intervention eller tid væk fra college. Hun oplever, at forældre ofte er mere villige til at diskutere tobak og alkohol, men ikke stoffer, herunder risiciene omkring receptpligtig medicin.
Som med mental sundhed bør forældre, der er bekymrede over deres teenagers stofbrug, søge hjælp fra en professionel. Substance Abuse and Mental Health Services Administration har en gratis hotline, der kan hjælpe forældre med at finde støttegrupper, samfundsorganisationer og mere. Du kan ringe gratis, 24/7 på 1-800-662-HELP (4357).
