Første gang det skete, var jeg til en familiejulefest. Jeg havde lige beroliget min skrigende 2 måneder gamle søn og jonglerede ham i den ene arm, mens jeg balancerede en tallerken med mad i den anden, da en velmenende fætter nærmede sig. Efter at have sneget sig over min baby og kommenteret hans sødhed, stillede hun det sidste spørgsmål, jeg troede, jeg ville høre: "Så hvornår skal du have endnu en baby?" Hvorfor synes folk, at dette er et OK spørgsmål? Sådan reagerede jeg - og her er hvorfor jeg valgte kun at få et barn.
Først stod jeg helt ærligt bare målløs et sekund. Mit snit i snittet var næsten ikke helet, og min søn vågnede stadig til fodring hver time i timen. Det sidste jeg tænkte på var en anden baby.
"Faktisk er det det," forklarede jeg. "Vi får kun et barn."
Nu var det min fætters tur til at være målløs. Efter et par sekunder svarede hun endelig: "Åh, du skifter mening."
At lære at amme vs. flaskefoder, græde det ud vs.
co-sovende, blive hjemme vs. arbejder uden for hjemmet - af alle de forældrevalg, jeg kunne blive dømt for, beslutningen om at have kun ét barn har inviteret den mest vrede og nysgerrighed fra familie, venner og endda komplet fremmede.Men jeg er ikke alene. Ifølge U.S. Census Bureau, enkeltbørnshusstande er den hurtigst voksende familieenhed i nationen, og andelen af mødre, der valgte at få kun et barn, blev fordoblet til 22 procent i 2017 over 11 procent i 1976.
Min mand og jeg voksede begge op med søskende. Han har en søster, og jeg har to søstre, hvoraf jeg delte værelse med en, indtil jeg forlod hjemmet. Og jeg kommer fra en stor udvidet familie - min far var et af ni børn - så jeg forstår, hvorfor nogle mennesker, især i min familie, ikke kan fatte at stoppe efter det første barn. Men selvom det var sjovt at have snesevis af fætre at løbe rundt med på familiesammenkomster, forårsagede det bestemt friktion at dele et lille værelse i et beskedent hus med min lillesøster. Jeg tror, at mange af de mange spats, vi havde gennem årene, kunne tilskrives simpelthen at være konstant i hinandens ansigt på grund af vores tætte omgivelser.
For min mand og jeg var beslutningen om kun at få et barn baseret på en række faktorer, fra vores alder (jeg var næsten 36 og han var 38 da vores søn blev født) til vores indkomst til størrelsen på vores hjem. Læg dertil det faktum, at jeg havde svært ved at blive gravid i første omgang, og vi vidste, at vores søn ikke ville have søskende.
Og det er helt OK.
Men selvom dette er det rigtige valg for vores familie, får vi stadig spørgsmål og sorg fra mennesker, der ikke ser ud til at acceptere, at vi ikke vil have mere end ét barn. De fortæller os, at vi er egoistiske for at "nægte" vores søn søskende. De kan ikke tro, at jeg ikke også vil have en lille pige. De fortæller mig, at jeg ville ønske, at jeg havde haft en anden, når min søn blev stor.
Nøglen til at være fornuftig og ikke miste min ro, når folk siger påtrængende eller ufølsomme ting - eller giver uopfordret forældreråd af enhver art - er at huske alle de meget gode, gyldige grunde til at træffe de valg, jeg har taget. Jeg vil ikke have, at min familie er økonomisk belastet. Vi ville ikke gå igennem vanskelig medicinsk proces at prøve at få en anden. Vi har ikke noget ønske om at gentage udmattende, søvnløse måneder på spædbarnsstadiet. Og vigtigst af alt, vi føler, at vores familie er komplet.
Oven i alt det er der nogle ret store fordele ved at få et enkelt barn. Økonomisk misunder jeg ikke nogen af mine venner, der kæmper for at betale for dagpleje eller førskole for flere børn (og den følelse vil kun vokse, når den er tid til at betale for college). At undgå den anden eller tredje førskole- eller collegeundervisning betyder, at vi har lidt ekstra disponibel indkomst, vi kan bruge på sjove familieoplevelser som ferier, museumsmedlemskaber og koncerter.
Og da vi kom på vej eller luft for en af dem familie ture, Jeg føler mig ikke helt overvældet af at kæmpe flere børn og alle deres tilhørende ting; ét barn er helt overskueligt, selvom jeg er solo -forælder.
Nok har min søn ikke de indbyggede legekammerater til søskende, men han har fætre, naboer og vores venners børn samt de venner, han har fået i skolen, til at fylde det tomrum. Og oven i købet skal han aldrig bekymre sig om at dele sine forældres opmærksomhed eller spekulere på, om han er favoritten; han vinder altid den som standard. Derudover elsker jeg det forhold, jeg har til mit barn. Jeg elsker den en-til-en-gang, vi nyder, og jeg er glad for, at dynamikken ikke behøver at ændre sig.
Er der tidspunkter, hvor jeg undrer mig over, hvordan det ville have været at få mere end et barn? Jo da. Men jeg føler aldrig, at jeg går glip af, eller at jeg tog den forkerte beslutning. Jeg ved, at det er det rigtige for os at være en familie på tre - uanset hvad andre synes.
