Nå, det er det 4. juli igen. Mens jeg planlægger at dele med min søn historien om, hvordan Amerika blev til, og betydningen af Uafhængighedsdag i vores nations historie vil jeg ikke sukkerbelægge det dårlige og det grimme, når det kommer til amerikansk historie. Jeg vil bruge 4. juli at lære mit barn de hårde sandheder om USA.
Det ville ikke være en nøjagtig historie om vores nations første dage uden at fremhæve, at sorte mennesker var slaveret af nationens "grundlæggere" fædre og stadig er forgrebet af et fængselsvæsen der stræber efter at holde dem i en anden form for slaveri den dag i dag. Det ville ikke være rimeligt over for vores lands arv - og over for min søns udviklende selvfølelse - at undlade at nævne, at forfatningen ikke blev skrevet med kvinder i tankerne (det overvejede heller ikke folk af farve, inklusive de indfødte amerikanere, der boede på dette land, før hvide folk besluttede at hævde det som deres egen).
Jeg er patriotisk. Jeg ønsker, at min søn også skal være en stolt amerikaner, hvis han vælger det. Jeg er taknemmelig for at blive født ind i en tid og et sted, hvor jeg føler, at jeg fuldt ud kan være mig selv - som en lesbisk mor i New York City - og jeg ønsker ikke, at mit barn skal tage den frihed for givet. Men patriotisme handler om meget mere end blindt at vifte med mit lands flag og blive sur på alle, der ikke kan lide os, eller som siger noget negativt om Amerika.
"De fries land, de modiges hjem" får en helt anden betydning, hvis du er en straight, hvid, uddannet protestantisk mand, end hvis du er en muslimsk immigrant, en queer jøde eller en Sort transkvinde, der ikke gik på college.
Jeg fejrer det land, der har givet mig min stemme gennem vores første ændringsret - en stemme, som jeg bruger til at sige min mening, herunder til at kritisere de steder, hvor Amerika har fejlet. Jeg er privilegeret, at dette land har givet mig en uddannelse, så jeg både kan skærpe mine intellektuelle færdigheder og støtte min familie gennem arbejde og skrivning.
Jeg er i ærefrygt over dette smukke land, der har bygget nogle af de mest forskelligartede byer i verden. Der er meget få steder på kloden, hvor muslimer og jøder kan sidde ved siden af hinanden i fred i toget, hvor to mødre kan opdrage deres eget barn stolt, hvor en sort dreng født i projekterne kan fortsætte med at blive milliardær iværksætter.
Amerika er virkelig mulighedernes land. Jeg vil have, at min søn skal føle det - og forhåbentlig komme til at leve den drøm.
Amerika er det land, der lovede sit folk "liv, frihed og jagten på lykke", og som støtter dette løfte med Forfatningsændringer, der er vokset i antal med tiden for at udvide løftets rækkevidde til hjørner af befolkningen, som tidligere var udelukket. Det er landet, der rejste en stor kobberstatue i sin havn med et kraftfuldt digt indgraveret i bunden: "Giv mig dine trætte, dine fattige, dine sammenkrøbte masser, der længes efter at trække vejret fri... Send disse, de hjemløse, stormkastede til mig."
Jeg vil lære min søn, at vi er et land, der længe har åbnet sine arme for at hjælpe andre i nød, en refleksion i en del af det, som grundlæggerne af Amerika stod over for, da de flygtede fra religiøs forfølgelse og det imperialistiske styre. England.
Men Amerika er også grådighedens land. Det er et land, hvor lovgivere føler sig modige til at handle ud fra egoistisk fantasi og at efterlade deres vælgeres bedste interesser. Det er et stort land virksomheder har flere rettigheder end de fleste mennesker, og ledere fore deres lommer, mens folk under deres vinduer sulter. Det er et land, hvor vi afviste et skib med jødiske børn, der blev sendt i ovne for at dø, et land hvor vi flåede japanske familier fra deres hjem og tvang dem bag pigtråd, og hvor babyer er blevet revet fra deres forældres arme og sat i bure uden adgang til basal pleje. Amerika er et land, hvor racisme florerer - hvor slaveri gav plads til segregation, som gav plads til røde streger og massefængsling og politibrutalitet. Det er et land, hvor kvindehad lurer på alle kontorer, hvert hjem, hver institution.
Det ville være en vanære for Amerika og for det næste imperium, der er klar til at rejse sig i vores støv, at udelade de klare og enkle sandheder om denne nations grimme fortid og nutid. Mest af alt ville det den fjerde juli være løgn at fortælle min søn, at vi vifter med vores flag fri for skyld.
Faktisk kan vi vifte med det røde, hvide og blå med ægte stolthed og fejre de ekstraordinære liv, vi er privilegerede at leve - men vi holder denne sandhed skal være indlysende, at ikke alle mænd og kvinder (og bestemt ikke dem, der identificerer sig som ingen af dem) anses for lige i Amerika i dag. Det betyder simpelthen, at min generation, min søns og dem, der kommer efter, skal fortsætte med at kæmpe for, at dette land bliver det virkelig inkluderende sted, det stræber efter at være.
En version af denne historie blev oprindeligt offentliggjort i juli 2019.
Inden du går, så tjek disse kendte forældre, der taler med deres børn om racisme:
