Få amerikanere forstår virkelig de kampe, som det amerikanske militær står over for i Afghanistan og frustrationerne fra afghanerne, der ofte ser det amerikanske tilstedeværelse som endnu en invasion. Saima Wahabs erindringsbog, I Min Faders Land, er et oplysende blik på denne igangværende konflikt.
Saima Wahab var bare et barn, da hendes far blev taget væk i højlys dag - sandsynligvis udsolgt til 
Sovjet af sine naboer - vender aldrig tilbage igen. Selvom Saima og hendes to søskende havde en fantastisk farfigur i deres Baba (bedstefar), voksede de op blandt flyvende kugler, morterskaller og konstant fare.
Da Saima var 15 år, sponsorerede to onkler fra Portland, Oregon, hende, hendes bror, hendes søster og tre andre fætre til at komme til den amerikanske Saimas far og senere hende bedstefar, fortalte hende altid, at hun var bestemt til noget større end det typiske liv for en afghansk kvinde, og hun så flytningen til USA som et skridt i retning af det skæbne. Mens hendes omgivelser var forskellige, var hendes onkels forældede overbevisning ikke - mens hendes bror og mandlige fætre fik lov til at gøre, hvad de ville, blev pigerne overvåget ved hvert trin. Saima gjorde til sidst oprør og slog ud på egen hånd og blev afvist af mange af hendes familiemedlemmer både i USA og Afghanistan.
I 2004, med en bachelorgrad under bæltet, besluttede Saima at vende tilbage til Afghanistan som tolk og forsøge at opfylde den skæbne, hendes far havde i tankerne for hende. Han kendte risiciene, men talte åbent imod den sovjetiske invasion, og Saima tænkte, at hvis hun kunne hjælpe sit folk på en eller anden måde, kunne hun også forstå hans hengivenhed for landet.
På tidspunktet for hendes ankomst var Saima den eneste college-uddannede kvindelige Pashto-tolk. Hun var også en af de meget få kvinder, amerikaner eller afghanere, der blev tilladt at deltage i møder med højtstående embedsmænd på begge sider. Mange tolke hævdede at kende pashto, men talte virkelig farsi og bidrog kun til misforståelserne mellem de amerikanske soldater og pashtunerne, der udgør 40 procent af befolkningen.
Som indfødt i Afghanistan havde Saima den unikke mulighed for at bygge bro mellem hullerne mellem den stolte pashtun og de soldater, der ofte var forvirrede over deres nye omgivelser. For eksempel kendte få amerikanere på stedet til Pashtunwali, en livsstil, der strækker sig til, hvordan afghanere behandler deres gæster, deres kvinder og hinanden. Saima mente, at det var lige så vigtigt at vinde afghanernes hjerter som militær magt, og hun arbejdede utrætteligt på at forbedre forholdet mellem de to grupper.
Selv som tolk risikerede Saima altid sit liv, og vi bifalder hendes mod og hendes vilje til at dele sine oplevelser med I Min Faders Land. Hun har måske startet sin rejse i håb om at lære mere om sine egne rødder, men den resulterende bog vil bringe en større forståelse af Afghanistan for mange læsere.
Mere læsning
Skal læses: Alle kvinder og forår af Brandon W. Jones
Skal læses: Et bryllup i Haiti af Julia Alvarez
Hvad læser forfatteren Sarah Pekkanen?
