På et tidspunkt undrer masser af anstrengte forældre sig: "Er mit barn skørt?" Faktisk typisk småbørns adfærd - raserianfald, trods, kviksølviske humørsvingninger - kan give sig selv til sådanne spørgsmål på en ret hyppig basis.
I de fleste tilfælde kan du være sikker på, at dit barn ikke er en sociopat, der har til hensigt at blive en Dexter i det virkelige liv (hvis du ønsker at komme ind i ukrudtet om det, siger Dr. Robert D. Hare er langvarig undersøgelse udgivet i Psykologisk vurdering i 1989 om tofaktorbegrebet psykopati tilbyder de fremmeste kriterier for lidelsen). Men selvom den bekymring aldrig har strejfet dit sind, bør du stadig tænke på, hvordan du aktivt kan lære dit barn at have empati og medfølelse med andre.
For du vil ikke bare have et barn, der er ikke en sociopat (det er en ret lav bar, ikke?). Du ønsker at opdrage et barn, der er venligt og hensynsfuld, som vokser op til at være en oprejst borger, ja endda en aktivist. Du vil have dit barn til at have den følelsesmæssige intelligens, der lader dem gøre verden til et bedre sted. Ret?
Men hvordan lærer man et barn noget så simpelt, men kompliceret som empati? Vi benyttede adfærdsspecialisten og antropologen Dr. Gwen Dewar – såvel som beviser fra relaterede undersøgelser – for tipsene nedenfor.
Læs: Her er, hvordan jeg fortalte min chef, at min familie er vigtigere end mit job
Per 2014 undersøgelse af Decety og Cowell fra psykologiafdelingen ved University of Chicago, er empati ikke et fast træk eller hvad Dewar kalder "en alt-eller-intet-forslag." I stedet forklarer hun, "der er forskellige facetter og grader af empati, og den måde vi socialiserer børn på betyder noget."
Empati er evnen til at forstå og dele andres følelser. Det er i bund og grund at være i stand til at sætte sig selv i en andens sted - et skridt op fra almindelig gammel sympati. Og selvom det kan virke dumt at tro, at du kan lære en baby eller et lille barn empatiens kunst, er der faktisk nogle virkelig vigtige og nemme ting, du kan gøre for at lægge grunden til en varig proces med vækst og medfølelse.
Lær nonverbale signaler
Dit barn kan lære empati, før de overhovedet lærer sprog; Dewar foreslår at bruge håndbevægelser, ansigtsudtryk og andet kropssprog til at kommunikere med din baby. Dette vil hjælpe dem til at forstå, at de kan gøre det samme for at udtrykke sig - og det vil hjælpe udvikle deres følelsesmæssige intelligens og hjælpe dem med at begynde at læse andre baseret på deres visuelle stikord.
Vær kærlig
Har du hørt vittigheden om seriemorderen, der aldrig blev krammet som barn? Der kan være en vis sandhed i det, hævder Dewar. Dine børn har brug for hengivenhed - så kram dem, okay?
Læs: 7 tips til at hjælpe arbejdende mødre med at maksimere deres "barnetid"
Opmuntre til udtryk
Spørg dine børn, hvordan de har det, opfordrer Dewar. Anerkend deres humør og hjælp dem til at tænke igennem, hvorfor de føler sig på en bestemt måde i stedet for blot at afskrække stærke følelser eller lukke dem ned. A 2014 undersøgelse af Laranjo i Journal of Experimental Child Psychology ffra afdelingen for psykologi ved University of Montreal viste, at småbørn helt ned til 12 måneder kan læres "sindfærdigheder", der hjælper dem med at udvikle sunde måder at anerkende følelser på.
Engager dig i verden
Påpeg ting, uanset hvor du går - folk, der går ned ad gaden, hundene i parken, den gamle mand i købmanden. Du må ikke bare dykke ned i skærmtid eller tro, at dit barn blot vil observere på egen hånd og opfange ting. Hjælp dem med at se, hvor fascinerende verden omkring dem er, og hvor meget de kan lære af den, herunder hvordan de kan relatere til andre mennesker.
Gå foran med eksempel
Vær hyperbevidst om dine egne følelser og hvordan du viser dem. Forklar dit barn, hvorfor du har det på en bestemt måde eller reagerer på noget bestemt. Tillad dig selv at føle tingene i øjeblikket og udvis sunde reaktioner (som inkluderer at lade dig selv være vred eller frustreret eller ked af det - og derefter bevæge dig igennem det og tilbage til dit sted for homeostase og berolige). At undertrykke følelser og vise dit barn, at du altid har det "fint", kan faktisk være mere skadeligt end nyttigt (undersøgelser såsom Srivastavas resultater fra 2009 fra University of Oregon offentliggjort i Tidsskrift for personalitet og socialpsykologi har bevist dette). Tillad dit barn at se hele spektret af menneskelige følelser, så de kan validere deres egne følelser og lære mere om, hvordan andre kan føle.
Læs: 7 ting, jeg sagde, jeg aldrig ville gøre som forælder - det gør jeg nu
Oplev alt
Tag dit barn med til nye kvarterer, nye restauranter, nye lande, foreslår Dewar. Du behøver dog ikke gå langt for at udsætte dem for nye ting. Gå ned ad en anden gade, end du normalt ville for at komme hjem. Få dem til at hjælpe med at udvælge noget nyt i købmanden for at prøve. At udsætte dit barn for nye oplevelser vil hjælpe med at udvide deres sind, hvilket vil hjælpe dem godt med at tilpasse sig nye mennesker og situationer.
Dyr!
En måde at vide, om dit barn udviser sociopatiske tendenser? Hvis de er mere interesserede i at skade dit kæledyr end at elske dit kæledyr (American Psychological Association lister at skade dyr som en af indikatorerne).
Men helt seriøst kan det hjælpe med at lære dit barn empati at tillade dit barn at interagere regelmæssigt med dyr. Det kan være ret smukt. Vores lille barn "aww", når han ser katten hver morgen, og de to af dem har et lille venskab, der er nok til at smelte hjerter. Vi sætter også en fuglefoder og jordnødder uden for vores vindue, og vores søn bruger masser af tid hver dag på at se fuglene og egernene komme for at spise, og han elsker det. Han hjælper og bærer endda fuglefrøet over for at fodre dem, et godt tegn på omsorg for andre og øve sig i vigtigere øjeblikke af empati senere i livet.
Du har måske ikke tid til at læse Malcolm Gladwells Følelsesmæssig intelligens, men du kan bruge disse og andre enkle trin til at hjælpe dit barn med at lære at komme i kontakt med sig selv og andre omkring dem.
